Оказывается, девушки уже решили мою судьбу – я должен взять их обоих в жены. По обычаям азалов, как и других кочевников, это не возбранялось.
– Ты хороший воин, ты спас племя, когда на нас напала армия Черного Шхамара и сегодня ты спас нас. Ты даже договорился со стражем-демоном. Старейшины будут очень довольны, что ты женишься на нас, ведь твои сыновья будут такими же бесстрашными, как и ты!
Челюсть у меня опять отпала, я с трудом вернул её на место и только и смог пробормотать в ответ, что-то похожее на благодарность. Всю обратную дорогу до деревни, я теперь думал о внезапно свалившемся «счастье» и как его избежать. Даже происшествие в мертвом городе-космодроме отошло на второй план.
Поэтому я и ехал сейчас один. Посещение Оазиса для приобретения подарков к свадьбе для своих будущих жен – единственный повод, который я смог придумать, чтобы покинуть гостеприимных азалов. Однако, возвращаться обратно в деревню я больше не собирался.
Глава 9
Оазис совсем не изменился, словно я уехал отсюда только вчера. Так же белели среди зелени стены красивых домов, так же текла по улицам толпа приезжих, немного разбавленная местными жителями, и так же маняще сверкало озеро в центре города.
Во время путешествия по пустыне, я обдумал, что я буду делать в городе. План был простым и коротким: первым делом я решил навестить знакомого торговца. Гракс обещал свести меня с профессиональными грабителями мертвых городов. Хотя теперь, после посещения одного такого места, я уже не испытывал большого интереса к этим кладбищам, но чем черт не шутит…
Под номером два у меня шло – найти и изучить письменные документы этого мира. Что-нибудь типа библиотеки или какого-нибудь архива. Я не верил, что городские жители хранят всю свою историю в голове, как азалы. Цивилизация здесь продвинулась гораздо дальше, по сравнению с диким пустынным племенем.
Третьим значилось – попытаться все-таки разобраться с этим странным озером. Почему оно меня так тянет, и так пугает.
Но главной целью так и оставалось одно – найти Элен!
Приехал я к вечеру, искать что-нибудь новое было некогда, да и незачем, от удобств я за эти два года уже основательно отвык. Поэтому остановился и ночевал на том же постоялом дворе, что и в прошлый раз, когда сопровождал сюда группу в качестве охранника. Утром, после простого завтрака – лепешка, сыр и чай из джиги – я сразу пошел в город.
Я вышел за стену, осмотрелся, прикидывая, куда лучше направиться с утра – в лавку Гракса или на поиски «библиотеки»? Запрет на поездки по поселению на драконах никто не отменял, ходить придется пешком, поэтому я решил сначала наведаться в уже известное место – к торговцу оружием. Там заодно, можно было, и порасспросить про цель номер два.
Но с самого начала, все пошло наперекосяк. Хотя сначала я ничего подобного не ожидал.
Я прошел через калитку с кованым цветочным узором, остановился и огляделся. Начавшийся день выглядел прекрасно, и не предвещал ничего плохого. Утреннее небо было высоким и голубым, совсем как там, в мире, где я прожил больше двадцати лет. Солнце, начавшее свой трудовой день, упорно лезло в гору, по пути заливая, не жарким еще светом, фантастический после однообразия пустыни, пейзаж – белый камень и буйная зелень. Я невольно заулыбался и подумал, что сегодня мне обязательно должно повезти – не может такое утро быть предвестником неудачи.
Но, как оказалось, может.
Я шагал по тротуару, спрятавшемуся в тени широколиственных деревьев, заглядывал в лица украдкой улыбавшихся мне, встречных девушек и от избытка чувств даже начал насвистывать какой-то мотивчик из прошлой жизни.
И вот как только я засвистел, что-то изменилось – словно на все упала какая-то невидимая тень. Я стал фальшивить, а через минуту и вовсе замолчал, свистеть расхотелось. Ничего вокруг, как будто, не поменялось – лишь поднялся небольшой рваный ветерок, но настроение у меня пропало. Маленькие смерчи начинали крутиться посреди улицы, поднимая пыльные фонтанчики, но тут же исчезали. Я остановился – что-то это мне напоминало.
Однако додумать я не успел – девушка, обогнавшая меня, даже не взглянула в мою сторону, но меня, словно иголочка кольнула в сердце. Есть тысячи мелочей, которые невозможно даже описать, но по которым мы безошибочно выхватываем взглядом знакомого из безликой толпы. И в этот раз, даже со спины, я сразу узнал её. Фигурка и походка стройной невысокой незнакомки, быстрым шагом удалявшейся от меня, могла принадлежать только одной девушке на свете – Элен. Волна жара прокатилась по моему телу, еще не веря себе, я ускорил шаг и негромко позвал: