Город, пропитанный ядом

В голове лишь одно: "Где он? Увидит ли он меня?"

Оглядываясь через плечо, я искал его — эту огромную, неумолимую фигуру. С каждым шагом я понимал, что шанс спастись уменьшается, но отступать было нельзя.

— Эй, осторожнее! — крикнула женщина, когда я на полном ходу задел ее корзину с продуктами. Я даже не обернулся. В голове была только одна мысль — скрыться, уйти от Моретти. Дыхание сбилось, легкие горели, но я продолжал бежать, стараясь замедлить свой пульс, влиться в поток горожан и стать одним из них. "Только бы не выделяться", — повторял я про себя, протискиваясь между людьми на рынке.

Вдруг взгляд зацепился за узкий проход между прилавками, почти скрытый тентами. "Шанс", — мелькнула мысль.

Не раздумывая, я свернул туда. Это могло сработать, если я успею достаточно далеко уйти, прежде чем Моретти меня заметит.

"Но сколько еще смогу так бегать?" — я сжал зубы, ощущая, как силы постепенно покидают меня. Моретти был неподалеку, его массивная фигура выделялась среди толпы.

Я видел, как он раздвигает людей на своем пути. "Он не остановится, пока не поймает меня," — проносилось в голове.

С каждым его шагом звук становился громче, тяжелее. Хриплое дыхание доносилось до меня, словно предвестник беды.

Я понимал, что прямое бегство не решит проблему — нужно что-то менять. "Что делать? Что делать?" — мысленно я обращался к самому себе, но решений не находилось.

— Простите! — коротко бросил я торговцу, едва не опрокинув его прилавок, пробегая мимо. "Они меня ненавидят сейчас," — подумал я, но это было неважно. Главным было спастись. Толпа вокруг начала возмущаться, но я просто мчался вперед, направляясь к улочке, заполненной людьми. "Толпа, вот мой шанс," — мелькнула мысль. Если я смогу смешаться с ними, может, у Моретти возникнут проблемы с поиском.

Люди кричали, бросали на меня гневные взгляды, но я лишь упрямо шел вперед, отмахиваясь от их возгласов. — Пропустите! — крикнул я, прокладывая себе путь сквозь рыночную площадь.

За спиной слышались тяжелые шаги Сэла. Они настигали меня.

Я вырвался из толпы, и в этот момент страх стал уступать место чему-то другому — холодной решимости.

"Я не сдамся так просто," — подумал я, бросаясь в переулок, почти скрытый за людьми и прилавками. Это место могло стать моей следующей передышкой, очередной возможностью уйти.

— Стоять! — раздался грубый голос Моретти. Он был слишком близко. Стиснув зубы, я рванул вперед, стараясь не думать о боли в ногах. Асфальт был мокрым, скользким, и каждый шаг грозил подвести меня. "Ошибаться нельзя," — повторял я, чувствуя, как напряжение буквально пробирается под кожу.

Я влетел в очередной переулок, сердце колотилось так, что, казалось, вырвется из груди. Ноги дрожали от усталости, но я знал, что не могу остановиться.

Переулки Веридиана были моим последним шансом. "Если остановлюсь — все кончено," — мысленно напомнил я себе, ловя дыхание.

Толпа и шум рынка остались позади, и впереди я увидел узкий проход, спрятанный за старыми ящиками.

"Туда," — это решение пришло мгновенно.

Я рванул в сторону, скрываясь в темноте, и только там позволил себе на мгновение остановиться. Наконец, я смог перевести дух.

"Давай, Корбин, соберись," — я опустился спиной к холодной, мокрой стене. Дождь стекал по плащу, но я даже не чувствовал этого холода — он был ничем по сравнению с преследующей меня угрозой.

“Мда… Может, на этот раз я смог уйти”, — выдохнул я, закрывая глаза на секунду. "Но надолго ли?" — этот вопрос мгновенно вернул меня в реальность.

Моретти был где-то рядом, я чувствовал это. Даже в относительной тишине переулка я прислушивался к каждому звуку, к каждому шороху.

Шаги стали тише, но я понимал, что это временно.Сэл не остановится. Он никогда не останавливается, пока не добьется своего.

Это была его сила — и мой кошмар. Но сейчас, в этом переулке, я выиграл хоть немного времени. "Перевести дыхание, собраться с мыслями. Вот что нужно."