Я быстро огляделся – никого. Однако что-то здесь было явно не так, что-то за что зацепился глаз, а мозг еще не оформил. Я опять вгляделся в черневшие стволы деревьев – может там что показалось? И вдруг меня словно толкнуло – кровавая дорожка! Она была нарисована только кровью убитого, никаких других следов рядом не было! Ни одного следа тех, кто его сюда принес, вообще никакого следа, ни человеческого, ни звериного. Следы людей появлялись только на крыльце.
– Что за хрень?! – я даже произнес это вслух.Сзади в это время опять раскрылась дверь. Я быстро оглянулся – Василай и за ним несколько мужчин. Я опустил пистолет. Наконец-то они все вооружились, хотя то, что они держали в руках, я видел только в исторических фильмах, но против зверя все эти алебарды, пики и топоры, наверняка, сгодятся. Василай держал в руках сразу две шпаги, или может быть и не шпаги, я в этом не разбираюсь. Что-то похожее на мечи, но с очень узким гибким клинком. Одну он протянул мне.
– Возьмите, Александр. Это оружие надежней ножа, и вашей дубинки.
Если бы он не показал на Маузер, я бы так и не понял, что он назвал дубинкой. Значит, точно – в этом мире не встречались с огнестрельным оружием. Хотя, памятуя о мире азалов, можно предположить, что в соседней деревне продают гранатометы.
– Давайте!
Я решил не отказываться. Оружия много не бывает. Фехтовать я, конечно, не умею, да и не буду, но вдруг понадобиться рубануть кого-нибудь, а еще лучше ткнуть. Таким длинным «ножом» это будет самое то. Если бы не стоявшие вокруг люди, я бы точно сейчас по-мальчишески рубанул бы воздух. Шпага в моей руке так и звала сделать это, но я удержался. Кроме того, то, что я сейчас обнаружил, требовало немедленного внимания.
– Василай, посмотри туда, – я показал острием шпаги на потемневшую кровавую стежку. – Видишь?
Он так же, как и я, сначала не обратил внимания на отсутствие следов. Похоже, вид человеческой крови, залившей двор, сразу приковывал все внимание.
– Кровь?
Он повернулся ко мне, и недоуменно пояснил:
– Это кровь Гланга. Ты же видел.
– Я не про то. Как он сюда добрался? С такой раной? Может, ты скажешь мне, наконец, что это за зверь?
– О, демон! – Василай даже наклонился, рассматривая двор. Остальные тоже замолчали, все взгляды были устремлены на кровавый путь.
– Он что – летает что ли? – добавил я.
– Я скажу!
Хозяин решительно выпрямился и повернулся ко мне.
– Мне стыдно признаваться в этом, но никто из нас никогда не видел зверя.
Глава 13
Слуги, стоявшие вокруг, испуганными голосами поддержали Василая. Черт! -подумал я. – Дело оказывается совсем плохо.
– Значит, он может и летать?!
Василай развел руками.
– Быстро все в дом! – крикнул я и начал оглядываться, рассматривая крыши и кроны деревьев.
– Он прав, бегите в дом! – подтвердил хозяин. Надо признать, приказ слуги признали только его, на мой никто не среагировал, зато после его фразы всех как ветром сдуло.
– Александр, вы тоже бегите!
– Успею, – процедил я сквозь зубы, все мое внимание было сосредоточено на крыше дома. В какой-то момент мне показалось, что я заметил, как что-то мелькнуло за обрезом крыши. С крыльца крышу разглядеть было невозможно, и я сбежал по ступеням во двор. Лишь когда я отошел метров на десять, мне открылась вся панорама. Крыша состояла из нескольких скатов с закругленными поднятыми краями, как у храмов где-нибудь в Азии, но, кроме этого, там же было несколько башенок из желтого кирпича, словно в старой Европе. Из-за этих архитектурных выкрутасов я не сразу разглядел его.
Зверь прятался между двух рядом стоящих башенок и по цвету – темно-коричневый – он почти сливался с черепицей крыши. Я разглядел его только потому, что под башенками намело снег и на белом фоне проявилось что-то вроде крыла гигантской летучей мыши. Тварь не шевелилась, и сначала я подумал, что мне показалось. Но через пару секунд сомнения рассеялись – между башенок притаилось что-то живое. Однако разглядеть, что это было невозможно – какой-то коричневый ком, из которого торчали то ли крылья, то ли лапы.
– Что там?
Василай не сбежал, он понял, что я что-то увидел и направился ко мне. Похоже, что зверь тоже сообразил, что я рассматриваю его и ожил. Плавно, словно вырастая, над коричневой гладкой кучей поднялась голова. Сначала мне показалось – львиная, на солнце просвечивала грива, но тут же я понял, что ошибся – вместо пасти был громадный клюв. Уже от этого мне стало не по себе, а когда зверь поднялся на лапы, холодок потек у меня по спине. Тварь действительно походила на очень крупного льва, но для полного счастья, над лопатками у него, начали разворачиваться и сворачиваться настоящие крылья. Темно-коричневые, почти черные крылья огромной летучей мыши!