— Извините, — я прикинулся ничего непонимающим. – Я не думал, что этот вопрос под запретом.
— Нет, ничего, — хозяйка уже взяла себя в руки. – Просто мы не хотели впутывать гостя в наши дела. Мой муж, я надеюсь, и сам разберется.
При этом она бросила на него такой взгляд, что я понял – на самом деле она на это совсем не надеется. Все опять уткнулись в свои тарелки, но меня это совсем не устраивало. Поэтому я бросился в атаку.
— Вы зря не хотите рассказать мне об этом! Я довольно много путешествую, побывал в разных переделках, и возможно смогу помочь вам.
— Хорошо!
Точку поставил все-таки Василай.
— Давайте закончим обед, потом перейдем в комнату для бесед и там поговорим. Вы нам расскажите о себе, а мы попробуем ответить на ваши вопросы.
Я поймал взгляд Верайи, похоже, она впервые при мне одобрительно посмотрела на мужа.
Мы сидели в роскошном, по моему мнению, кабинете, хотя я в этом не знаток – в свое время, в России, я никогда не был в богатых домах, а в Городе, хотя и бывал в огромных, когда-то престижных квартирах, но там они почему-то все казались неухоженными времянками. Я развалился в мягком удобном кресле, передо мной на столике стоял бокал с крепким напитком, цветом похожим на коньяк, а вкусом на ром. Там же стояла корзинка с фруктами и лепешками. Иногда я делал вид, что отпиваю, но на самом деле не пил, лишь чуть смачивал язык. Сегодня надо побыть трезвым, напиться я всегда успею. Да и, честно сказать, я был не приучен пить таким образом. Глотнуть рюмку одним разом, вот это было по-моему.
Все уже начали поглядывать на меня, хозяева ждали мой рассказ, а я все собирался с мыслями, обдумывая, что же я им скажу. Тянуть дальше было нельзя, и я начал:
— Когда-то я жил в месте, очень похожем на это. Там тоже зимой все в снегу…
Однако, продолжить мне не удалось, на этом месте дверь в кабинет резко распахнулась, в проеме стоял взбудораженный слуга.
— Хозяин, беда!
Даже я понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Серый сюртук мужчины был порван, клочья, словно вырезанные бритвами, лохмотьями висели на груди и на рукаве. Сквозь дыру на груди было видно окровавленную рубашку, на лбу тоже запеклась кровь.
Василай вскочил.
— Зверь?
— Да! Он прорвался в дом. И, похоже, он не один.
Хозяин застонал. Савейя прикрыла рот рукой и с ужасом глядела на слугу. И только Верайя смогла сдержать себя в руках. Хотя она тоже побледнела, однако не запаниковала и не начала кричать. Она бросила презрительный взгляд на растерянного мужа и приказала:
— Вскрыть комнату с оружием. Пусть все люди бегут в дом, здесь крепкие стены.
Василай, наконец, очнулся и подтвердил слова жены.
— Да! Пусть все бегут в дом и получают оружие.
Потом тихо спросил:
— Он уже убил кого-нибудь?
— Не знаю. Но морда в крови, он появился со стороны бань. Может Лероса.
На меня никто больше не обращал внимания. Поэтому пришлось самому подать голос:
— Василай, Верайя, рассчитывайте на меня. Я когда-то был солдатом и могу управляться с оружием. Где оно у вас?
Похоже, я не очень впечатлил хозяев, Василай глянул на меня без особой надежды.
— Да, конечно, вы тоже должны получить шпагу. Это внизу, идите за мной.
Он обернулся к женщинам:
— Вам лучше оставаться здесь, наверху. Надеюсь, сюда он добраться не сможет.
Я опять убедился, что, когда Василай начинает действовать, вся его нерешительность исчезает. Похоже, он теряется только, когда надо принимать решение. Вот и сейчас, он был собран, в глазах и голосе опять появилась властность.
Когда мы шагнули к двери, хозяйка тоже вскочила.
— Я пойду с вами!
И в это раз Василай меня удивил.
— Нет! Вы останетесь здесь!
В его голосе я впервые почувствовал металл. К моему удивлению Верайя не стала в этот раз обсуждать его решение.
Глава 28
Еще спускаясь по лестнице, я услышал внизу крики и шум. Блин, неужели зверь уже здесь, а я ведь так до сих пор и не узнал, что это такое. Но теперь поздно, скоро все увижу сам. Я выдернул из кобуры Маузер и отодвинул флажок предохранителя. Конечно, именно сейчас я бы предпочел винтовку с дерева предков, но она осталась в Оазисе. Тяжесть старинного оружия и восемь патронов в запасе, все равно давали ощущение силы, и я решительно обогнал Василая. Если зверь действительно, уже в доме, то лучше мне первым встретиться с ним. Если это не какая-нибудь тварь типа Ангела или Охотника, я наверняка, справлюсь с ним.