— Вчера утром, — отвечает Сандра, кидая хитрый взгляд на Эмили. – Он спрашивал о тебе, когда узнал от Питера, что твой отец в больнице.
Сандра осведомлена о делах стаи, потому что в стае Дерека. Когда Дерек стал альфой (как оказалось, он был истинным альфой), он обратил Майкла и Тедди – своих друзей; затем – Сандру, которая встречалась с Майклом; взял в свою стаю Гарриа, своего двоюродного брата, который до этого был в стае Хелен; и Оливера, которого укусил пришлый альфа.
— Это был акт вежливости, — выговоривает Эмили, прожевывая пищу.
Пицца восхитительна: сыр таял прямо во рту, ананасы - сладкие. И лучше думать о пицце, чем о Дереке Уокере.
— Не думаю, — Лили отрицательно покачала головой.
Её десерт исчез с тарелки в рекордные сроки. И она даже не притронулась в чаю.
— Он лайкает твои фотографии в Facebook. Он всегда спрашивает о тебе и твоем отце, каждый раз, когда созванивается с родителями. У него после того, как он уехал, никого не было. Он так редко улыбается, что его хочется накачать веселящим газом, — Сандра загибает пальцы, но Эмили кладет свою ладонь на её кулак, призывая остановиться.
— Не думаю, что мне это интересно, — отвечает она, опуская руку и отставляя тарелку от себя. — Спустя столько времени, ты что, до сих пор думаешь, что я хочу, чтобы он стал моим Домом?
Если бы Эмили не была так поглощена Дереком, то вряд ли бы пролежала в «Доме Безумия» месяц.
— Уверена? – и Лили указывает подбородком на кого-то позади неё. Эмили прекрасно знает, кто сзади.
Она оборачивается, сразу же вылавливая в толпе знакомые черты. И на вопрос «После стольких лет?», он ответил бы «Всегда».
*3*
— Да. Ты пойдешь. – Лили скидывается с неё одеяло, в то время как Сандра и Элиссон в две руки стащили её с кровати.
Она ударяется спиной и головой об пол, но девушки непреклонны.
— Сегодня мы выберем тебе платье.
Она не знает, откуда в них столько бодрости. Вчера они вчетвером: Оливер, Сандра, Элиссон и она, — напились до такой степени, что Эмили не помнила, как добралась домой.
Оливер, который привез Элиссон и сейчас тоже возвышается над ним, пожимает плечами. Он всем своим видом излучает сожаление.
— Сегодня вы уберетесь из моего дома и дадите мне поспать. – Эмили замечает, что на часах только девять. Он стягивает одеяло с кровати и пытается закутаться в него прямо на полу, но ничего не выходит.
Элиссон выдергивает его и закидывает на практически пустой стол. На нем сиротливо стоит кружка для карандашей и ручек.
Ладно, Эмили действительно проигрывает бой. Она всего лишь человек. Чего не скажешь о Сандре и Оливере. Элиссон была охотницей, а Лили была беременна. Карты крыты.
И поэтому она примеряет уже двадцать первый наряд. Её глаза слипаются, и она готова упасть и уснуть прямо здесь. Лили была права, когда говорила о недосыпах. Если он и засыпала, то сон был либо слишком глубоким, с многочисленными кошмарами, либо слишком поверхностным. Поэтому она и не высыпалась.
— Раздевайся, — повелительно машет рукой в сторону раздевалок Лили. Элиссон подает ей ярко-красное платье с такой открытой спиной, что нижнее белье под него точно не наденешь.
— Она должна выглядеть идеально.
— Дерек выберет ей, даже если она будет обмазана медом и перьями.
— Фу—у.
— Я все слышу, — кричит она друзьям, и они притихают. Где-то на пятом по счету наряде она автоматически одевалась и выходила из примерочной под огорченные вздохи девушек.
Хорошо, что Оливер просто довез их до места назначения, а сам уехал домой.
Но когда она вышла, девушки замерли. Они не моргая cмотрит на неё, и Эмили смотрит в зеркало. Да, это красное платье конечно производит фурор, но ведь оно на ней – на самой обычной Эмили Пирсон.
Она знает, что её внешность слишком посредственная, чтобы на неё заглядывались. Но иногда люди видят нас не так, как видим мы сами себя.
— Превосходно, — Лили подходит к ней, проводя по руке и легко целует её в щеку. Сандра и Эл сияют одинаковыми улыбками, когда подходят к неё и тоже обнимают.
Эмили поспешно ретируется в примерочную, потому что ей неловко.
— Добрый день, девушки.
Эмили фатально не везет. Вчера в кафе Эмили успела выбежать до того, как кто-то из заинтересованных лиц успел предпринять что-то.
Сейчас же дела обстоят еще хуже.
Пирсон натягивает свою рубашку и джинсы, слушая, как девочки болтают с Дереком и Тедди ни о чем. Она натягивает на лицо дружелюбную, но холодную улыбку, и выходит из примерочной:
— Добрый день, Дерек. Привет Тедди.
*4*
A
— Видишь, это было не так сложно, — Лили успокаивающе гладит её между лопаток. Она злобно смотрит на молодую девушку, что беззастенчиво рассматривает их, а после предлагает выпить немного сока.