Пролог
Город шумит, кипит своей жизнью, беспристрастно наблюдая за обитателями. Машины наматывают тысячи километров по дорогам, среди пешеходных переходов и светофоров, среди кондитерских, бутиков, офисных зданий и парков. Всюду люди, бетон, кирпичи, асфальт, отражения в витринах хмурых лиц и закатов. Город дышит и принимает в себя всякого, кто прибьется, проездом или навсегда. Вот только почему обитатели перестали верить в сказки? В мире, где возможно все, о чем только подумаешь, жители стали слишком просты и материалистичны. Их умы занимает наука, которая основывается на вычислениях, реакциях, на простых цифрах, из которых они строят буквально все. От зданий до собственных убеждений.
Знали бы люди, что города притягивают к себе не только тех, кто хочет возможностей и славы. Знали бы люди, что среди них существуют истинные ценители хороших сказок потому, что они сами создают свои собственные сказки каждый день. Но люди не знают, и всячески отмахиваются разумными объяснениями от всего, что на самом деле их наука объяснить не в состоянии.
Тебе кажется, что это прошелестел всего лишь ветер? Или может быть, ты в который раз проклинаешь свою забывчивость в поисках вещи, которая снова куда-то пропала? А может, тебе что-то привиделось в ночном небе, и ты не обратил на это внимание потому, что оно сразу же исчезло? А твой кот часто смотрит в пустоту? Присмотрись, они ближе, чем тебе кажется. Прислушайся, точно ли это просто сквозняк? Ты многого не замечаешь потому, что не хочешь это замечать и потому, что не знаешь во что верить.
Может быть прямо сейчас на крыше твоего дома сидит незнакомая дама, и печально всматривается в линию горизонта. Ее волосы развеваются ветром, даже если погода тихая, а щеки никогда не узнают румянца.
Может быть, если ты в сумерки выйдешь на улицу и заглянешь за угол, то встретишься с горящими глазами существа, которого раньше замечал только в книжках, но он окажется совсем не таким, как ты представлял.
Готов узнать правду про сказки и про реальность?
С чего все началось
Кажется, что сельская местность способствует развитию воображения и суеверий. Когда вокруг поля и леса, бездонное ночное небо, которое так и манит своей глубиной. Когда маленькая милая бабуля выходит из одинокого домика, а рядом с ней трется черный толстый кот, и смотрит на нее так, будто вот-вот заговорит. Когда в лесу слышатся шорохи, и очень не хочется оказаться в этом месте в темноту потому, что рядом кладбище. И в общем-то, сама природа, ее масштабность и сила, которую она иногда показывает, взрывая яркими полосами небо, разделяя его на неровные куски. Все это может показаться благодатной почвой для того, чтобы поверить в небывалые истории, впитать их в себя. А если и не поверить, то хотя бы научиться трижды стучать по дереву, не наступать на пороги, оббегать черных котов, на худой конец, хотя бы не смотреться в разбитое зеркало. Но Мира была не из числа суеверных, и даже не из числа романтиков, которые посмотрев на закат, могут вообразить себе, что кто-то встал на высокую лестницу и покрасил небо.
Даже когда она была совсем маленькой, уже тогда в юном молодом уме не было места ничему волшебному. Однажды, когда ей было четыре или пять, кто теперь уже вспомнит, родители убедились, что лучше теперь дарить ей книжки по естествознанию, чем сказки. Дело было зимой, в канун нового года, именно тогда, когда должны воплощаться самые смелые мечты. Ее мама договорилась с соседкой, чтобы устроить приятные воспоминания и поддержать детскую веру в чудо. План был прост и понятен. Соседка, переодевшаяся в красные костюмы всем известного персонажа, Деда Мороза, должна была прокрасться по огороду, промелькнуть под окнами, и оставить подарок на крыльце. А в это время маленькую Миру мама бы подвела к окошкам посмотреть, кто же к нам пришел! План сработал наполовину. Та часть, где стойкая женщина преодолевала сугробы по колено, облачившись в мантию и бороду, при этом громко крича «Хо, хо, хо», прошла великолепно. А вот дальше что-то пошло не так. Мира на это смотрела, смотрела, и, в конце концов, удивленно спросила:
- Мам, что это там тетя Галя делает?
В общем, это, наверное, первый случай в истории, когда в новогоднюю ночь приземлились не дети, а взрослые.
Был еще один случай, Мира тогда была уже старше, но все еще в том возрасте, когда дети в принципе верят в сказки, было ей на тот момент семь или восемь. На день рождения брата вся семья выбралась в город. Покататься на каруселях, поесть мороженного, которое накладывали прямо ложками в рожок, облепиться сладкой ватой. В целом, этот день не был ничем особо примечательным, если не считать восторга сельских детей от цивилизации. Этот день и оставался бы ничем не примечательным, если бы семейство не набело на представление в парке. На краю площади собралась толпа из родителей и мелких отпрысков, все восторженно шумели и гудели, ведь там стояла самая настоящая избушка на курьих ножках, а рядом с ней живая-приживая Баба-Яга. Старушка кряхтела, цокала, грозилась своими желтоватыми костлявыми пальцами, сгибалась в три погибели, командовала избушке, чтобы та поворачивалась к лесу задом, а избушка действительно поворачивалась!