***
На следующий день Юджин едва дождался, когда Мод закончит уборку и оставит его одного. Он поспешил в спальню, нажал заветную кнопку и вот у него в руках пластиковый пакет, в котором оказались тетрадь с записями Марка, диск и ключ. Открыв тетрадь, мальчик начал читать:
«Эта идея не дает мне покоя. Она преследует меня во сне и наяву. Всё началось после того, как Олдридж показал мне свой новый проект: потолок в спальне, на котором как на экране проецировались восходы и закаты Светила, а ночью на темном небе зажигались Звезды. Тогда впервые во сне я увидел себя в небольшом летательном аппарате, похожем на боб, за пределами ГОРОДа. Вверху Светило, небо, облака. Внизу пышная растительность. Свобода и простор! И это удивительное чувство полёта. Счастье, которое не описать словами».
Дальше следовали чертежи и подробные технические характеристики летательного аппарата, который Марк назвал «Боб». Еще несколько вариантов «Боба» и, наконец, окончательный вариант. Марк подробно описывал процесс создания аппарата. По завершении работ был назначен день испытания Боба.
Видимо, испытания прошли успешно. Потому что в тетради появилась запись: «Это намного грандиознее, чем я представлял себе. Надо, наконец, решиться…».
Записи обрывались.
Юджин закрыл дневник друга и взял в руки диск, но какие-то смутные воспоминания заставили Юджина убрать пакет с содержимым в тайник. Он решил отложить просмотр диска на завтра.
Ночь прошла беспокойно. Юджину снилось, что он снова Олдридж. Он вспоминал, как пропал Марк. Его друг и раньше, когда был увлечен какой-то работой, не покидал мастерскую. У него была тайная мастерская, местоположение которой не знал даже Олдридж, хотя он был лучшим другом Марка. Но потом Марк, обязательно, навещал друга и с ним с первым делился своими достижениями. Сейчас его отсутствие затянулось. Олдридж скучал. Однажды, разбирая бумаги на своем рабочем столе, он обнаружил плотный пластиковый пакет, тот самый, в котором были записи Марка, диск и ключ. Как этот пакет оказался на столе, дизайнер не знал.
Юджин с трудом возвращался в реальность. День начался также как многие дни до него. Мальчик заранее предупредил Мод, что сегодня он бы хотел остаться в апартаментах отца на ночь. Мод никогда не возражала сыну, признавая его превосходство.
Юджин не спешил смотреть диск. Он интуитивно чувствовал, что от него потребуется напряжение всех его сил. Уже вечерело, когда Юджин собрался с духом. С волнением он вставил диск в проигрывающее устройство. С экрана на него смотрел мужчина средних лет с роскошной кудрявой шевелюрой и внимательными темными глазами. Мальчик сразу понял, что это Марк.
- Олдридж, дружище! Ты смотришь это видео, значит, я все-таки решился!
Было бы предательством по отношению к тебе, уйти не попрощавшись. Сначала я не хотел смущать твой покой, но потом подумал, что ты вправе знать. Ведь это твой проект послужил толчком к воплощению моей мечты. Я устал жить в золотой клетке ГОРОДа. Ты можешь подумать, что я сошел с ума. Но это не так. Ты, наверняка, слышал, что были люди, которые покинули ГОРОД. Говорили, что их никто больше не видел, что они погибли. А если это неправда? Таких людей было гораздо больше, чем ты себе можешь представить. Если они живы на поверхности Планеты, то можно будет присоединиться к ним. Надо пытаться. Решение за тобой. Прощай, но всё-таки я надеюсь на встречу с тобой ТАМ. Я остался вне ГОРОДа, а Боб отправил в мастерскую, чтобы не было соблазна вернуться.
Если ты решишься, то…
Далее следовали Инструкции, как найти мастерскую и как управлять Бобом.
Уже кончилась запись, а Юджин еще долго сидел глубоко задумавшись. На небе-потолке спальни зажглись звезды. Созерцание звезд снова погрузило мальчика в состояние транса:
- Утром Олдридж спрятал пакет Марка в тайник и пошел искать его мастерскую.
Со временем некогда большое население ГОРОДа изрядно сократилось. Многие этажи опустели. В основном это были верхние этажи зданий. Люди стремились жить поближе к поверхности Планеты, от которой самоизолировались. Вот на таком пустом этаже под самой крышей одного из зданий и находилась мастерская изобретателя. Олдридж вставил ключ в замок и дверь мягко открылась. Оглядевшись по сторонам, дизайнер прошел в мастерскую. Помещение не имело окон. На небольшом возвышении стоял Боб – двухместный летательный аппарат. Следуя Инструкции Марка, Олдридж занял место в Бобе и произнес нужные команды.