Его модели – лучшие. На подиуме и вне его. Безупречные. У агентства безупречная репутация. Все модели неплохо зарабатывают, учитывая количество контрактов. Пашут каждый день. Потому что контракты – кабальные. Неустойки такие, что уйдешь еще более нищей, чем пришла.
Мне осталось доработать четыре года из десятилетнего контракта. И я буду богатой девушкой. Каких-то четыре года.
Если доживу, конечно.
Зато потом буду вольна заключить другой, более легкий контракт. Или послать весь этот модельный бизнес и красивую жизнь к черту!
– Добрый вечер, – ко мне сразу подходит пит-босс. – Рад приветствовать вас в нашем казино. Во что желаете сыграть, рулетка или карты?
– Добрый вечер, – я совершенно не знаю, что ему ответить. Игра в мои планы не входит. – Я у вас впервые. Можно осмотреться?
– Да, конечно, – мужчина в безукоризненном деловом костюме делает приглашающий жест. – Я все же посоветую вам рулетку или крэпс. Это просто и весело.
– Отлично, – строю из себя глупышку. – Потому что ни одну карточную игру я не знаю. Но кости кинуть точно смогу!
– Добро пожаловать в наше казино. Приятного вечера.
– А вдруг я выиграю миллион! – радостно восклицаю.
– Все может быть, – произносит вежливо. – Новичкам везет.
Улыбнувшись ему еще раз, иду вглубь зала. Новичкам везет, как же. В казино везет только владельцам казино. И мне бы это самого владельца отыскать.
Я иду по проходам, делая вид, что присматриваю столик. И выберу тот, за которым сидит Демидов. Ни для кого не секрет, что он выходит в общий зал. Лично проверяет, как идет игра. Все ли работает как надо.
И в это казино Пахомов не сунется. Хоть устраивайся здесь работать круглосуточно и не выходя из здания! Эта идея, по сравнению с тем, что я собираюсь с делать, не кажется такой уж идиотской. И уж точно это намного легче сделать!
– Лана, дорогая, добрый вечер, – меня окликает одна из знакомых. – Решила попытать удачи?
Вопрос с подтекстом. Вроде спрашивает о выигрыше, а подразумевает охоту на богатых мужчин.
– Да вот, решилась, – подхожу к ней и мы целуем воздух у щек друг друга. – Советуют попробовать с рулетки. Или крэпс.
– Крэпс. Отличный выбор, там много ума не надо, бросай кубики да и все, – смеется, радуясь, что поддела меня шуточкой о моих умственных способностях.
Улыбаюсь, будто ничего не поняла, а все приняла за чистую монету. Хорошенькая глупенькая блондинка – существо безобидное.
– Думаю, у меня получится, – произношу радостным тоном. – Ничего сложного же. Красное или черное. Пойду посмотрю. Здесь так интересно!
– Конечно, – кивает. – И напитки бесплатные. За счет заведения.
Да-да, знаю я это «бесплатно». Стоимость всех напитков с лихвой отбивается проигрышами. Если бы не острая необходимость, я бы сюда ни ногой. Но у меня вопрос жизни и смерти. В буквальном смысле.
Медленно брожу среди столиков. Останавливаюсь то у одного, то у другого. Делаю вид, что очень интересуюсь происходящим. А на самом деле высматриваю Демидова.
Он выходит к одиннадцати ночи и проводит в общем зале час до полуночи. А время приближается к заветному часу.
Я брожу уже довольно долго, и чтобы не вызвать подозрений все-таки иду к рулетке. Фишек беру немного и самых мелких. В мои планы сильно тратиться не входит.
– Где-то я вас видел! – восклицает мужчина. Он уже без пиджака и галстука, верхние пуговицы рубашки расстегнуты. Судя по виду – здесь он давно.
– Наверное, по телевизору, – отвечаю скромно, – или в журнале.
– Точно! – хлопает себя по лбу. – Лана Астафьева! – кричит он мое имя.
И я тут же становлюсь центром внимания. Мне уступают место у стола, за которым играют в кости.
– А что так мелко? – продолжает мужчина, посмотрев на мои фишки. – На, держи, – сует мне парочку очень крупных.
– Нет, не нужно, – я отказываюсь. – Я просто хочу попробовать. Первый раз буду играть.
– Да это просто! – хлопает меня по плечу так, что я едва на стол не падаю. – Официант, шампанского Лане. За мой счет!