— Подожди, подожди, — перебил я. – Это все вы знаете из рассказов или сами видели? И если могут убить, то каким способом?
— Я видела! – вмешалась Шухур.
Я вскинул на девушку удивленные глаза.
— Рассказывай!
Глава 15
— Это было в мой первый поход сюда, два года назад. Тогда стала кончаться вода во всех наших колодцах и шужуры куда-то исчезли. Гужир помнит, племя уже голодать начало.
Та кивнула, подтверждая слова подруги—соперницы.
— Старики решили, что надо срочно сделать дорогое подношение дереву предков и отправили отряд сюда, в город. Нас было шесть, а вернулось только трое.
Гужир опять кивнула, на лицах девушек появилось горестное выражение – похоже, дела у племени тогда, действительно, были совсем плохи.
— Мы были очень осторожны. Первыми шли мой отец и Шолог – они всю жизнь были Охотниками и воинами и не раз уже бывали в городе. Удача всегда была на их стороне – они приносили много вещей. Но в этот раз нам нужно было, что-нибудь очень ценное, чтобы как следует задобрить богов, и отец решил, что надо забраться внутрь самого большого дома, а не собирать то, что найдем в песке на улице.
Мы прошли весь город, и нашли самую высокую башню. Ты увидишь, она издалека видна. Она была не так разрушена, как остальные и прямо над песком были открытые двери, похоже, духи тогда заманивали нас.
Мы остались на страже, надо было следить, чтобы городские гарезы не смогли подобраться незаметно и не перехватили нашу добычу. У них ведь нет чести.
Это еще кто такие? – подумал я, но перебивать девушку не стал, пусть расскажет до конца.
— Отец и Шолог ушли внутрь, потом Шолог вернулся и позвал еще одного – Шараха. Он был самый сильный, надо было что-то нести. Они долго не возвращались, потом внутри что-то забухало и противно зазвенело. Мы уже хотели идти внутрь, на помощь, но тут они показались в дверях и начали выбрасывать вещи.
— Забирайте и уезжайте, кричал отец, мы догоним. Я не хотела уезжать, но нельзя ослушаться отца. Мы хотели подъехать поближе, но шагунги уперлись и ни двигались с места, они почувствовали демонов. Мы носили вещи к зверям, и быстро паковали, раз отец сказал уезжать, значит так надо, он был опытным воином и не стал бы гнать нас просто так.
Когда мы уже стали отъезжать, вдруг в дверях появился Шарах – он выпрыгнул прямо на песок и побежал к нам. Что он кричал, я так до сих пор и не поняла, но в его крике был ужас. Мы не успели развернуть шагунгов, как случилось это, — Шухур замолчала, видимо, снова переживала то, что испытала тогда. Но, после небольшой паузы собралась и продолжила. – Шарах запнулся и упал на колени и тотчас демон ударил в него огнем. Он сгорел за секунду. Остался только пепел.
Я не знал, что думать. После всего увиденного в Городе и здесь в пустыне, у меня не было повода сомневаться в словах девушки.
— Ты видела самого демона? И что произошло с отцом?
— Нет, не видела, я же говорила, что у них нет тела. Огонь прилетел откуда-то из башни, но мы слышали, как разговаривали стражи. А отец, — она опять запнулась, голос её задрожал. – Он так и остался в той башне. И Шолог с ним.
— А как вы до этого ходили в город? Ведь, как я понимаю, люди гибнут там очень редко?
— Мы раньше никогда не заходили в башни, собирали то, что лежит снаружи, в песке.
— Почему вы не ходили внутрь?
— Все знают, что это опасно. Мы это с детства знаем. А в этот раз нам очень нужно было хорошее подношение на дерево предков, я уже говорила, что вода почти пропала, а это смерть для всех. Поэтому и пошли.
— Что вы взяли тогда? – сменил я тему, мне хотелось, чтобы Шухур успокоилась.
Она молча показала пальцем на винтовку.
— Это оружие было в башне?!
«Ну, наконец, я узнал откуда оно».
— Да. Но тогда, правда, на нем не горел огонек, как сейчас у тебя. Слушай, Шаша мы же внутрь не пойдем? – обе девушки испуганно смотрели на меня. Я впервые видел в глазах кочевниц такой страх.
– Ты же просил просто показать город?
— Не пойдем, — успокоил я их, а про себя подумал — это мы еще посмотрим.
Кочевники никогда не рассказывали про опасности мертвых городов, всегда старались перевести разговор на другое и поэтому, я ожидал, что поход будет совсем не тяжелым, опасность могут представлять только конкурирующие группы Охотников за артефактами. На встречу с демонами, кидающимися огнем, я совсем не рассчитывал, поэтому, надо было обдумать новую тактику.
— И что же будем делать? – скорее у себя, чем у девушек спросил я.
— Надо ждать ночи.
— Почему? – я вспомнил, что разговор о том, что в заброшенный город надо идти ночью, я уже слышал.
— Духи ночью спят.
Я непроизвольно улыбнулся – какие славные сторожа в городе, по ночам спят.