- …Пожалуйста…
Нет, значит, это ей не показалось. Кто-то и вправду зовет на помощь из соседней деревянной двухэтажки с заколоченными окнами.
- Что случилось? Где Вы?
- Сюда, прошу.
Точно, голос вот из той квартиры. Катя быстро подбежала и с силой толкнула дверь, которая от напора жалобно скрипнула и немного отодвинулась. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы войти в дом. Как можно быстрее подняться по небольшой лестнице, пару раз запнуться, рискуя подвернуть ногу, и, наконец, оказаться у открытой двери.
На полу лежал какой-то человек, которого трудно было разглядеть в полумраке. В первое мгновение Кате подумалось: а что он тут делает? Кто-то из охотников? Но на нем нет защитного жилета, это сразу бросается в глаза.
- Эй, Вы кто?
В ответ послышался едва слышный стон, и, похоже, человек потерял сознание. Катя опустилась на колени рядом с ним и повернула его к себе. Нет, этот человек точно не был ей знаком. Может, из другого блока? Но все равно, что ему тут-то понадобилось? Странно, никаких видимых повреждений на нем нет. Тогда что случилось? Она прижала пальцы к его запястью. Пульс в порядке. Значит, жив, можно с облегчением вздохнуть. Только бы вот привести его в сознание. Вот только чем?..
Катя обернулась, чтобы поискать в комнате хоть что-то, что может пригодиться. Правда в такой хибарке надежда на это совсем мизерная. И все же… Вдруг увиденное заставило ее вскочить на ноги. Со всех сторон сквозь стены и даже через потолок со второго этажа просачивалось такое знакомое за многие годы свечение. Один, два, три призрака… пять, шесть…
- Советую не двигаться, - тот же голос, что до этого звал на помощь, сейчас звучал вполне твердо, уверенно, и даже насмешливо.
Впрочем, Катя и так не могла пошевелиться от ужаса, потому что призраки обступили ее плотным кольцом.
- Надо же, так легко попалась, - на этот раз Катя не выдержала и слегка повернула голову в сторону говорившего. Тот уже спокойненько встал и подошел ближе. – Не бойся, если не станешь делать глупостей – они тебя не тронут.
- Что? – От такой наглости Катя даже ненадолго позабыла о страхе. – Откуда ты знаешь, что они станут делать? И кто ты вообще такой?
- Сколько вопросов. Но так уж и быть, я тебе отвечу. Если я говорю, что они тебя не тронут – значит, не тронут. Потому что я решаю, куда они пойдут и на кого станут нападать. И не надо на меня так смотреть. Не веришь? Сейчас… - Человек внезапно схватился за голову и скривился от боли, однако через пару мгновений вновь пришел в себя. – Черт, почему же это всегда так? Ладно, неважно. А теперь ты – подойди сюда.
Он указал на одного из призраков, и тот на удивление подчинился.
- Теперь вы все: разойдитесь и встаньте возле стен.
Катя раскрыв рот наблюдала, как те, кого она всегда считала монстрами, послушно выполняют команды, как ручные собачки.
- Да кто ты такой, вообще? – выкрикнула она, непонимающе глядя на этого странного человека.
- Разве не все равно, кто я?
- Тогда чего ты добиваешься?
- А вот это правильный вопрос. Все очень просто. Мне нужна девчонка, что была с вами во время охоты. Приведи ее – и останешься в живых. А если нет – что ж, поверь, я смогу тебя найти. Тебя, и твоих родных.
«Что? Откуда он знает про моих родных? Не важно. В любом случае, меня-то он наверняка сможет найти. Погоди-ка… ему нужна девчонка? О чем это он? Стоп, Анита что ли? Не может быть!»
- Зачем она тебе? – Катя и сама не могла объяснить, почему продолжает задавать вопросы, вместо того, чтобы бежать отсюда наутек.
- Хм, а ты любопытная. Так и быть, на первый раз прощу. Но с этого момента очень советую тебе – просто делай, как я говорю. А иначе…
Призраки вновь сдвинулись с места и плотным кольцом окружили Катю, через мгновение вернувшись на свои места.
- Вот так. А теперь – можешь идти. Не вздумай никому рассказывать о нашей милой беседе. Завтра приведешь девчонку сюда.
- Но как я это сделаю, если никому ничего нельзя рассказывать? – Катя спрашивала скорее сама у себя, на что человек ехидно усмехнулся.
- Так и быть, я отвлеку остальных, чтобы ты смогла все сделать незаметно. – Он вновь схватился за голову и уже более хриплым голосом проговорил: - Теперь, иди, убирайся отсюда!
Катя словно вышла из оцепенения и поспешила поскорее сбежать из этого ужасного места. Позабыть увиденное, будто страшный сон. Да это, наверное, и был сон. Ведь не может же быть так, чтобы человек управлял призраками. Ведь не может?
Чем дальше она оказывалась от того дома, тем медленнее делались ее шаги. В конце концов, она просто остановилась, чтобы заставить бешено колотящееся сердце прийти в норму.