Когда половина пола уже была вымыта и чуть ли не скрипела от чистоты, во входную дверь громко постучали. Арий бросил мыть посуду на кухне и пошел открывать. Кас обернулась, чтобы посмотреть на того смертника, из-за которого ей не дали нормально поспать.
Девушка вскочила с пола, бросила мокрую тряпку с громким «плюх» обратно в таз и заковыристо выругалась, подражая Оквику. Руки ее самопроизвольно сложились на груди, а глаза сузились от переполняемой Кас злости. На пороге квартиры, с чемоданом в руках стоял тот, кого она никогда не хотела бы здесь видеть.
- Доброе утро, прекрасные леди. Доброе утро, Арий. - вежливо поздоровался мужчина.
- И вам не хворать... - Ар немного растерялся, не зная, как зовут нового жильца.
- Эмит, просто Эмит... - лучезарно улыбнулся мужчина, смотря на «Говорящую».
Кассандра, молча, подошла к стулу, на котором до этого времени прекрасно располагалось ее одеяло, забрала его и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
- Вы что, знакомы? - Пиара стояла на входе в кухню, и лицо ее было удивленным.
- Если только совсем чуть-чуть... - лукаво ответил «Стиратель». - Где моя комната?
***
- Кас, можно к тебе? - предварительно постучав, спросил Арий.
- Заходи, раз невтерпеж... - вздохнув, проговорила девушка.
Кассандра все это время провела сидя на кровати и завернувшись в одеяло, словно в кокон. Она положила руки на подоконник и, разместив на них подбородок, просто смотрела вдаль.
- Я даже не знаю, какой вопрос задать. Если честно, меня к тебе прислала Пиа. Она беспокоится.
- Я поняла. Отвечу коротко - я знаю нашего нового соседа. Это все, что я могу сказать.
- А ты случайно не...
- Ар! - строго прикрикнула девушка, тем самым породив в парне множество новых вопросов.
- Хорошо. Но я это запомню. Так ты от нас не сбежишь?
- Нет. - спокойно ответила Кас.
И когда парень вышел из комнаты, тихонько добавила:
- От него не сбежишь...
***
Пиа давно ушла, в квартире не было никого, и Кас в угрюмом настроении поплелась на работу. В маленькой кухне «Пьяного кота» маняще пахло чесночными гренками и куриным супом. Лутье помешивал ароматное варево, а Ания чистила картофель. Кас поздоровалась, сняла куртку, убрав ее в подсобку, повязала фартук и уже собиралась выходить в зал, когда услышала от помощницы восторженное:
- А все-таки он такой душка! Так бы и ущипнула за задницу!
- Ладно тебе, уже все уши прожужжала! - попенял девушку повар.
- А это ты о ком? - спросила Кас, ожидая самое худшее.
- Так охранник у нас новый! Наконец-то кто-то согласился! Хотя я за такую оплату, работать не пошла бы. Но он такой... - Ания мечтательно закатила глаза. - Сама сейчас увидишь!
Кассандра с удвоенной скоростью поспешила в зал и обнаружила у дверей заведения Эмита. Мужчина стоял, скрестив руки на груди. Черная футболка обтягивала все прокаченные мышцы, привлекая к ним пристальное внимание женского пола. Дамы и девушки сидели со своими кавалерами, но нет-нет, да и поглядывали в сторону охранника, игриво стреляя накрашенными глазками. Кас подлетела к нему и раздраженно спросила:
- Что ты здесь делаешь?
- Работаю. - спокойно ответил мужчина, улыбаясь ей как кот, проживающий на молокозаводе.
- Почему именно здесь? Мест других нет? - прошипела девушка.
- Ты здесь, значит и я здесь. Между прочим, с разрешения Александра. - Эмит убрал руки за спину.
- Мне не нужен охранник! - взбешенно прокричала Кассандра.
В зале воцарилась полнейшая тишина и абсолютно все, включая Оквика и Пиару, ждали продолжения. Кас обернулась, прошлась глазами по посетителям, наблюдающим за их парочкой с интересом и, наткнулась взглядом на даму лет сорока, которая рьяно крутила пальцем у собственного виска. Эмит осторожно наклонился к ее ушку и тихонько сексуальным до умопомрачения голосом прошептал:
- Есть много разных игр: горничная и хозяин, директор и секретарша, маньяк и жертва. Выбери любую... - Кас покраснела, как маков цвет. - А вообще, мы на задании, смею напомнить. Ты привлекаешь слишком много внимания. - глаза девушки сузились и она, гневно ими сверкнув, молча скрылась в кухне.
Касси присела за столик в углу кухни и налила себе чай. Осушив кружку залпом, наконец, посмотрела на притихших повара и помощницу. Они застыли в неестественных позах и тоже разглядывали девушку.
- Слышали? - скромно потупив глазки, спросила официантка.
- Еще и видели! - усмехнулась Ания. - Услышал бы даже глухой...
- Не издевайся! - Кас возвела глаза к потолку и впервые увидела, что он черный.
- Тебе если не надо, я заберу. - невинно улыбнулась помощница.
Кассандра пробормотала что-то невразумительное и, взяв из подсобки куртку, вышла через черный ход на улицу перекурить. Девушка села прямо на лестничный выступ и поставила локти на колени. Никотин постепенно заполнял легкие, оставляя во рту ментоловое послевкусие и восстанавливая в душе такое необходимое сейчас спокойствие.
- А хочешь, я тебе пирог приготовлю? - спросил вышедший на порог повар.
Он присел рядышком с подвинувшейся Кас и по-отечески обнял ее за плечо, прижав к своей груди, второй рукой погладил по голове.
- Знаешь, так часто бывает. Не все в нашей жизни получается так, как этого хотим мы. Но я точно знаю, что на судьбу обижаться не стоит. Все трудности, которые она нам посылает, приходят не просто так. Это своего рода испытания. Проверка - а готов ли этот человек к тому, чего хочет? Если пройдешь ее, значит, добьешься того, к чему стремишься. Нет - ну на нет и суда нет...
- Хочу... - тихо прошептала девушка.
- Чего? - спросил Лутье, уже забыв, что предлагал изначально.
- Пирога. С ягодой...
***
Домой ребята шли все вместе. Кассандра и Эмит молчали всю дорогу, а Арий и Пиара неспешно переговаривались на пустяковые темы, старясь восполнить затянувшуюся тишину. В квартире первоочередной проблемой стало наличие всего двух стульев на кухне, и даже если бы ребята взяли дополнительные в комнатах, их все равно некуда было поставить. Поэтому решили, что девочки, по собственной инициативе, идут первыми в душ, а парни ужинают. Затем наоборот.
Когда Кас зашла на кухню с увесистым свертком пирога, парни уже заканчивали и весело над чем-то смеялись.
- Я ведь так могу и привыкнуть! - проговорил Арий с набитым ртом. - Вкуснотища неописуемая.
- Ну вот, а ты не хотел заказывать еду из этого заведения. - ответил ему Эмит.
- Знаешь, как говорят: кто платит - тот заказывает музыку или как-то так, ну ты понял. - Ар проследил за Кас, точнее за ее свертком. - А я смотрю, у нас еще и десерт имеется?!
- Совершенно верно смотришь. - усмехнулась девушка. - Ягодный пирог.
- Я не забуду этот день никогда... - восторженно заявил парень.
***
Кассандра ворочалась из стороны в сторону на своей вдруг ставшей совсем неудобной кровати. У нее перед глазами то и дело появлялся его длительный теплый внимательный взгляд. Ребята все-таки втиснули стулья, и они просидели на кухне еще около часа, поедая замечательный смородиновый пирог и запивая его горячим чаем.
И вот все разбрелись по своим комнатам, а Кас все никак не могла уснуть. В дверь тихонько поскреблись, и девушка резко села на кровати. Сердце ее настолько учащенно забилось, что она не услышала своего шепота:
- Кто там?
Эмит просунул в открывшийся проем сначала голову со шкодливой улыбкой на лице, а потом зашел полностью, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Можно к тебе? - вежливо спросил он, возвышаясь над крохотной кроватью.
- Песни петь будешь? - ляпнула первое, что пришло в голову Кас.
- Нет, это прерогатива Инетра. Я так, рядышком полежу, страшно одному знаешь ли. - усмехнулся мужчина, присаживаясь на кровать, тем самым заставляя Касси подвинуться ближе к окну.