Однако о чувствах напрямую девушки никогда не говорили, в племени это было не принято. Однажды вечером, я, сидя рядом с Гужир, и отхлебывая из стаканчика кислое пойло, вновь завел разговор о путешествии к заброшенному городу. Раньше девушка всегда старалась уйти от этой темы – она и сейчас постаралась перевести разговор на другое – но вмешалась Шухур, словно случайно крутившаяся рядом.
— Я могу отвести тебя к городу.
Гужир вскинула на бывшую подругу злые глаза и тоже вдруг заявила:
— Я отведу!
Так случайно у меня появилась возможность побывать там, где я ожидал найти какие-то ответы на свои вопросы, и появился даже выбор с кем идти в пустыню.
Это было тоже нелегко, мне не хотелось обижать ни ту, ни другую. Немного помучившись, я выбрал все—таки Шухур, она хоть и была в ранге воинов—Охотников статусом ниже, чем Гужир, но я знал её лучше и, кроме того, считал себя её должником.
Поэтому, следующим вечером, как только солнце спряталось, и дневная жара начала спадать, мы выехали из лагеря. Однако не успели наши шагунги по—настоящему разогнаться, как сзади показался всадник. Шахур остановилась, вгляделась в наездника и лицо её скривилось.
— Гужир, — коротко прокомментировала она.
Девушка вскоре настигла нас, притормозила разогнавшегося дракона и как ни в чем ни бывало, поехала рядом. Я в этот раз был только рад, бесившему меня раньше, немногословию кочевников. Сделав вид, что ничего не случилось, я тоже молчал, и лишь про себя улыбался, переводя взгляд с одной девушки на другую.
Путешествие получилось весьма своеобразным: девушки, хотя и делали вид, что не замечают друг друга, на самом деле ревниво следили одна за другой. Стоило только одной предложить мне флягу с водой, как другая уже протягивала свою. Но на подъезде к городу все изменилось – девушки забыли о своем соперничестве и постоянно обговаривали, как лучше действовать в развалинах. Забыв о своем желании понравиться, они теперь покрикивали на меня, снова считая неразумным младенцем, случайно попавшем в пустыню. По их разговорам выходило, что путешествие в мертвый город, дело опасное. Недаром, никто не хотел идти.
Слушая непонятные фразы про стражей города, я не выдержал и остановил девушек. Я спрыгнул с «коня» и решительно сообщил подругам, удивленно глядевшим на меня.
— Все, дальше не поедем, пока вы не расскажите мне, что происходит в этих развалинах.
Девушки тоже спешились, но сначала мялись, не начиная рассказывать. Наконец, Гужир пробормотала:
— Об этом нельзя говорить, это табу. Если начать говорить про духов, то можно вызвать их.
Час от часу не легче, — подумал я. – Теперь еще и потусторонние силы.
— Рассказывайте! – приказал я и постучал по винтовке, висевшей в кобуре у седла Змея Горыныча. – Мое оружие действует и против духов.
Я не верил в мистическое происхождение каких-то стражей. После того как я попал в Город он насмотрелся на такие необыкновенные вещи, что хватило бы на десять мистических триллеров, но ни в одном случае, там даже не пахло потусторонним, все было до ужаса реально. Так что, говоря о том, что лазерная винтовка действует и против духов, я нисколько ни кривил душой, предполагая, что в действительности стражи—духи вполне материальны. А в свою винтовку я теперь верил безгранично, даже считал, что будь она у него в Городе, я бы мог посоперничать и с Ангелом, и с Охотником.
Девушки переглянулись и Гужир, наконец, заговорила.
— Мертвый город – это плохое место и зря ты рвешься туда. Мы даже не называем его никак, чтобы не призвать духов оттуда.
Она не обратила внимания на саркастическую улыбку, появившуюся на моем лице и, вполне серьезно, продолжила:
— В развалинах полно всяких вещей, но они не принадлежат людям, ни Азалы, ни горожане из Оазиса, никогда не смогли бы сделать такое – все это сделали колдуны из-за моря. Хотя город давно мертв и почти засыпан песком, стражи его не дремлют, поэтому умереть там очень легко.
— Ты расскажи мне конкретно, что это за стражи и как они могут нам помешать?
Гужир взглянула на Шухур, словно спрашивая у неё разрешения, та в ответ кивнула, и девушка заговорила:
— У стражей нет тела, их не видно и не слышно, но они видят все в городе и, если их рассердить, могут просто убить человека.
— Подожди, подожди, — перебил я. – Это все вы знаете из рассказов или сами видели? И если могут убить, то каким способом?
— Я видела! – вмешалась Шухур.
Я вскинул на девушку удивленные глаза.
— Рассказывай!