Она её лучшая подруга с детского садика, а это значит, что у них за плечами годы дружбы и развившаяся способность видеть друг друга насквозь.
Какое—то время Эмили даже думала, что Лили будет её Домом. Но она и думать об этом забыла после того, как ей не удалось успокоить её, когда она упал с велосипеда, расшибив свой лоб и коленки. Им тогда обоим было лет по одиннадцать.
Эмили конечно вначале списывала это на то, что у Лили не было опыта, но … Но потом появился Дерек.
Эмили с ужасом смотрела на свои изодранные колени. Она видел кровь, льющуюся одним нескончаемым потоком, свисающие куски кожи по краям раны и мясо внутри, и что—то торчащие из колена.
Она моргнула, пытаясь успокоиться, но почувствовала лишь что—то липкое на своем лбу. Она хотела дотронуться, но Лили перехватила её руку.
Она начал задыхаться от страха и от вида крови на своих ногах, на асфальте. Её было так много. И эта рана на колене. Она так боялася, что родители наругают её за испорченный велосипед.
— Эмили, Эмили, — голос Лили раздавался как из-под толщи воды, и Пирсон не могла придти в себя, рассматривая свое колено.
Из него торчал небольшой кусок металлической детали, и это было настолько ужасно, что она оттолкнула Лидию и бросился бежать, скуля от боли. Нужно было попасть домой, нужно было попасти под контроль отца.
Но боль была невыносимой. Она сковывала движения, всё тело болело. Эмили плюхнулася на газон, размазывая слезы и кровь по лицу.
Сейчас, сейчас она глубоко вздохнет, выдохнет и продолжить бежать дальше. Ей нужен был кислород, потому что сердце бешено колотилось в её груди, а тело прошибала дрожь. Она не могла придти в себя. Ей нужен был кто—то, кто успокоит его.
— Эмили, дыши.
Этот голос был ей не знаком, но Эмили не оторвала взгляд от своих изодранных колен. Но она, едва почувствовав феромоны доминирования, начала дышать. Она подняла голову, когда дышать стало легче, а боль ушла.
Она моргнула пару раз, когда увидел, что черные змейки убегают по венам на руках парня, который касался её плеча. Эмили увидела перед собой зеленые глаза. Взгляд был прикован к ней.
— Дыши медленно.
Эмили замедлила дыхание, раз за разом вздыхая все больше кислорода.
— Хорошо. Продолжай дышать именно так.
За этим парнем стояла Лили, вся в слезах. Она тоже дрожала, но не смела подойти ближе. Парень положил одну руку ему на шею, удерживая, а второй, с зажатым в ней носовым платком, вытирал её кровь и слезы со лба.
– Как тебя зовут? – спросила Эмили, постепенно приходя в себя.
– Дерек. И ты не будешь против, если я отнесу тебя домой? – спросил он.
Но, кажется, ответ был излишним, потому что Эмили прижалась к его груди, не слишком заботясь о том, что испортит своему новому знакомому одежду.
Когда официант подходит, Эмили заказывает себе гавайскую пиццу и бутылку колы, а Лили – чизкейк и чашку чая с лавандой.
– Странно, что твой заказ ограничился только этим, — усмехается Пирсон, прекрасно озная, что последний месяц Лили ела практически постоянно.
– Это только на первое, — отмахивается подруга, подмигивая ей. – Но не сворачивай с темы. Что ты собираешься делать? Еще несколько лет, и ты, если не сойдешь с ума, просто на стену будешь лезть от тоски.
– Отец приказал мне пойти на прием Уокеров. Не думаю, что там будет кто-то, кто не знает обо мне. Так что не думаю, что ко мне подойдет хотя бы один Дом, который будет искать себе пару.
– Воу, — Лили свистит от удивления. – Четыре года подряд ты появлялась там.
– И все эти четыре года там не было Дерека, — Сандра выгружает за стол их еду и напитки и сама присаживается рядом. – Он недавно вернулся из Мексики, и Хелен обязала его показаться в этом году на приеме.
Альфа Хелен тоже была обеспокоенная тем, что её сын теряет своих сабов одну за другой. Вначале это была Сюзи, которую убил гризли. И ей, и Дереку было по шестнадцать, когда это случилось. Они совсем недавно создали связь. И Эмили не знала, какого черта они уехали в лес с ночевкой, когда связь только-только закрепилась, не связав их прочно. По рассказам выходило, что, когда Дерек вернулся с дровами, медведь уже напал на Сюзи. Уокер был еще слишком юным бетой, чтобы справится с яростью гризли, который учуял посторонние запахи на своей территории.
Затем была Роза. Кэролайн, с которой Эмили сдружилася, когда Лили была беременна Гарри, рассказала ему, что Роза постоянно боролось с властью Дерека, а потом сошла с ума и попыталась поджечь всю их семью.
Была Кэрол, которая пырнула ножом себе в живот.
Была Эмили, от которой сбежал Дерек.
Глаза Лили вдруг заблестели.
— Когда он вернулся?