"Что дальше? Как теперь выйти из этого?" — я продолжал анализировать ситуацию, медленно приходя в себя.
"Город не простит слабости," — напомнил я себе, прижимаясь сильнее к стене, стараясь максимально слиться с тенью.
Я знал, что рано или поздно наши пути снова пересекутся. Но сейчас, в этот момент, я наконец смог позволить себе хотя бы пару секунд передышки.
***
Переулок был тесной, зловонной щелью между серыми зданиями, воздух густо насыщен запахом гниющего мусора и влаги.
Я стоял, прижавшись спиной к стене, чувствуя, как холодный кирпич промокает насквозь. Дыхание сбилось, сердце гремело в груди.
"Только временная передышка," — напоминал я себе, вытирая лоб тыльной стороной ладони. Я знал: прямая схватка с Моретти — верная гибель.
Но и просто убегать дальше — глупо.
— Нужно придумать что-то умное, — пробормотал я вслух. "Думай, Корбин, думай!"
Сквозь шум дождя и гомон рынка я различил тяжелые шаги.Сэл был близко. Я оглянулся и выдохнул: толпа людей впереди могла стать моим спасением.
"Если смогу затеряться среди них, возможно, выиграю время."
Я двинулся в сторону рынка, стараясь не привлекать внимания. Оказавшись среди прилавков и прохожих, я стал двигаться быстрее, но осмотрительно.
Крики торговцев, голоса покупателей, брызги воды под ногами — этот хаос был моим укрытием.
— Черт возьми, как же много людей! — раздраженно выдохнул я, оглядываясь по сторонам. Вокруг шумели покупатели, одни стояли в очереди, другие спорили с торговцами. У прилавков с овощами туристы разглядывали карту.
"Они могут помочь," — мелькнула мысль. Я подкрался ближе и, смешавшись с ними, словно сам стал частью их группы.
— Извините, можно пройти? — пробормотал я, пробираясь между ними, стараясь не выдать волнения в голосе. Время работало против меня. "Где он?"
— Вы что-то ищете? — вдруг спросил один из туристов, оборачиваясь ко мне.
— Да, спасибо, но уже нашел, — ответил я, продолжая двигаться дальше, не оборачиваясь. "Дальше, Корбин, дальше."
Я видел, как туристы снова углубились в свою карту, оставив меня в покое. "Отлично," — подумал я, но тут заметил, что за мной пристально наблюдают.
Проклятье,Сэл все-таки успел выйти на площадь.
— Твою ж мать, он близко! — тихо выругался я. Тяжелая фигура Моретти выделялась среди толпы. Он внимательно осматривал лица, явно ища меня. "Он не остановится."
— Нужно отвлечь его, — я мысленно перебирал варианты. Внезапно взгляд упал на пачку купюр, торчащую из кармана. "Это сработает..."
Я вытащил деньги и небрежно бросил их на землю. "Хаос — вот что мне нужно." Купюры взлетели в воздух, словно листья, и, как я и рассчитывал, люди тут же ринулись собирать их.
— Эй, это мои! — крикнул кто-то, и началась неразбериха. Люди толкались, ругались, а я воспользовался этим моментом, чтобы незаметно скрыться за прилавками.
— Проклятие! — послышался грубый голос Моретти, когда он, наконец, заметил толпу, собиравшую деньги. Но я уже успел спрятаться.
Я мельком увидел, как он метнулся к месту, где началась суматоха, но это дало мне драгоценные секунды. "Успел."
Теперь мне оставалось только одно: добраться до доков. Я знал, что если успею туда раньше, чем Сэл меня найдет, будет шанс спрятаться окончательно.
Толпа позади меня снова вернулась к своим делам, а я, как мог, быстро, но осторожно двинулся дальше.
— Только бы успеть... — прошептал я, ощущая, как ноги наливаются тяжестью. Впереди вырисовывался узкий переулок, едва заметный за рядами старых деревянных ящиков.
Я резко свернул туда и замедлился. Шум рынка постепенно затихал позади. "Пока все тихо." Но в голове постоянно крутилась мысль: "Он не остановится.
Он всегда находит свою цель."
Вдруг впереди я увидел мрачные доки. "Это моя возможность," — я двинулся к ним, стараясь не привлекать внимания.
— Вы меня не поймаете, Сал, — прошептал я себе под нос, чувствуя, как внутри загорается знакомое чувство решимости. Моретти был опасен, это было очевидно, но сейчас у меня было небольшое преимущество. "Я могу выиграть время."
Я остановился у стены, прижавшись к холодному кирпичу. Дождь стекал по лицу, смывая остатки страха, оставляя только одну мысль — я не могу позволить ему победить.