- Я могу отправиться на следующей неделе, - сказал Анатолий, на что Александр, согласно похлопав его по руке, ответил:
- Я проработаю маршрут. Но возможно искать придется не только в отдаленных от города местах. Кто знает, может быть, кто-то есть и в небольших провинциях.
- Это возможно?
- В этом мире, думаю, уже давно возможно все.
2
Мир настолько огромен, что в нем еще есть места, где можно укрыться ото всех. Человечество знало многое, имело ответы на тысячи вопросов, но никогда оно не приблизится ко всем тайнам, таящимся в недрах Земли, надежно укрытым природой от человеческих глаз.
Белых пятен на карте еще достаточно много, они просто завуалированы человеческим незнанием и предположениями, которые помогают лишь на время представить себе, что тайны больше не существует.
Он просматривал на большом мониторе записи со спутников, транслирующиеся в прямом эфире. Огромные водные массивы океанов поражали воображение. На материках заросшие нескончаемыми деревьями гектары земли могли таить в себе много тайн, укрывающихся от вездесущих людских глаз.
Люди могли быть где угодно, но они должны были оставлять хоть какие-то следы. В надежде найти тех, кто не подвергался генным изменениям, Александр продолжал поиски. Несколько раз за ночь он готовил себе кофе, часто поднимался к комнате Лизы, но не заходил внутрь. Просто стоял возле двери, вслушиваясь.
Она что-то там делала, передвигая мебель, или, может быть, меняя место положения своего мольберта. Александр никогда не беспокоил ее по ночам, хотя знал, что в это время суток Лиза проявляет особенную активность. Она могла быть как очень раздраженной и подвижной, так и замкнутой в себе, подверженной депрессии. Смена настроения, причем достаточно резкая, это было вполне в ее характере.
Соколов возвращался в рабочий кабинет, вновь продолжал поиски, приближая и отдаляя картинку на экране. Что именно искать, он не знал. Как должно было выглядеть то место, где обитают неизмененные люди, так же для него было совершенно непонятно. Но он продолжал, и только под утро третьего дня поисков, когда солнечные лучи стали проникать в его кабинет, он что-то увидел.
Мужчина прильнул к экрану. При максимальном увеличении можно с легкостью разглядеть густой лес, простирающийся на востоке в двухстах километрах от города. Но рост деревьев в этом лесу моментально привлек внимание. Ровно, словно по линейке, через заросли что-то проходило. Поначалу он подумал о стеклянной стене, ее не видно, а кроны деревьев, растущие по обе стороны, не пересекаются. Но заинтересовал мужчину другой феномен, полностью отвергающий версию стены из чего-то материального. С одной стороны лес выглядел куда моложе, чем на противоположной стороне. Здесь деревья были еще не столько раскидистыми, уступали по росту, причем все одновременно, а когда Александр углубился в детали, то нашел еще с десяток подтверждений.
Неисправность передачи сигнала?
Наложение изображения одного на другое. С их-то технологиями!
Александр стал отдалять изображение. Деревья снова превратились в одну большую зеленную массу. Полоса становилась все менее различимой, а когда она почти исчезла, Соколов остановил увеличение. Теперь она не была прямой, как это казалось раньше, полоса шла полукругом. Александр стал перемещать экран, отслеживая ее маршрут, но через полтора часа проделал круг, вернувшись к тому же месту, где впервые обнаружил искажение картинки.
Прислонившись к спинке кресла, он задумчиво смотрел в экран. Обнаруженное им искажение не доказывало существования других людей. Возможно, даже не имело к ним никакого отношения. Но что тогда это было? Огромный радиус вмещал в себя весь мегаполис и близлежащие к нему поселки, горные хребты, а также лесные массивы с озерами. Он вновь стал отдалять экран до тех пор, пока не появился город, и насколько мог судить Соколов, мегаполис находился где-то в центре линии, искажающей картинку и прочерчивающей собой круг.
Словно выделенный периметр никем не обозначенной границы, за пределы которой сам Соколов не выходил ни разу за всю свою жизнь.