Вокруг андройда, образуя легкий силуэт сферы, парили, крутясь, словно по орбите, символы неонового свечения, значение которых Соколов не мог разобрать.
Представшая перед ним картина была столь величественной и невообразимой, что мужчина на время забыл обо всем на свете. Он продолжал смотреть на творение не то людей, не то богов, полностью лишенный всяких чувств и ощущений. Андройд по имени Лотос парил в воздухе с легкостью полной невесомости, словно земное притяжение для него не существовало вовсе. Своей совершенно обезличенной головой он взирал вверх, подняв две руки к потолку, словно пытаясь до чего-то там дотянуться. Его лицо, не имеющее ни глаз, ни носа, ни рта, ни ушей, все же было сильно схожим очертаниями с человеческим. Матовая «кожа» поглощала любые источники света даже от парящих вокруг светящихся символов. Между поднятых к верху ладоней крутилась святящаяся сфера, в которой проглядывались очертания человеческой фигуры.
- Входи, не бойся, - проговорил Лотос, отозвавшись в голове Соколова приятным, незнакомым голосом с полным отсутствием тембра.
Сделав еще шаг по направлению к андройду, Александр не мог произнести ни слова. Он только смотрел вверх.
- Тебе не стоит пытаться понять это, поскольку даже твой ученый разум не охватит те знания, которые воплощаются в силу, заточенную во мне, - продолжил голос, в то время как андройд опустил руки, все еще продолжая смотреть вверх на сферу, крутящуюся в пространстве.
Человек в ней стоял неподвижно, словно выжидая чего-то.
- Я думал, что ты просто машина. Созданная людьми программа, - проговорил Соколов.
В ответ Лотос посмотрел вниз, словно у него были глаза. Ощущая невидимый взгляд, Соколов почувствовал, как внутри все сжалось от понимания силы, под властью которой он сейчас находился.
- Я созданный людьми интеллект, которому они дали возможность вырасти до размеров божественного разума. В твоем понимании я и есть бог, поскольку являюсь непостижимым ни для одного живого создания на этой планете.
Услышав подобные слова, Соколов отшатнулся, сделав непроизвольные шаги назад. Он продолжал смотреть в безликое лицо андройда, все еще не веря в происходящее, но в то же время задаваясь вопросом, как люди могли допустить существование подобного создания.
3
«Город Просвещенных» лежал далеко внизу, простираясь на отведенном для его постройки участке земли, окруженной энергетическим куполом. Его границы Соколов обнаружил, когда искал возможные места обитания неизмененных людей. Но как теперь оказалось, весь мир был этой территорией. Все, кто жил за пределами города, никогда не применяли генную инженерию при рождении своих детей. Каждый на планете был именно таким, каким его создала природа, а кибернетический прогресс помогал найти себя в обществе, исходя из природных данных. Они назвали это «Программа успеха», которая направляла каждого человека, начиная с первых шагов.
Соколов смотрел на город, в котором вырос, осознавая, насколько сильно он был прав в своих догадках, но в то же время заблуждался, не зная своего истинного предназначения. Теперь он оказался лишенным всего, что его окружало. Дорога домой была для него полностью закрыта. Но реальный мир в какой-то мере открыл свои двери, и хотя Соколов все-таки не сможет стать его полноправным гражданином, он знает, какое место ему суждено занять.
С высоты девяностого этажа город выглядел еще прекрасней. Мужчина смотрел на великолепные по своей архитектуре строения не в состоянии оторвать взгляд. Огромное смотровое окно позволяло наслаждаться открывающимся видом в полной мере, в то время как другое смотровое окно, расположенное на противоположной стороне, показывало реальный, настоящий мир.
Соколов находился между двух миров в прямом смысле этого слова. Энергетический купол, накрывавший «Город Просвещенных», был не просто средством защиты или укрытием от основного мира, это была оболочка, внутри которой время шло по-другому. Для тех, кто родился и вырос внутри купола, прошло пять поколений, в среднем восемьдесят лет, которые они знали как собственную историю. Но во внешнем мире с момента рождения первого измененного человека прошло восемь лет. Люди создали этот город с целью выращивания словно в инкубаторе тех, кого называют гениями. Целые поколения одаренных ученых, сами того не зная, работали на корпорацию, отдавая свои знания тем, кто их создал и вырастил. Они были экспериментом, направленным на создание мощного технологического толчка для всего мира. Соколов узнал о способностях людей перемещаться между мирами и в параллельные вселенные, где были получены знания, позволившие создать временной купол. Он узнал про андройдов, которые в отличие от живших в «Городе Просвещенных» клонов имели такие же права, как и люди. Он узнал о разделении планеты на две территории, одна из которых оказалась совершенно непригодной для жизни. А самое главное - он понял, насколько были важны его изучения сломанного генетического кода собственной дочери.