Все закончилось. Они ушли, они не тронули ее, они ее послушались. Все обошлось.
Перед глазами у Аниты все поплыло. И эта жуткая головная боль, от которой, кажется, она сейчас потеряет сознание. Чьи-то руки подхватили ее и осторожно, будто она была хрупкой вазой, усадили на кучу каких-то тряпок.
- Кажется, ты еще не совсем к этому привыкла, - с усмешкой произнес Андрей. – А придется, потому что дальше будет только хуже.
Анита встряхнула головой, чтобы окончательно прийти в себя. Огляделась вокруг – да, призраки и вправду ушли. Но…
- Что это было?
- Это? Просто небольшая демонстрация того, что ты умеешь, - Андрей поднялся, взял с полки какую-то алюминиевую баночку, и кинул ее Аните. – Попей, станет легче. Таскаю понемногу со склада, иначе бывает совсем хреново.
- И что, становится лучше? - девочка с любопытством повертела баночку в руках. Энергетический напиток со странным названием, которое она не могла прочитать Что ж, наверное, это и вправду поможет. Она сделала глоток, и едва удержалась, чтобы не выплюнуть. – Фу, гадость! Погоди, ты хочешь сказать, что вот это все устроил, чтобы меня проверить?
- Ну, не совсем, - Андрей дождался, когда Анита решится сделать еще глоток. – Скорее, чтобы ты сама поняла, на что способна. И чтобы поверила мне.
- А если бы у меня не получилось?
- Получилось бы. Я видел, как ты прогнала призрака еще в убежище.
- Так значит, ты и его послал к нам? – возмущенно воскликнула Анита и отодвинулась от Андрея подальше.
- Конечно, - рассмеялся мужчина. – Неужели ты еще ничего не поняла? Все эти годы призраками управлял я. И ты тоже так можешь, потому-то и сидишь здесь до сих пор. Если бы я понял, что ошибся, что ты не такая, как я, то от тебя бы уже осталась лишь горстка пыли.
- Я не такая, как ты! – девочка вскочила на ноги, но тут же пошатнулась и вынуждена была схватиться рукой за стену.
- Сядь и успокойся, - прошипел сквозь зубы Андрей. Угораздило же иметь дело с такой дурехой. – Тебе лучше просто смириться с этим.
Анита пару секунд смотрела на него своими огромными глазищами, но затем все же решила послушаться и снова уселась на пол.
- И что дальше? Что ты собрался делать?
- Учить тебя пользоваться этой способностью, - Андрей вздохнул, и словно бы про себя, добавил: - Только, похоже, это будет проблематично.
- Но зачем тебе это?
- Хм… зачем? Ну, я не сразу на это решился. Сначала хотел просто тебя убить. Но потом понял – ты мне не враг. Ты – моя замена.
- Замена? – от всего услышанного ее мысли стали путаться.
- Наверное, странно звучит, но это правда. Хоть мне и не нравится, что ты всего лишь маленькая девчонка, но выбирать тут, как понимаешь, не из кого. К тому же, у меня не так много времени…
- Не понимаю, - замотала головой Анита.
- И ничего удивительного, - Андрей поморщился и потер пальцами виски. – Скажи, ты представляешь, каково это: десять лет, каждый день, весь день, чувствовать эту жуткую головную боль? Впрочем, что я спрашиваю, конечно же не представляешь. Но со временем тебя ожидает то же самое.
- Но почему? Кто ты? И… кто я?
- Неважно, как это называть! – Андрей вновь начинал злиться. – Мы с тобой – не такие, как обычные люди, и это главное. Так что ты должна научиться контролировать призраков до того, как…
Внезапно Андрей замолчал, отошел к заколоченному окну, и некоторое время смотрел на улицу через щель между досками.
- Знаешь, уж если хочешь меня чему-то научить, то рассказывай все, как есть, - обиженно проговорила Анита. – А иначе, я просто уйду отсюда.
С этими словами, она направилась к выходу, но тут же была остановлена окриком Андрея.
- Стой! Ты ДОЛЖНА остаться… У тебя просто нет выбора. Если ты в скором времени не научишься использовать свои способности, если не сможешь меня заменить… Призраки без контроля – ты даже не представляешь, на что они способны. Я и сам не до конца представляю. Они ведь могут поубивать всех в городе.
- Как будто тебе есть до нас дело! Ты же и сам заставлял их убивать людей.
- Да, и теперь, если ими никто не станет управлять, они будут вовсю этим пользоваться.
- Но ведь на это есть ты.
Андрей вздохнул. Что ж, придется действительно сказать всю правду.
- Мне с каждым днем становится все хуже, так что вряд ли я смогу еще долго протянуть. И вот тогда тебе придется меня заменить. Ты ведь не хочешь, чтобы из-за твоего нежелания принять на себя ответственность, погиб весь город?