— Что за хрень?! – я даже произнес это вслух. Сзади в это время опять раскрылась дверь. Я быстро оглянулся – Василай и за ним несколько мужчин. Я опустил пистолет. Наконец-то они все вооружились, хотя то, что они держали в руках, я видел только в исторических фильмах, но против зверя все эти алебарды, пики и топоры, наверняка, сгодятся. Василай держал в руках сразу две шпаги, или может быть и не шпаги, я в этом не разбираюсь. Что-то похожее на мечи, но с очень узким гибким клинком. Одну он протянул мне.
— Возьмите, Александр. Это оружие надежней ножа, и вашей дубинки.
Если бы он не показал на Маузер, я бы так и не понял, что он назвал дубинкой. Значит, точно – в этом мире не встречались с огнестрельным оружием. Хотя, памятуя о мире Азалов, можно предположить, что в соседней деревне продают гранатометы.
— Давайте!
Я решил не отказываться. Оружия много не бывает. Фехтовать я, конечно, не умею, да и не буду, но вдруг понадобиться рубануть кого-нибудь, а еще лучше ткнуть. Таким длинным «ножом» это будет самое то. Если бы не стоявшие вокруг люди, я бы точно сейчас по-мальчишески рубанул бы воздух. Шпага в моей руке так и звала сделать это, но я удержался. Кроме того, то, что я сейчас обнаружил, требовало немедленного внимания.
— Василай, посмотри туда, — я показал острием шпаги на потемневшую кровавую стежку. – Видишь?
Он так же, как и я, сначала не обратил внимания на отсутствие следов. Похоже, вид человеческой крови, залившей двор, сразу приковывал все внимание.
— Кровь?
Он повернулся ко мне, и недоуменно пояснил:
— Это кровь Гланга. Ты же видел.
— Я не про то. Как он сюда добрался? С такой раной? Может, ты скажешь мне, наконец, что это за зверь?
— О, демон! – Василай даже наклонился, рассматривая двор. Остальные тоже замолчали, все взгляды были устремлены на кровавый путь.
— Он что – летает что ли? – добавил я.
— Я скажу!
Хозяин решительно выпрямился и повернулся ко мне.
— Мне стыдно признаваться в этом, но никто из нас никогда не видел зверя.
Слуги, стоявшие вокруг, испуганными голосами поддержали Василая. Черт! —подумал я. – Дело оказывается совсем плохо.
— Значит, он может и летать?!
Василай развел руками.
— Быстро все в дом! – крикнул я и начал оглядываться, рассматривая крыши и кроны деревьев.
— Он прав, бегите в дом! – подтвердил хозяин. Надо признать, приказ слуги признали только его, на мой никто не среагировал, зато после его фразы всех как ветром сдуло.
— Александр, вы тоже бегите!
— Успею, — процедил я сквозь зубы, все мое внимание было сосредоточено на крыше дома. В какой-то момент мне показалось, что я заметил, как что-то мелькнуло за обрезом крыши. С крыльца крышу разглядеть было невозможно, и я сбежал по ступеням во двор. Лишь когда я отошел метров на десять, мне открылась вся панорама. Крыша состояла из нескольких скатов с закругленными поднятыми краями, как у храмов где-нибудь в Азии, но, кроме этого, там же было несколько башенок из желтого кирпича, словно в старой Европе. Из-за этих архитектурных выкрутасов я не сразу разглядел его.
Зверь прятался между двух рядом стоящих башенок и по цвету – темно—коричневый – он почти сливался с черепицей крыши. Я разглядел его только потому, что под башенками намело снег и на белом фоне проявилось что-то вроде крыла гигантской летучей мыши. Тварь не шевелилась, и сначала я подумал, что мне показалось. Но через пару секунд сомнения рассеялись – между башенок притаилось что-то живое. Однако разглядеть, что это было невозможно – какой-то коричневый ком, из которого торчали то ли крылья, то ли лапы.
— Что там?
Василай не сбежал, он понял, что я что-то увидел и направился ко мне. Похоже, что зверь тоже сообразил, что я рассматриваю его и ожил. Плавно, словно вырастая, над коричневой гладкой кучей поднялась голова. Сначала мне показалось – львиная, на солнце просвечивала грива, но тут же я понял, что ошибся – вместо пасти был громадный клюв. Уже от этого мне стало не по себе, а когда зверь поднялся на лапы, холодок потек у меня по спине. Тварь действительно походила на очень крупного льва, но для полного счастья, над лопатками у него, начали разворачиваться и сворачиваться настоящие крылья. Темно—коричневые, почти черные крылья огромной летучей мыши!
Однако это было еще не все. Зверь страшно мяукнул, и одним грациозным прыжком оказался на краю крыши. Из-за спины вылетел длинный, мощный черный хвост с роговым острием на конце. Так вот откуда у убитого такая рана, сообразил я. Наверное, тварь хотела затащить добычу на крышу, но уронила на крыльцо. Зря я не побежал вместе со всеми в дом, теперь было уже поздно, тварь стояла прямо над крыльцом.