Кассандра погналась за ним. Ей некогда было анализировать, почему ее сила не сработала. Она неслась изо всех сил и понимала, что не догонит. Были бы здесь ВРП... Они бы его в два счета настигли, потому что в отличие от Кас, занимались физической подготовкой каждый день. Мужчина пропал уже в следующем переулке, а Касси остановилась посреди дороги, загнулась в три погибели, пытаясь отдышаться и не выдержав, тяжело привалилась на лесенку у подъезда жилого дома.
- Алекс. Фууух... На улице мужик продавал кулоны за тридцать малитов.
- Кулоны бунтарщиков? - ответили ей.
- Они самые...
- Где ты? - спросил Александр, повысив голос.
- Не важно, на него не подействовала моя сила, он сбежал...
Начальник смачно выругался - похлеще, чем самый опытный сапожник. Вообще, от него такие заковыристые фразы Касси слышала впервые.
- Так. Много он продал?
- Понятия не имею. Я видела только одну девушку, которой он его надевал. - Кас положила голову на согнутые колени.
- Значит, их нужно надевать самому... - проговорил Алекс.
- Что?
- Ничего. Сиди тихо и не высовывайся. Как только я что-нибудь решу, позвоню.
- Алекс. А почему сила не подействовала?
- Вспомни, пойманных бунтарщиков.
- На нем был кулон. - ошарашено выдала девушка.
- Поэтому твоей силы было мало. Ты ведь пользовалась только малой частью?
- Да...
- Вот тебе и ответ.
***
Группа особого назначения получила специальное задание от Александра, которое заняло долгие для Эмита и Инетра недели. Верхним Руководителям «Палаты» необходимо было выработать план по бесшумному захвату оружейного рынка. Пролин выделил толковых ребят из своих подчиненных, и началась изнурительная подготовка. План за планом чертили они мелом на доске, стирали и снова чертили. Спорили до хрипоты, ругались в пух и прах, а потом мерились и снова начинали заново.
Прошло почти семь недель, когда итоговый вариант был преподнесен на рассмотрение Александру и он его, наконец-то, одобрил. И «Стиратель», и «Прогер» злились, что время утекает сквозь пальцы, а они не приблизились к Кассандре ни на миллиметр. Она, в конце концов, могла быть где угодно, а «Пьяный кот» - это всего лишь место, где нашли пойманных ею преступников. Может она вообще мимо проходила. Но это была их единственная зацепка, что парней неимоверно раздражало.
В ночь на сорок второе халие произошел захват оружейного рынка и его торговцев. Бобби сразу вспомнил свою прошлую жизнь, когда-то и он продавал на таких черных рынках украденные побрякушки. Все произошло в считанные минуты: военные окружили рынок плотным кольцом, а ВРП вышли из портала прямо в его сердцевине через дверь одного из небольших строений. Парни отстрелялись убойной дозой снотворного с внешнего и внутреннего кругов. В течение полутора часов перетаскали все найденное добро вместе с пойманными людьми в «Палату» через портал. Теперь работа со спящими красавцами была за Марком.
Мужчины ждали этого момента и, не раздумывая, ринулись в кабинет к начальнику. Алекс, как и всегда, сидел в кресле и спешно перебирал бумаги.
- А, это вы, заходите. Только быстро. Хочу спуститься вниз, посмотреть на оружие и побрякушки.
- Мы пришли просить тебя об отпуске. На неделю. - произнес за обоих Эмит.
- Хорошо, идите, но будьте на связи и, если что, сразу сюда! - ответил Александр, даже не поднимая глаз.
Парни обрадовались такому легкому успеху и поспешили выйти из кабинета. Так сказать, с глаз долой - из сердца вон.
***
Эмит приметил ее еще днем, на подходе к «Пьяному коту». Небрежно ткнул локтем соседа по несчастью и указал на шагающую девушку. Она шла достаточно далеко от них, но выглядела так же, как и на картинке. Только пряди волос, выбивающиеся из-под капюшона, совсем не скрывающего лицо, были ее родными, а не белыми. Да и лицо было таким же, только осунулось. Черные круги залегли под глазами, словно она смертельно устала. Девушка подошла к мужчине, который торговал бижутерией на углу и вдруг неожиданно за ним погналась. Парни выпустили ее из вида всего на несколько минут, преодолевая разделяющие их тридцать-сорок метров, но, увы, не увидели, куда она свернула.
- Эх... - вздохнул Инетр.
- Пойдем, снимем комнату, а вечером вернемся к бару. И зачем она за ним побежала?
- Только б не вляпалась никуда.
***
Кассандра опоздала на работу почти на час, за что получила выговор и штраф в размере пятидесяти процентов от дневного заработка. Пиа попыталась разузнать у подруги, что случилось, но Кас лишь отмахнулась. Она не могла никому рассказать. У нее не было возможности с кем-то поделиться, и это стало еще одной проблемой, из-за которой девушка раздражалась.
В преддверии выходных посетителей было много. Заведение закрылось далеко за полночь. Кас чистила столы, а Пиа уносила грязную посуду на кухню. Они вымыли полы, протерли стойку и с безупречной совестью вышли через черный ход, где их уже поджидал Арий.
- Привет труженикам невидимого фронта! - весело проговорил он, пристраиваясь рядом с девушками.
- Сегодня был адски трудный день, поэтому лучше просто помолчи... - ответила Пиара замученным голосом.
- Эх, а я думал мне, сейчас пожарят картошечки... - наигранно печально вздохнул парень.
- Только ни это...
Но «Говорящая» перестала прислушиваться к пустой беседе. Она всеми фибрами тела ощущала напряжение. Ей казалось, будто кто-то за ними следит. Мозг кричал:
- Тревога! Караул! Спасайся, кто может!
И Кас начала коситься по сторонам, немного оттянув капюшон, словно поправляла его. Поворачивая за угол кирпичной пятиэтажки, девушка отчетливо ощутила пристальный взгляд на своей спине, и будто невзначай оглянулась, но за этот короткий промежуток времени, успела разглядеть два силуэта в кромешной темноте.
- А вообще холодно уже, надо теплые вещи покупать. - сказал Ар.
- Вот, Касси через неделю отдаст деньги за комнату, и пойдем на рынок. Да, Кас?
- Что? - Кассандра пропустила диалог мимо ушей, в попытках незаметно оглянуться.
- Я говорю, на следующей неделе пойдем на рынок. Вещи купить нужно теплые. - повторила Пиара.
- Ага. Нужно. Холодно уже.
- Так я о том и говорю. - ответил парень.
Молодые люди переглянулись, но докапываться до своей соседки не стали. Листья уже срывались с деревьев под пронизывающим ветром. Скоро наступит вилие, затем тулие, и так круг за кругом пронесется время, словно и не было его. Только воспоминания никуда не денутся. Они всегда остаются с человеком. Хорошие или плохие - неважно, потому что у каждого своя история. А это - ее история...
***
Эм и Инт прождали больше пяти часов, прежде чем у бара заметили подозрительного парня. Он постоял, дождался, пока заведение закроется и пошел в закоулок к черному входу.
- Пойдем, обойдем с другой стороны. - тихо проговорил Эмит
Мужчины в длинных черных плащах притаились в темноте и уже через двадцать минут были вознаграждены. Кассандра вышла вместе с какой-то девушкой. Они двинулись вперед по улице, а парень пристроился рядом с ними.
- Давай проследим. Нет смысла показываться перед чужими людьми. - предложил «Прогер».
- Согласен.
***
Ребята вернулись домой и Кас, как и всегда, первая потопала в душ. Справившись со всеми необходимыми действиями, девушка, прежде чем лечь спать, решила достать из рюкзака запрятанное добро. Нож и пистолет, которые она отобрала у воришек, девушка так и хранила у себя. И сейчас, опасаясь за собственную жизнь, решила их достать, чтобы впредь носить всегда с собой. Пусть она и не умеет с ними управляться, но для устрашения годятся.
- Кас пойдем картошку есть... Это что? - Арий зашел неожиданно, даже не постучав.
Первое, что сделала Кассандра, это накинула на оружие одеяло. Но толку от этого было никакого, потому что все, что не нужно было, парень уже увидел.