— Привет! — раздалось за спиной.
От неожиданности парень дёрнулся на месте. Повернувшись, он увидел перед собой Юлю.
— Привет. Ты меня напугала.
Она раскрыла руки для объятий. После небольшой паузы, парень шагнул ей навстречу и приобнял.
С улыбкой отпрянув, она сказала:
— Так и было задумано. Ну, напугать тебя.
— Ты вышла через чёрный ход?
— Ага. Идём?
— О, да. Конечно.
— Давай для начала зайдём кое-куда.
Кофейня встретила посетителей приятным запахом выпечки. Хоть помещение и было совсем небольшим, но яркое оформление и диван для гостей делали место уютным.
— Два глинтвейна, пожалуйста.
— Вам какой? — спросила девушка, выполняющая сразу роль баристы и кассира.
— Мне безалкогольный.
Парень повернулся к Юле.
— Поддержу твой выбор.
— Два безалкогольных. — сказал он, положив на подставку пару купюр.
— Хорошо.
Бариста сняла белые стаканы со стопки и начала готовить. По заведению разлился аромат фруктов.
— Так... Как давно ты здесь... Оказалась?
— А, хм... Скоро будет шесть месяцев. Юбилей, ха-ха. А ты?
— Чуть меньше года.
—О-о, так ты опытнее меня будешь.
Бариста поставила дымящие паром стаканы на стол.
— Хотите ещё что-то взять? У нас есть печенье, круассаны...
— Печенье. Два. — Юля указала на корзинку, в которой лежали кругляши — каждый размером с ладонь и в отдельной прозрачный упаковке.
— Отлично!
Выбрав выпечку, девушка пошла к двери, где уже ждал Владимир с глинтвейном.
— До свидания! Приходите ещё!
На прохладной улице тепло стакана, согревающее руки, чувствовалось ещё отчётливее.
Сделав глоток, девушка сказала:
— Здесь недалеко есть один парк.
На аллее с голыми деревьями было немноголюдно. Качели, размером больше походящие на лавочку, скрипели цепями. Юля села с одного края, Владимир — с противоположного.
— Я хожу сюда на выходных. Ну, или после работы. Если не задерживаюсь допоздна. Здесь лучше думается.
Парень кивнул.
— А ты помнишь что-то... До того, как сюда попал?
— Нет. А ты?
— Тоже. Но, я слышала, что у некоторых остались воспоминания... О прошлом.
— Это слухи. А те, кто утверждает — врут.
— Зачем?
Парень пожал плечами.
— Хотят казаться особенными. Может.
Неподалёку, на дороге, шумели машины. Люди торопились по своим делам.
— У меня тоже есть любимое место.
— Покажешь?
Владимир улыбнулся.
— Конечно.
Лес начал редеть, пока совсем не оборвался, открывая вид на поляну. В самом её центре были почерневшие от огня каменные остатки дома. Вокруг стояли различные деревянные предметы интерьера: начиная от стульев и тумбочек и заканчивая книжным шкафом, сундуком и парой столов.
— Ого... Как ты это нашёл?
— Просто люблю погулять и подумать где-нибудь подальше от шума и городской суеты.
— А что здесь произошло?
Парень пожал плечами.
— И тебе тут не страшно?
— В городе куда опасней, а тут... Я как-будто на своём месте.
Девушка начала осматриваться вокруг. Подловив удачный момент, Владимир достал камеру, прильнул к объективу и сделал снимок.
— Хэй!
— Что?
— Фотографировать исподтишка некрасиво. Покажи!
— Ха-ха. Позже, если получится.
— Знаешь, сначала я подумала, что ты немного странный. Ну, знаешь, сталкер или что-то такое, ха-ха. Сейчас же вокруг много фриков. Но, знаешь, теперь я понимаю, что ты очень приятный... Человек, да.
— О... Спасибо, мне очень приятно это слышать.
В ответ Юля улыбнулась.
— Знаешь, я приготовил кое-что для тебя. Закрой глаза.
— Ой, ха-ха, так неожиданно. У меня ведь нет ничего.
— Ничего, мне и так будет приятно. И отвернись, пожалуйста.
Повернувшись спиной к парню, девушка сказала:
— Не стоило, правда. В следующий раз я тоже что-нибудь сделаю.
— Ты уже.
— Что?
Сняв портфель с плеча, Владимир расстегнул молнию. Он опустил руку внутрь, и через несколько секунд вытащил её. Сжимая в кулаке молоток, обмотанный тканью, парень наотмашь ударил Юлю по голове. Холодное железо соприкоснулись с тёплой плотью, прямо у виска. Девушка начала падать, но парень подхватил её под руки.
— Так...
Сделав глубокий вдох, Владимир напрягся и потащил тело девушки в сторону остатков дома. Останавливаясь, чтобы отдышаться, парень за несколько остановок добрался до стены, рядом с которой стоял сундук.
Оперев тело девушки на стенку сундука, Владимир рывком поднял деревянную крышку.
— Фух. Ха-а-а...
Он взял девушку на руки, свёл её колени с животом и опустил в сундук. На секунду его губы непроизвольно поджались, однако затем вернулись в обычное положение и Владимир дважды кивнул.