- Браво, браво! - насмешливо вскричала Юбка.
Крышка дырявой кастрюли стукнула, подмигнула соседям и начала отбивать такт:
- Так-так-так...
Брюки схватились за голову:
- Ну как тут выспаться...
Тончо и добрая бабушка Кофта
К полудню солнце так напекло чердак, что все погрузились в приятную дремоту. Брюки захрапели.
Тончо медленно перекинул ногу через верхний обод корзины, прислушался, потом бесшумно спустился на пол и на цыпочках направился к окошку. Прижавшись носом к стеклу, он стал глядеть на улицу. На солнце его волосы казались золотыми, лицо сияло добротой. Неторопливыми движениями он стал рисовать на пыльном стекле цветок. И так погрузился в свое занятие, что не слышал шагов Платьица.
- Почему ты смотришь на улицу, Тончо? - спросило Платьице, подойдя к нему. - Разве там так интересно?
Тончо улыбнулся и пожал плечами.
- Ты уже столько времени живешь с нами, а от тебя слова не добьешся. Ну скажи мне что-нибудь - только мне!
Юбка проснулась и уставилась на них.
- Наш Тончо ужасно застенчив, - сказала она.
- Извини, но он вовсе не застенчив, - возразило Платьице.
- Завтра мы его примем в хор, - спросонья пробормотала Блузка.
Юбка рассмеялась:
- Он и говорить-то не может, а ты...
- Тончо, расскажи им сказку, да пострашнее, - стало упрашивать его Платьице. - Напугай их!
Тончо зажмурил свои темно-синие глаза.
- Чего ты стесняешься? - зевнув, спросили Брюки. - Расскажи, как ты лупил своих противников, ты ведь мужчина! - Брюки впервые не выразили недовольства из-за того, что им мешают спать.
Тончо продолжал молчать.
Юбка рассердилась:
- Вот задавака! Как тебе не стыдно, все тебя просят, а ты... Открой рот, скажи хоть что-нибудь! Где ты был, где жил. Мы вот...
В ту же минуту из корзины с трудом поднялась бабушка Кофта. Окинув всех строгим взглядом из-под очков, она прошамкала:
- Не приставайте к Тончо, дети! Ему не о чем рассказывать, оставьте его в покое.
Все были удивлены: как это бабушка Кофта заговорила? Она была старенькая, очень старенькая, вечно молчала и не любила, чтобы ее беспокоили.
- Почему, бабушка? - воскликнуло Платьице.
Бабушка Кофта покачала поседелой головой.
- Потому что Тончо еще не жил...
- Расскажи нам про Тончо, бабушка Кофта, - стала просить Блузка, моргая белыми ресницами.
- В первом этаже нашего дома, - начала бабушка Кофта, - жили богачи. Был у них сынок. Капризный и разбалованный донельзя. Целыми днями ревел безо всякой причины. Все из кожи вон лезли, чтобы угодить ему. Я долгие годы согревала худенькую девочку, которая работала у богачей прислугой, одна за семерых. От зари до зари таскала она полные ведра воды, стирала, натирала полы, выбивала тяжелые ковры. Беспросветной была ее жизнь. Балованный мальчишка не позволял ей притрагиваться к его игрушкам и часто дергал ее за косы. Но у девочки было доброе сердце, и она не сердилась на озорника. Однажды дом празднично украсили - ко дню рождения мальчишки. Были приглашены и взрослые, и его сверстники. Служаночка сбилась с ног: приготовила различные печенья, вымыла окна, вытерла всюду пыль - все в доме заблестело. А когда съехались гости, девочка шмыгнула в свой чуланчик, достала из кармана фартука иголку, нитки и лоскутки. Я лежала на ее койке и все видела. Первым делом девочка сшила из кусочка клетчатой материи штанишки. Натянула их на две тонкие палочки. Потом выкроила белую рубашку, в рукава просунула две другие палочки. Обвязала куклу красным кушачком. Оставалось самое трудное - лицо. Девочка наслюнила химический карандаш и нарисовала глаза. Они заискрились темно-синим блеском, как фиалки. Черным карандашом навела брови. Ножницами отрезала кончики своих кос. Какой чудесный чуб навис надо лбом мальчугана! Повертев куклу налево и направо, девочка хитро улыбнуась:
- Имя я тебе придумала, но еще не скажу, какое. И знаешь, почему? Сейчас увидишь. - Тут девочка опять сунула руку в карман фартука и достала оттуда моток красных ниток. На белой рубашке она вышила сердце. Потом прижала куклу к груди, поцеловала и шепнула: - Тончо!
Бабушка Кофта вытерла рукавом свое увлажнившееся лицо и обняла Платьице.
- Так вот и родился наш Тончо, дети!.. С какой радостью пришла девочка к хозяйскому сынку! Желая сделать ему сюрприз, она держала Тончо за спиной.
- Это от меня! - И она протянула мальчишке свой подарок.
Тот было взял его, но вдруг нахмурился.
- Да ты что вздумала? Подарить мне тряпочную куклу? Мне?! - И Тончо полетел в угол. - Сейчас же выбрось его в мусорную яму, слышишь? Не то скажу маме, чтоб она тебя прогнала!