Похоже, Мари долго провалялась в отключке. Небо над нею уже светлело, хотя на нём всё ещё виднелись звёзды и луна. «Между волком и собакой», - так Белла называла промежуток между тремя часами ночи и четырьмя часами утра. И похоже сейчас был именно он.
Воспоминание о сестре подтолкнуло к действиям. Мари, кряхтя и постанывая, приняла сидячее положение и замерла, с изумлением глядя на открывшийся перед ней вид. На мгновение ей показалось, что в предрассветных сумерках зрение её подводит. Она моргнула, но картинка перед глазами не изменилась. Мари смотрела на самолёт - небольшой, одно- или двухместный легкомоторный самолёт! Он лежал на брюхе, немного завалившись вперёд и на бок - носом зарывался в дно, а край правого крыла был опущен в воду. Оглянувшись по сторонам, Мари быстро поняла, что находится не у реки. Водоём перед ней напоминал пруд. Даже в сумерках она хорошо видела противоположный берег, представлявший собой часть широкой улицы - может, набережной. Заметила Мари и шикарный старинный особняк в несколько этажей, который, занимал не меньше квартала. Таких домов точно не было в её родном Рэйн Сити.
Мари снова перевела взгляд на самолёт. Не нашла никаких опознавательных знаков - только число шестьдесят пять на фюзеляже. Но оно ни о чём ей не говорило. Глянула под ноги - она сидела на шершавых плитках. Ближе к воде, настолько прозрачной, что виднелось дно, они сменялись крупными камнями. Справа от себя Мари заметила сквозную беседку из светлого мрамора, к которой вели широкие ступени. Две колонны, поддерживавших полукруглую крышу, оплетали зелёные стебли неизвестного растения. Но больше всего поражало то, что почти всё свободное пространство вокруг занимали самые разнообразные предметы: пустая золотистая клетка для птиц, подзорная труба, глобус, веер, бинокль... И это только то, что бросилось в глаза.
Мари начинала замерзать в мокрой одежде. Она поднялась на ноги, решив, что нужно попробовать выйти на одну из улиц города. Может, удастся встретить патрульного или просто человека, который хотя бы расскажет, где она очутилась. Мари не допускала и мысли о том, что попала в тот самый Город Теней, о котором толковал старик. Хотя в глубине души желала этого, но очень боялась поверить в возможность невозможного, ведь тогда получалось, что Джон не врал, и её Белла жива. Но страх боли, которую она бы ощутила, убедившись, что Город Теней всего лишь выдумка, пока был сильнее затеплившейся в груди надежды.
Погружённая в свои мысли, Мари шла к беседке, как услышала сначала шорох, а затем громкое шипение. Она обернулась на звук и тут же отпрыгнула в противоположную сторону, забыв о боли. Остановилась, стараясь не дышать. На ступенях, свернувшись кольцами, лежала змея. Она подняла голову и снова зашипела. Но, к облегчению Мари, оставалась на месте. Ей даже показалось, что змея качнула головой, словно прогоняя незваную «гостью».
Мелкими шажками вдоль стенки Мари прошла вперёд. Пятясь, чтобы не оставлять змею за спиной, преодолела расстояние до противоположного выхода из беседки. Внутри всё также было завалено разнообразным хламом. От некоторых вещей исходило мягкое сияние, они привлекали внимание и вызывали желание подойти и рассмотреть их внимательнее. Мари даже качнулась в сторону изящной женской шляпки, но вовремя заметила рядом с ней самую настоящую мумию.
- Ну уж нет. Не стану я тебя трогать, а то вдруг твоя соседка оживёт, - нервно усмехнувшись, бросила в сторону шляпы Мари.
Шуткой она попыталась подбодрить себя, но мысль, что таковая вполне могла оказаться правдой, занозой засела в голове.
Преодолев ещё одну лестницу, на это раз ведущую наверх, Мари вышла на улицу, замощённую булыжником. Пруд остался позади, впереди же виднелась арка, между двух узких башен с острыми шпилями. Слева от неё Мари заметила деревянную вывеску над запертыми ажурными воротами, оплетённых плющом.
- Рынок Троллей, - вслух прочитала она. -Интересно, что ещё я здесь найду? - пробормотала про себя. - Ювелирный салон «Золото лепрекона»? Станцию переливания крови «В помощь вампирам»?
Мари продолжила путь мимо двух домов. На одном - аккуратном и двухэтажном - вывеска гласила, что в нём располагается некая «Комната Судьбы». На втором - более величественном с панорамными окнами в человеческий рост - красовалось подсвеченные изнутри буквы, складываясь в название Сити-Холл.
Мари остановилась в нерешительности. Она оказалась на небольшой квадратной площади. К её сожалению, так и не встретив ни одного человека. Помялась на месте, пытаясь сообразить, куда идти дальше. Взглядом зацепилась за деревянную панель, стоявшую сбоку от Сити-Холла. На ней белели какие-то прямоугольники и, подойдя ближе, Мари поняла, что это были вырезки из местной газеты, объявления, написанные от руки и напечатанные, похоже, на машинке. Сверху на панели значилось: Новости Города Теней.