- Эй, стой! - Керч встал из-за стола и догнал её у дверей, что вели на улицу.- Никуда ты одна не пойдёшь. Не хватало мне ещё проблем. И Вообще ты должна меня слушаться.
- С чего бы?- воскликнула Кэтрин.
- Потому что я старше!
- Ну и что с того? Ты сам ещё ребёнок!- крикнула девочка. А потом тихо добавила: - Мы с папой всегда в восемь часов ходим за печеньем. Оно там только из печки и самое вкусное. Потом его разберут.
Керч недоумённо посмотрел на неё. Она просто хочет свежего печенья?
- А сразу сказать нельзя?
- Папа тебе не сказал?- тихо спросила девочка.
- Он ничего почти не сказал,- пробормотал Керч. Чтоб его, этого Энди.- Так. Стой тогда здесь, я сейчас приду.
- Я могу сама сходить, если тебе трудно.- сказала Кэтрин громче, чтобы отходящий Керч услышал её.
- Жди,- только и сказал тот.
Прошло минут десять и Керч появляется уже готовый в прихожке. Он посмотрел на свою племянницу. Она слишком по-взрослому одета для четырёхлетней девочки. Белая футболка, чёрная кофта и джинсы. Она выглядела куда серьёзней своих ровестников. А всё потому, что понимала, что в будущем станет принцессой, а потом королевой.
Они вышли из дома, пройдя пол квартала, у пешеходного перехода Кэтрин потянулась к руке Керча.
- Что ты делаешь?- спросил тот, когда заметил это движение.
- Дай руку.
- Нет,- фыркнул Керч.
- Но папа всегда держит меня за руку, когда мы переходим дорогу.
- Я открою тебе секрет,- Керч присел перед ней на корточках.- Папа не всегда будет рядом.
Он взъерошил девочке волосы на голове и встал. А Кэтрин подошла к Керчу сзади, когда он ждал подходящего момента, чтобы перейти дорогу, и пнула его.
- Эй, ты что делаешь?!- воскликнул Керч.
- Ты что такое говоришь? - воскликнула она девочка, повышая на парня голос.- Мне нельзя такое говорить! Мне всего четыре года! Я ещё маленькая! Я ещё ребёнок!
- Да что ты?- фыркнул Керч.- А выглядишь такой самостоятельной.
Он стал переходить дорогу, а Кэтрин успугавшись, побежала за ним. У дверей пекарни он дождал её, он открыл перед ней дверь, и она зашла во внутрь, хмуро смотря на него.
- Привет, Луиза, - поздоровался он с хозяйкой магазина.
- Керч! Посмотри-ка, вымахал как! Давно тебя не видно было, - поздоровалась Луиза и обратила внимание на Кэтрин.- Здравствуй, солнышко, за печеньем пришли?
- Ага,- кивнула девочка.
- Вот, держите, только из печки, самое вкусное.
- Спасибо,- сказал Керч, взяв в руки каробку с печеньем.
Кэтрин потянулась к ней, но Керч поднял её выше. Девочка фыркнула, развернулась и вышла на улицу.
***
- Ого! Он был слишком жесток с тобой,- сказала Катя, которая сидела на своей кровати. Был уже вечер, я подготовила только треть нужных бумаг и планировала закончить завтра. Мы готовились ложиться спать, и Катя спросила меня о Керче.
- Нет. Вовсе нет,- ответила я.
- Но тебе было всего четыре года! Со всеми детьми в четыре года обращаются как с королями. Ничего нового. Почему он не любит детей?- завозмущалась сестра.
- Нет. Он любит. Просто... Ты прервала меня:
***
... Керч вышел из пекарни, а Кэтрин сидела на ступеньках крыльца, положив голову на колени.
- Чего ты сразу не сказала?- спросил он её.
- Ничего не знаю, чтобы что-то тебе говорить.- фыркнула она.
- Хорош прикидываться. На. Держи,- сказал он, сунув в руки девочке коробку с печеньем.
Та хмуро посмотрела на него, ожидая, что тот просто возьмёт и вырвет коробку обратно.
- Сам неси,- снова фыркнула она и встала. Керч сразу подумал, что если и был шанс наладить контакт с племянницей, он его упустил.
Но он не опускал руки. Позже, когда настало вермя занятся уроками с принцессой, он начал рассказывать ей про то, что просил её отец.
- Слышала когда-нибудь про Третий кризис?- спросил он её.
- Слышала. Но не знаю, что это.
- Твой отец попросил пройти с тобой это... Но мне кажется, ты ещё мала для этого.
- Если папа сказал пройти, значит это надо пройти,- фыркнула девчонка выводя на бумаге какаие-то кружочки.
- Ладно,- фыркнул Керч. - Я расскажу только основы, а остольное просто прочтёшь. Ты же умеешь. Да?
- Да. Умею.
- Вот и молодец.
***
- Стой, стой, стой. Ты уже в четыре года нормально училась?- снова перебила меня катя. Я кивнула, отражающейся в зеркале Кате, когда расчёсывала волосы перед сном. - Тебя не жалели,- задумчиво сказала она. Я усмехнулась. Положив расчёску на место, я легла в свою кровать.
- Да нет. Просто... В этом возрасте, детям интереснее что-то узнавать новое, нежели когда подрастут. У них тогда проблем куча...- сказала я, вспоминая ту передрягу, в которую на данный момент влип мой район.- Они никому не доверяют и стараются быть подальше от других людей, лишь потому, что у них не было друзей в детстве.