Беда ахнула.
Бабка продолжала:
— Ей уже, по земному времени, пятый год. Она живёт у моей знакомой. Её вес пока сдерживают. Строгой диетой. Ограничивают в еде. Но время поджимает. Время заканчивается…
Бабка замолчала.
А Беда наверху всхлипнула.
Шило тоже заговорил:
— Бабке пришлось сына и сноху завалить, чтобы Анечку спасти. Вот такая, сука, проза жизни.
— А где эти жемчужины берут? В каких–то особенных тварях? — не успокаивался Дугин.
Шило хохотнул.
— В особенных?… Ты знаешь, Скорый, я один раз видел такую «особенную»… Не рядом, конечно. Нет… Километрах в пяти. Скажу честно, как другу. Я чуть не обосрался. Скажи, Короткий.
Короткий подтвердил:
— Да, Шило молодец — он не обосрался.
— И что это за… Ну… — Пашка искал название.
— Скажи Шило, — приказала Бабка.
— Эта тварь называется «Скреббер». Только никогда и нигде не говори это название. Вообще не упоминай. Запомнил?
— А почему?
Бабка пояснила:
— Боятся люди. Слишком страшное и огромной существо. Какое–то не наше… Вот смотришь на тварь, на элитника, там, рубера… Я уж не говорю про прыгунов или топтунов. Они, в любом случае, взяли что–то от человека. Две руки, две ноги, голова. Или от земного животного. А те… Скребберы. В них нет ничего знакомого. Вообще, ничего… Вот в них и есть — белые…
— А как их убивают?
— Я не знаю. Ходят группы. Приносят белый жемчуг. Но, если из десятка групп возвращается одна, это хорошо. Да и то не в полном составе.
Пашка спросил:
— Короткий, а у тебя какие–то соображения на этот счёт есть?
— Есть, конечно. Но главное моё соображение, это не лезть в задницу.
Беда шмыгнула носом.
— Мы ей поможем? Анечке?
— Я обязана ей помочь. И я её спасу. Чего бы мне это не стоило, — сказала решительно Бабка.
— Завтра поедем и надерём задницу всему Полису, — объявил Шило. — Ну, всё — я сплю.
И все замолчали. Пашка переваривал свои мысли. Встал к всхлипывающей Машке и усыпил её даже не прикасаясь.
Потом спросил:
— Короткий, спишь?
— Ещё нет. Спрашивай.
— Кто такие «рейдеры» и «трейсеры»?
— Рейдеры добывают то, что появляется в городах после перезагрузки. Продукты, одежду, оружие… Да всё. Всё подряд… Мы вот набрали в Отрадном патронов. Но оставили там ещё много чего. В основном оружия… А трейсеры, это охотники на тварей. Они добывают спораны, горох, жемчуг… Мы занимаемся и тем и другим. Ты видел сколько у нас шариков? Вот. Это в основном выменяли. Наторговали. Но есть и добытые. Ну, давай спать. Завтра за день надо добраться до Полиса. Сто пятьдесят километров.
Помолчал. Потом добавил:
— Да и дохлых тварей надо куда–то… Утилизировать. Провоняют всё в округе.
Глава 10.
Ранним утром, ещё солнце не встало, группа собралась.
Бабка взяла три тысячи черных жемчужин, поделила на пять частей. Каждому досталось по шесть сотен.
Шило пояснил.
— Даже если, к примеру, трое доедут, все равно на «белую» хватит. Даже, с избытком.
Бабка его одёрнула.
— Все доедем.
Потом все же проинструктировала новичков:
— Если из стариков никого не останется, то найдёте в городе Ольгу, жену Фукса, начальника полиции. Анечка живёт у неё. Глава города, Алмаз, в курсе, что мне нужна жемчужина. Даже выйдя на его помощника, Авраама, всё можно будет утрясти. Понятно?
— Все доедем, — повторил Пашка её слова.
Короткий заикнулся о тушах дохлятины во дворе. Но Бабка не дала времени на утилизацию.
— Протухнут, конечно. Но на запах придут ещё твари и сожрут. А мы, если вернёмся, то их прибьём. У нас вон — Скорый есть. Прямо через речку постреляем. Вот тех и будем, блин, «утилизировать».
Затарились тушёнкой, сухпайком и водой. Налили в термос горячего чаю. Проверили оружие, боезапас, обмундирование, запасы живца и гороха. Залили бензин в баки. Закрыли бункер, просто нажав снова на тот же потайной кирпич. Загудели сервомоторы и «дверь» со щелчком встала на место.
Расселись, приготовились потерять сознание при «переходе».
Пашка вдруг вспомнил:
— Стойте, я сейчас!
Забрал у Беды её куцый автоматик, повыдёргивал из разгрузки магазины, и побежал в подвал. Вернулся с пятнадцатым ака, сунул Марие.
— Ну, вот. Поехали.
Шило хмыкнул:
— Гагарин, бля…
Проскочили тьму нормально. Ну, настолько, насколько можно «нормально» вырубиться в машине.
Шило, который при переправе сознание не терял, первым делом отпоил живцом Бабку, чтобы она просканировала окрестности. Но ничего подозрительного не обнаружили.