– Вы работаете без напарника?
– Нет, зачем он мне? Не люблю людей. В городе ни днем, ни ночью нет покоя. А здесь – благодать, тишина. Кажется, уже целую вечность тут сижу…
– И людей совсем не видите?
– Почти нет. Никто сюда не приходит.
Зажигалка. Телефон. Блокнот. Странно.
– Вас прислал механик?
– Да. Моя задача – найти Иоганна.
– Знаю. Ждите меня здесь.
Электрик вышел. Я осторожно вынул из кармана записную книжку…
1 страница. Ничего.
2 страница. «303 – 685. Оптика. 1 ур. 3 ц.»
3 страница. Ничего. Какой-то росчерк.
4 страница. «Вчера позвонили, велели прийти (далее зачеркнуто) в номер 367».
5 страница. «Не забыть! Позвонить М. Узнать, что такое… И вообще».
6 страница. «VIT?»
7 страница. «Найти Матиуша. Матиуш (?) сам (?) нашел».
8 страница. «7 кругов. Первый механик. Второй электрик. Третий прохожий. Одет синий красный знак крест на руке слова стой это третий?»
9 страница. «Куда я попал?»
10–22 страницы – ничего.
23 страница. «Марк».
Дальше – пусто.
На обложке – какой-то знак и номер, наполовину затертый (можно разобрать только первую цифру – «5»). Это явно не электрика.
Странно все это…
Открылась дверь. Я поспешил спрятать книжку в карман. Электрик даже не взглянул на меня. Он подошел к пульту, небрежно пощелкал тумблерами, посмотрел на какую-то шкалу и сунул руки в карманы.
– Вы курите?
– Нет.
– Может, чай? Вам еще долго идти.
– Спасибо, обойдусь.
– Ну как хотите.
Он достал из тумбочки потрепанную книгу с молнией на обложке.
– Эта книга – сведения о работе подстанций на этот месяц. Первый десяток страниц – центр, дальше – метро, пригороды, дальние заводы и так далее… Но вам это знать не обязательно. Можете даже не заглядывать. Сейчас мы пойдем… Тут рядом есть дверь, она ведет в метро. Ваша задача – передать книгу. Что дальше – я не в курсе. Вас должен встретить один человек, он эту книгу заберет и, может быть, отведет вас к Иоганну. А может и нет, я не в курсе. Вы спускаетесь по эскалатору, садитесь в первый подошедший поезд, проезжаете три станции, на четвертой выходите. Считайте колонны станционного зала. У третьей, начиная с въезда в тоннель, вы должны встать, держа книгу в правой руке. Старайтесь не привлекать внимание. Мимо вас пройдет человек. Вы его узнаете…
– Одет синий красный знак крест на руке слова стой это третий? – сощурился я, повторив только что прочитанную фразу из записной книжки.
– Вот-вот, так и есть. Я вижу, вы все знаете. Пошли.
Мы снова вышли в бесконечный темный коридор. Электрик указал мне на тонкую неприметную лесенку у стены, которая вела к месту, где кабели из будки уходили в какую-то трубу.
– Это переход в метро, – шепнул мне на прощание страж второго круга.
4
Я полз по трубе, цепляясь за скользкие черные канаты, едва заметно дрожавшие у меня под руками. Мои наручные часы начали светиться, и их мерцающий циферблат говорил, что уже близится утро.
Где-то там, наверху, я знал, сейчас кипит, как лава, ночная жизнь центрального Сити. Там империя стекла и света, там нет места тени. Там давно забыли, что такое безмолвие земли, там нет одиночества и не видно смерти. Там вряд ли кто-то думает, что внизу, под ногами, зажатый тисками земли, еще вчера такой же, как они, а ныне – мертвый на земле и живой в аду, вспоминает о них… Жалкий червяк, скорчившийся под грузом небоскребов, улиц и машин, несуществующий, никто, ничто…
Знакомый звук прервал мои мысли. Поезд метро был где-то совсем рядом. Я понял, что почти вышел из второго круга.
5
Я ударился головой о люк. Кабели шли куда-то в сторону, но мне с ними было не по пути.
Люк был очень тяжелый, словно эти ворота не хотели меня пропускать. В последнюю секунду я разглядел, что на люке с внутренней стороны мелом написано:
VIT
Но это меня не заинтересовало. Я вышел из тоннеля.
Круг третий
1
Первые несколько секунд я оглядывался по сторонам, пытаясь понять, куда меня занесло. Пустая комната с исписанными стенами и заплеванным полом, освещенная яркими лампами – и никого. Мне показалось, что я оглох, – настолько неестественной была тишина. Я постоял немного и вдруг услышал странный нарастающий гул, как будто что-то мощное и грозное приближалось ко мне из глубины земли.
Внезапно меня подхватил поток – сотни, тысячи людей. Все они были словно рождены землей – молчаливые, хмурые, со стеклянными глазами. Меня никто не замечал. Все толкали меня, пока я не прижался к стене. Мимо неслась серая живая река. Комнату заполнил табачный дым, и лампы потускнели, как будто в тумане.