— Я и не говорила, что это будет сложно, — Эмили кладет им на тарелки канапе с мармеладом, красной рыбой, ветчиной, немного греческого салата, в то время как Лили стоит подле неё, держа в руках два стакана апельсинового сока.
— Посмотри, эти малолетки смотрят на меня, как на прокаженную. Их презрение ни с чем не спутать.
Она едва сдерживает себя, когда какая-то шестнадцатилетняя Саб говорит ей прямо в лицо, что ей нужно умереть. От избиения малолетней её спас Питер, который перехватил её руку в полете.
Отлично, теперь она будет слыть еще и психом, но это уже не волновало её.
Эмили отлично справляется с агрессией таких людей, неважно были они Сабами или Домами.
Её тетя Стефани тоже долгое время была без пары. И только в тридцать ей повстречался замечательный Доминант по имени Тони, с которым они живут вот уже семь лет. Не душа в душу, ссоры – это нераздельная от семейного быта часть, но все же в определенной мере их брак — счастливый.
Эмили жила с ними, когда ходила в университет, а после – переехал в съемную квартиру в трех кварталах от квартиры Стефани. У них разница в тринадцать лет, но уж так повелось, что Стефани – это просто Стефани.
Эмили созванивался с ней накануне, посвящая в свои дела, и она отчего-то совсем не была удивлена, когда Стефани одобрила поход на прием.
— А не плевать ли тебе на них, детка? – Лили направляется в сторону летней веранды. Толпа перед ней, будто по движению волшебной палочки, рсходится в стороны и смыкается, когда Эмили проходит мимо. Она слышит шепот за своей спиной и прекрасно понимает, что эти незнакомые люди и оборотни обсуждают именно её.
Ну что же, она за многие годы и впрямь привыкла к этому.
Когда ей было шестнадцать, её просто никто не выбрал. Дерек тогда встречался с Кэрол.
Когда Эмили было семнадцать, она искренне верила, что Дерек выберет её. Они уже два месяца спали вместе, и Пирсон действительно ожидала, что Уокер заявит его, как своего Саба. Но в тот вечер лишь Ноа, тридцатилетней альфа—Дом, у которого полгода назад умерла его Саб, выбрал её.
Глаза Дерека тогда на миг вспыхнули красным, и это удивило Эмили настолько, что она чуть не упала, когда поднималась по лестнице к Ноа. Дерек был бетой. Его глаза должны были гореть голубым.
Эмили покорно склонила голову в знак уважения, хотя уважения она вовсе не испытывала. Лишь слепое раздражение, которое щекотало нервы, пытаясь найти выход из тела, нашептывая, что, пожалуй, сейчас лучший момент, чтобы заехать Ноа в глаза и сбежать.
А когда оборотень попросил её встать на колени, выпуская свои феромоны, Эмили в удивление приподняла брови и спросил:
— Это все, на что ты способен? Ты слишком слаб для меня, Ноа.
Ей было восемнадцать. И она не ждала, что Дерек назовет её своим. Они слишком мило поболтали после того происшествия на вечере в его доме. И Эмили прекрасно уяснила, что Дерек не намерен больше связывать свою жизнь с Сабами. Ему хватило двух, которые тронулись умом. И одной, которая по злому року была убита.
Хотя потом стало известно, что Дерек пытался пробовать еще с парой тройкой сабов, но ничем хорошим это не заканчивалось. Он не мог уберечь никого. Защитить, хотя это был его долг.
Хелен, однажды выловив её в коридоре поместья, куда Эмили пришла, чтобы навестить Лили, сказала:
— Дерек очень сильный. Он сильнее меня даже будучи бетой. Его сила очень темная, и иногда мне кажется, что ей тесно в его теле. Эта сила больше подходит альфе, чем бете. Если бы он стал альфой, сила нашла покой, и вместо того, чтобы резонировать, она бы гармонично вписалась в новую его ипостась.
И когда они с Уокером встретились его в лофте, не для чайной церемонии, естественно, Эмили впервые полностью расслабилась, отдавая весь контроль над собой Дереку.
Это было непередаваемое ощущение, чувствовать, как чужая сила и воля обволакивает тебя, и ты полностью теряешься в другом человеке.
Это был единственный раз, когда Эмили осталась у Дерека.
Наутро Дерек проснулся с ярко-красными глазами.
Он взашей выгнал Эмили, пытаясь сдержаться от трансформации. Пирсон видела, как
постепенно надбровные дуги Дерека меняли положение, как лезли его когти против воли, как клыки мешали ему говорить.
Эмили была ошарашена и напугана. Она целый день не мог найти себе места, а к вечеру узнала, что Дерек покинул город.
Не то чтобы её сердце было разбито. Оно просто раскрошилось окончательно.
B
— Ты точно не хочешь поговорить с кем-нибудь? – Лили усаживается в плетеное кресло из ротанга и поставила на столик свою уже практически опустевшую тарелку.