Безумие на кончике пера
Меган его ненавидела. Ненавидела так же сильно, как и любила. Она не могла сейчас отвести от него взгляд: от его темных волос, прямого носа, теплых карих глаз и мужественного подбородка, который привычно закрывала щетина. Почему оборотни всегда такие горячие? Тайлер заметил, что она смотрит на него. Поэтому Меган нахмурилась, состроив грозное выражение лица:
– Если я не выиграю в этом году, то тебе придется до конца следующего года ходить с прыщами по всему телу. Будет еще хуже, когда мы с тобой сидели в кабинете директора Льюиса позавчера, потому что мы с тобой знатно подрались.
Тайлер слишком пекся о своей внешности, чтобы ему было плевать на то, как он выглядит. Может быть, если бы он не был альфой, а обычной бетой, то переживал бы не так за свою репутацию, которая пострадает, если его проклянет ведьма. Но он был альфой. И это накладывало на него определенные обязательства.
– Если ты это сделаешь, я откушу тебе голову, – Тайлер легко перешел в свою волчью форму, оказавшись огромным черным волком, и клацнул пастью совсем рядом с лицом Меган. Если бы она чуть наклонилась, это бы произошло бы прямо сейчас.
– В таком случае я стану призраком и буду преследовать тебя всю твою жизнь.
Он обдал её горячим дыханием, а слюна, капавшая с пасти, попала на её юбку. Меган усмехнулась и уселась на землю, прижавшись спиной к дубу. Ночь была яркой, с мириадами звезд, которые освещали землю. Тайлер улегся рядом, положив морду на её колени, и она принялась чесать его между ушами. Ему нравилась эта ласка.
А ей нравилось не быть изгоем. Она стала им сразу же после того, как мама средь бела дня пробралась в Университет, где находилось перо, пробила защиту купола, что защищал перо, и прикоснулась к нему. А затем исчезла, чтобы стать той ведомой из старых рассказов – наводящей проклятья на людей и поедающей младенцев. Её остановили, конечно же. После этого Меган и стала той, которую избегают: вначале в школе, а теперь в Университете. Это не помешало ей завести друзей. Только вот проблема была с её парнем, который сейчас слюнями пачкал её юбки. Потому что им приходилось играть неприязнь на публику, а наедине они были неплохой парой. Если не ссорились, потому что тогда она превращалась в реальную злую ведьму, а он в агрессивного оборотня.
Меган усмехается, а затем смотрит на часы. Сейчас ровно полночь, что означает наступление Хэллоуина.
Каждый год в эту ночь вся нечисть, что сейчас живет как обычные люди, отдаёт дань своим предкам, которые могли без препятствий появляться на земле только в ночь с 31 октября на 1 ноября. Но они не пугают людей и не пытаются убить их, забрать души, утащить в чащу леса и сожрать их тела под сенью раскидистых деревьев. Теперь они просто собирают конфеты (люди так пытаются задобрить злых духов). Правда только те, кому исполнилось двадцать и не больше двадцати пяти, могут побороться за право дотронуться до тысячелетнего артефакта. Та пара, что соберет больше всего конфет, получит право дотронуться до пера.
Перо трехглазого ворона – реликвия того времени, когда нечисть решила жить на земле и вести себя так же, как и люди. Они отказались от своих злых намерений и замыслов.
Перо одаривает силой.
А женщин по линии матери Меган – всех тех ведьм, чьими предками была Риннон, которая отказалась становиться человечной, перо не одаривает ничем, кроме проклятья. Если кто-то из них дотронется до пера, то Дьявол, которому поклонялась вся нечисть много веков назад, а теперь от поклонников осталась лишь горстка приспешников (чаще среди людей), почувствует призыв и, какой бы миролюбивой она не была, захочет убивать.
Меган собиралась доказать, что это всё не так.
~O~
В октябре город не узнать. Дело в том, что кроме уличных фонарей сияют яркие неоновые гирлянды, светя так ярко, что порой кажется, что ночь никогда не наступала, и деревья и кусты, которые медленно сбрасывают свои желто-красные шубы, украшены ими; пожухлая трава заставлена тыквами, чьи внутренности выставлены на обозрение, сияя страшными улыбками, а внутри – свечи. Кровавые отпечатки, летучие мыши, скелеты и разные монстры – всё это украшения, забавные и милые, с которыми фотографируются толпами. Только если бы люди знали, что нечисть и те существа, что считаются мифическими, среди них, так ли весело они относились к этому празднику?
Нечисть – ведьмы, оборотни, вампиры, феи, эльфы, гномы, демоны и многие другие – прекрасно сливаются с толпами взрослых и детей, что спешат вломиться в чужие дома, крича «сладость или гадость». Раньше нечисть делала гадости, теперь же просит сладости.
~O~
Когда наступает одиннадцать, толпа направляется в сторону Университета, где они учатся. Там хранится перо и пройдет Церемония. Нет, она не дрожит от предвкушения и боязни, что может произойти. Но Меган сжимает корзинку с конфетами крепче, и так же крепко держится за руку Тайлера.