— БДСМ вечеринка, вот свезло-то.
Вхожу в зал, будто ступаю в ледяную реку — вода уже подступает к причиндалам, а дно не предвидится. У противоположной стены гнездовья гламура и квазиаристократии стоит человек в маске, которая чем-то неуловимым отличалась от всех прочих. Увидев меня, он вытянул руку вперёд и коротким движением двух соединённых пальцев подозвал к себе.
— А вот и заказчик. Можно было рукой помахать, ну или свистнуть на крайняк? Хотя... Не.
Лавируя между не желающими обернуться и пропустить меня гламурными телами, не желающими повернуться и пропустить меня, я преодолел добрую половину зала, но вдруг музыка остановилась. Остановились и люди, до этого бурно о чём-то шепчущиеся между собой и снующие туда-сюда. В повисшую тишина, которую нарушало лишь прерывистое дыхание толпы, вклинился, словно гвоздь в каменную породу, громкий щелчок пальцами. Маски опали. Девушки и парни, мужчины и женщины, будто пытаясь раздавить, вплотную окружили меня со всех сторон, в одно подозрительно быстрое мгновение сбросив с себя всю одежду. Толпа пульсировала, будто бьющееся в конвульсиях сердце чудовища. Мужчина в маске исчез из виду, растворившись в толпе. Незнакомая блондинка припала к губам. В нос ударил пьянящий запах цветов и чего-то ещё. Какая-то жидкость струйкой потекла изо рта, спускаясь по шее и вниз, пропитывая одежду тёплой влагой.
— Что?... Я... Не могу...
Нечто разгоралось в штанах и груди, пылало жаром и стремилось высвободиться из клетки. Усилием воли я оторвался от губ девушки. Пространство плыло и смазывалось, как изображение на поверхности воды с рябью. Рука скользнула по левой стороне груди, вниз, пока не упёрлась во что-то твёрдое. Прикосновение отдалось выстрелом острой боли и жаром по всему телом. Не без усилия взгляд сконцентрировался на багряно-красной деревянной рукояти ножа, торчащего из груди. Изо рта вырвался крик, но он быстро потух, иссякнув, в стонах, вздохах и всё нарастающей музыке. Пол поплыл, будто зыбучий песок. Ноги согнулись под тяжестью уставшего, потяжелевшего, пьяного тела. Голова упала в чью-то блестящую от пота грудь. Их обладательница стонала, а у её ног лежала какая-то девушка, которую сзади кто-то держал жилистыми руками. Сопли перемешались со слезами, потом, и смрадом сотен одеколонов. К горлу комком подступала рвота. Картинка перед глазами сменилась на стеклянный потолок, в котором искажённо отражалось всё, происходящее в зале. Клубок бежевых змей пульсировал, блестя перемешавшимися между собой жидкостями. Они расчленялись и сливались вновь без единого слова, пропуская единственного стоящего на ногах человека. Он остановился рядом со мной — так близко, но в тоже время так далеко. Перед глазами поплыли разноцветные круги-вспышки света. Среди них качался, будто на волнах, силуэт мужчины в маске. Его рука растворилась в очертаниях тела, после чего вновь вырвалась, сжимая что-то бликующее, как далёкие звёзды.
— Что я... Тут... Делаю?...
Лужа засветилась светом, в следующее мгновение рассечённая резиновым колесом минивэна. Капли дождя избегали стены клубящейся тьмы, будто огня. Свет от фар тоже исчез в стене мрака, будто отрезанный ножом. Машина затормозила, поворачивая вправо, сдала немного назад и влево, пока не остановилась задом у границы Города. Из машины вышло трое мужчин в комплекте чёрной официальной одежды. Открыв багажник, они вытащили голое тело парня со множеством порезов, один из которых расположился в области левой груди. Взяв его за ноги и спину, они начали раскачивать его вперёд-назад, пока не набралась достаточная скорость, чтобы отпустить. Безжизненная оболочка скрылось во тьме. За ним последовало несколько чёрных мешков. Стекло опустилось, и из салона раздался мужской голос:
— Пошевеливайтесь, мне ещё его тряпки возвращать.
Во имя любви
— Вот.
Тяжёлый конверт приземлился на лакированный деревянный стол.
— Та-а-к-с. — мужчина в очках отвернулся от пузатого монитора компьютера и бумажный свёрток, подцепив треугольный уголок ногтем.
Просмотренные фотографии складывались в стопку на стол.
— Отлично! Пару я конечно переделал бы... Но всё же, вполне сносно.
Кивком согласившись с самим собой, он положил последние фотографии к общей куче.
— Кстати, приходили из... Э-э-э ... "Доставим к Вам", по поводу групповой фотосессии.
— Так их там несколько сотен, нет?
— Ха-ха, не. Заказ на тридцать человек. В общем, я решил, что, так и быть, возьму их на себя. — на последних словах он улыбнулся.
— Спасибо, ваше благородие.