- У нас тут половина коллектива спит друг с другом, а некоторые даже создали семьи. Не ресторан, а большая шведская семья, - Шерон начинает подниматься из-за стола, потому что все же работать.
Тайрон подхватывается вместе с ней, помогая подняться. Теплые руки так хорошо ощущаются на пояснице и руке, что Шерон уже хочет попросить Хардиа не отпускать её, но это коренным образом противоречит всем её принципам.
- Может, ты меня еще до кухни донесешь? Не думаю, что ты надорвешься, - кидает она, чтобы позлить мужа, и вырывает свою руку из его лап. Харди совсем не удивляется этому – пожимает плечами и поднимает Шерон на руки, удерживая под коленями и спиной.
III.
- Могу ли я угостить тебя сигареткой? - Дюк сидит на скамейке и выдыхает терпкий сигаретный дым, превращая его в кольца.
- Не думаю, что мой организм будет рад этому, - Шерон вгрызается в большое сочное зеленое яблоко, откусывая сразу половину, - А если он будет не рад, то твой ресторан просто исчезнет с лица земли, - она усаживается на другую лавку, напротив Дюка. Сок потек по её подбородку, и Шерон вытирает рот рукой. Дюк пожимает плечами, показывая, что ему все равно.
Шерон знает, что Дюку не все равно. Дюк никогда не сможет относиться к ней как к подруге, потому что всегда будет хотеть большего.
- Не смотри на меня так, - Шерон выкидывает огрызок в урну и достает еще одно яблоко из кармана кожаной куртки Тайрона. Она велика в плечах и рукава длины. Но есть что-то интимное в ношении кожанки, которая раньше принадлежала её мужчине.
- Как "так"? - Дюк широко улыбается и делает еще оду затяжку, выпуская дым в форме сердца.
Они прожигают друг друга взглядами, а потом Шерон выпаливает:
- Как будто влюблен в меня.
Она откусывает от яблока кусок и принимается старательно жевать. Шерон не хочет признавать то, что Дюк влюблен в неё и хочет сделать её своей. Она игнорирует эту проблему уже три года, и может игнорировать ее еще неопределенно количество времени. Но бушующие гормоны полностью развязывают ей язык и как будто подталкивают к выяснению отношений.
Они познакомились с Дюком, когда Шерон была на последнем месяце обучения в кулинарном институте. Куратор её группы был хорошим знакомым Торнтона, и Дюк как-то раз навестил их колледж в поисках пары новых поваров в свой ресторан "Alp'ga", да так и стал постоянным посетителем, потому что ему приглянулась Шерон. Маршалл вначале это раздражало, и она постоянно сбегала от Дюка, придумывая тысячи причин, а потом чаще стала стараться попасть в поле зрения мужчины, так как поняла свое преимущество: она могла претендовать на должность кондитера или хотя бы помощника кондитера по выпуску из FCI**.
Шерон всегда мечтала работать кондитером в ресторане. Это было её детской мечтой, которая позже стала одной из целей всей её жизни. Работать в ресторане Дюка было весьма престижно, зарплаты были там довольно высоки, и поначалу Шерон действительно нравилась её работа, но когда из какой-то заграничной поездки вернулась жена Дюка - Кали - работа показалась адом, потому что Кали практически не отходила от неё ни на шаг. Кали ревновала, Дюк разрывался между ней и женой, а сама Шерон уже через полгода подала заявление об уходе и пошла устраиваться в ресторан, который находился в другой половине здания. Эти две половины были соединены переходом на уровне второго этажа. Два ресторана - 'Alp'ga' ' и Hardy's' - размещались в одном здании.
Шерон была наслышан об этом ресторане от своего друга, Моргана МакКолла, который работал там барменом. Они делили одну квартиру в Бруклине, поэтому Маршалл уже заочно была знакома со всеми работниками этого ресторана, который уже в первый пять лет работы удостоился трех Мишленовских звезд***, в то время как ресторан Дюка получил только две звезды за девять лет существования.
- Может быть, я так смотрю на тебя, потому что действительно испытываю это чувство? - мужчина выкидывает сигарету в мусорную корзину и закидывает в рот пару мятных конфет, которые достал из кармана своего серого пиджака.
Шерон прикрывает глаза и трет глазные яблоки, собираясь с мыслями. Дюк практически каждый раз, когда встречал Шерон, пытался то переманить её в свой ресторан обратно, то обещал, что разведется с Кали и тогда они со Шерон смогут пожениться. Он не слушал её доводов, о том, что она не хочет бросать Тайрона, а развод с Кали станет причиной крупного скандала и бурных обсуждений в прессе.
- Ты ведь понимаешь, что это все бесполезно? - дождавшись кивка, она продолжает, - И ты никогда не сможешь увести меня у Тайрона, потому что нас с ним уже связывает не только брак, но и дети. Твое чувство не любовь, ты просто повелся на мою внешность. Конечно, даже мои многочисленные тараканы тебя уже не пугают, но я не твоя пара и никогда ею не стану.