— Ты хочешь сказать, что нужно воспользоваться случаем и ударить с обеих сторон одновременно? — с неожиданной улыбкой спросил Гасдрубал, который, по-видимому, уже и сам обдумывал этот замысел. — Смелый совет, но, верно, он подсказан богами. Да, Карталон уже в полной готовности. Остается лишь известить его. А это сейчас возможно только по морю. Значит, два-три дня. Эонос, какие ночи ты предвидишь?
— К несчастью, вождь, светлые и безветренные. Советую подождать!
— Хорошо. Итак, скажем, пять дней. Пока Карталон соберет свои силы — еще два дня. Пока дойдет до римского лагеря — еще два. Итого, считая с завтрашнего дня, на девятый день, то есть в шестой день месяца Сив — мы ударим на рассвете с двух сторон по римскому лагерю! Будет ли это благоприятный день?
Жрец Эшмуна, Магдасан, возвел очи к небу и, беззвучно шевеля губами, что-то сосредоточенно подсчитывал:
— Это превосходный день, вождь. Вся эта декада хороша.
Астарим и Абдербаал, жрец Мелькарта, тут же поддержали его:
— Так и есть, шестой день месяца Сив благоприятен для выхода в море, а значит, будет хорош и для действий, с моря начатых.
Жрец Биготон высказал некоторое сомнение:
— Эта декада благоприятна, но она уже клонится к дурным временам. Шестой день — это уже после самого удачного дня…
— Я удивлен, святейший, очень удивлен! Гамилькар Барка в этот день взял Акрагант.
— А я помню, что в месяце Сив жертвы не удаются!
— Разве что у вас! В наших летописях ничего подобного не отмечено!
— Ха-ха-ха! Ваши летописи! Записываете лишь то, что вам выгодно!
— Зато мы пишем правду! А в других храмах бывает по-разному!
Гасдрубал с трудом унял разгоравшийся спор святых мужей и решил, что срок менять не будет. Каждый день промедления лишь увеличивает шансы, что весть каким-то образом дойдет до римлян. Ибо чего уж скрывать — они знают обо всем, что творится в городе!
Дальнейший совет вели уже одни военачальники.
— Нужно установить сигналы для связи с Карталоном, — говорил Гасдрубал. — Сигналы будут такие: когда Карталон подойдет, он зажжет на холме над Мушале три костра из соломы или хвороста — в знак того, что он готов. Такие же три столба дыма со стороны города будут ответом, что атака должна начаться с обеих сторон. Два дыма — это знак, что что-то сорвалось, что обе армии должны возвращаться на свои позиции.
— Кого вы намерены послать? — спросил Кадмос, обращаясь к Эоносу.
Тот рассмеялся:
— Я понимаю! Ты бы хотел поплыть!
— Это невозможно! — тут же возразил Гасдрубал. — Кадмос будет нужен мне здесь. А Карталон обидчив, он подумает, что к нему посылают начальника или надсмотрщика, и тут же растеряет весь пыл.
— Так и есть, вождь. Поэтому я пошлю одну галеру под началом Зарксаса! Это смелый и доблестный человек, он ничего не перепутает в поручении и вовремя доберется до Карталона.
— Хорошо. Пусть плывет Зарксас. А ты, Кадмос, уже отбирай и готовь отряды для наступления. Разумеется, что до цели и даты замыслов — полная тайна!
— Узнают! — зловеще пробормотал Макасс. — Их боги, видно, сильнее наших! Все знают!
43
Прав был старый Макасс. Уже через два дня карфагенский шпион донес, что римляне захватили в заливе пунийскую галеру. Их предупредили, что галера эта плывет по какому-то важному делу, они вывели весь свой флот и поймали ее. Взяли нескольких пленных и подвергли их пыткам, но никто ничего не выдал, потому что ничего не знал. А командир галеры погиб в бою.
Кадмос отчаивался из-за смерти друга, метался и Идибаал, мрачный с тех пор, как исчезла его римская невольница, но Гасдрубала терзало самое главное — Карталон не был извещен!
— Перенести дату нашей атаки! — советовал Баалханно, но вождь решительно это отверг. Следующие дни — с этим соглашались все жрецы — будут неблагоприятными. Пришлось бы ждать до месяца Таммуз. А за это время Сципион может придумать что-нибудь опасное. Нет, удар должен быть нанесен в шестой день месяца Сив!
Решили, что к Карталону отправится Этибель, подруга Керизы, которая уже несколько раз предпринимала подобные вылазки в его лагерь. Поскольку сам пролив охраняют римляне, она выйдет на берег несколькими стадиями дальше, затем поспешит по суше в Карпис, где спрятаны лошади, специально для этого предназначенные, и быстро доберется до лагеря Карталона. Если она отправится этой ночью — успеет.