— Должен придумать, как его отвлечь, — снова мысленно вернулся я к своей главной проблеме. "Но как?" Все планы, которые мне приходили в голову, казались слабым звеном, но сейчас у меня не было выбора.
— Следующий раз... в следующий раз тебе меня не поймать, — выдохнул я, чувствуя, как напряжение немного отпускает. "Нужно придумать что-то получше, пока есть время."
Я огляделся вокруг, переулок был пуст. Но я знал: это лишь временная иллюзия спокойствия.
***
Доки Веридиан-Сити встретили меня сыростью и гнетущей тишиной. Этот пустынный уголок города разительно отличался от хаоса рынка.
Разваливающиеся склады, гнилые пирсы — всё здесь словно напоминало о тлене.
Запах рассола смешивался с запахом разложения, и каждая секунда, проведенная здесь, казалась вырванной у времени.
Я прижался к холодной стене заброшенного склада, стараясь отдышаться. Легкие горели, ноги ныли от усталости.
"Моретти где-то рядом," — мелькнула тревожная мысль.
— Сколько ещё ты будешь так бегать? — пробормотал я, проводя рукой по влажным волосам. Тело дрожало от напряжения. Я знал, что времени на отдых практически не осталось.
"Надо думать. Нельзя допустить, чтобы Моретти нашёл меня." Я поднял голову и посмотрел на бесконечный мрак доков, в который слабо проникал свет от далёких городских огней.
Слабый, едва заметный свет отражался в чёрной маслянистой воде.
"Контроль. Мне нужно вернуть контроль." Я вытащил из кармана старую зажигалку с выгравированной на ней эмблемой ящерицы.
Она казалась ледяной на ощупь, как символ той сети, которая сейчас тянула свои когти ко мне. "Всё связано," — подумал я, крутя зажигалку в руках.
Ящерица — это был ключ. Я видел этот символ в офисе Мартела и на страницах бухгалтерской книги. Эта книга…
— Это не просто бухгалтерия, — пробормотал я себе под нос, вытаскивая из внутреннего кармана потрепанный блокнот. Я раскрыл его, мельком пробегая глазами по страницам, заполненным торопливыми записями. "Она скрывает нечто большее." Моя рука замерла на одной из страниц, где я набросал копии тех странных записей, что видел у Мартела.
— Эти символы... Они повторяются. — В голове начало проясняться. Это была не просто финансовая махинация. Всё указывало на нечто большее, на сложную сеть, связанную с международными фигурами.
Я снова взглянул на зажигалку в руках. "Я должен с этим разобраться," — холодок пробежал по спине. "Мне не справиться одному. Нужна помощь."
— Делавэр, — прошептал я, понимая, что мне нужен именно этот человек. Изабель Делавэр была единственной, кто мог мне помочь. Наши отношения не были простыми, но сейчас это был мой единственный шанс. Я вытащил телефон, прохладный пластик успокаивал горячие пальцы. "Нужно действовать быстро."
Я набрал её номер и прижал трубку к уху, с каждым гудком чувствуя, как напряжение нарастает.
— Да, — наконец, ответил её голос, спокойный, но слегка напряжённый. Она всегда была такой — спокойной в самые критические моменты.
— Изабель, это я, — сказал я, выдыхая. — Нам нужно встретиться. Это важно.
— Что случилось, Майлз? — её голос звучал обеспокоенно. — Вы в порядке?
— Пока да. Но я наткнулся на нечто большее, чем мы думали. Мне нужно, чтобы вы взглянули на кое-что. Эта бухгалтерская книга... Она не просто о деньгах. Это ключ ко всей сети.
На другом конце повисла тишина. Я почти слышал, как Изабель обдумывает мои слова.
— Вы уверены? — наконец спросила она, её голос стал напряжённее. — Моретти всё ещё ищет вас.
— Уверен я или нет, — сказал я, оглядываясь по сторонам, — не имеет значения. Мне нужна помощь, и я её прошу. Это больше, чем просто исчезновение Серафины. Мартель связан с чем-то крупным, международным. Эти символы, зажигалка… всё это взаимосвязано.
Секунду молчания, затем глубокий вздох с её стороны.
— Хорошо, Майлз. Встретимся у старого подъемника через тридцать минут. Но будьте осторожны. Они не остановятся.
— Знаю, — коротко ответил я и отключил телефон.
"Тридцать минут." Я убрал телефон в карман и вздохнул.
"Может, у нас действительно есть шанс," — мелькнула мысль, хотя оставалось ощущение, что вся эта ситуация гораздо сложнее, чем казалась сначала.