Парень с изможденным видом закатил свои бездонные глаза.
— Какие же они все-таки тупые.
— Боже мой… Ты — это ОН?
— Ну наконец-то. Люцифер, — представился он. — Просто удивительно, с каким завидным упорством многие люди употребляют неприятное слово на «С». Или, что еще хуже, на «Д». — Он разочарованно покачал головой. — А я вовсе не такой. Я — Хранитель Света, Принц Тьмы, Повелитель Падших и Великий Антагонист. И больше никаких прозвищ.
Вот дерьмо!
— Очень распространенная реакция, — невозмутимо заметил он.
— Ты не можешь быть тут! — воспротивилась Райли. — Это же святая земля. Вы все издеваетесь надо мной!
— Святая земля губительна только для порождений Ада. Но никак не для воинов света. Любой Падший может находиться здесь с такой же легкостью, как и ты, милое дитя.
В Гильдии опять забыли сказать ей немаловажную мелочь.
Люцифер вразвалочку подошел к Ори, смеряя его тяжелым взглядом.
— Ну что, как дела, Ори?
— Милорд, я действую в соответствии с вашими поручениями, — пробормотал тот, опустив глаза. — Мне просто нужно чуть больше времени, прошу вас.
— Поручениями? — хмыкнул он. — А можешь мне напомнить, в чем они состояли?
Ори смущенно сглотнул.
— Я должен был уничтожить бродячего демона. Эту миссию я выполнил.
— Ну и?
— А еще я должен был любым способом завладеть душой этой девушки.
Уголья в груди у Райли перевернулись. Ори лгал ей с самого момента знакомства.
— Насчет второго поручения, — начал Люцифер. — Я вижу, ты не справляешься. Потерял хватку? — Когда Ори не ответил, он подошел к нему вплотную. — Или есть какая-то другая причина? Ну-ка, ну-ка, постой. У тебя появилось слабое место.
Райли не сводила взгляда с ангела, предавшего ее любовь. Он опустил крылья, и они стали не белоснежными, а цвета пепла.
— Ты врал мне! — вдруг закричала она, чувствуя, что вот-вот зарыдает. — Ты говорил, что любишь меня!
Райли чувствовала, как внутри нее разгорается огонь, пожирающий ее внутренности и медленно подбирающийся к сердцу.
— Я говорил, что я забочусь о тебе, и это не было ложью. — Ори шагнул к ней.
— Конечно! Попробуй придумать что-нибудь другое, — всхлипнула она. — Ты просто пытаешься сравняться с ним.
— Помимо того, что он самый высокомерный из моих приближенных, — безжалостно начал Люцифер, — Ори известен своим потрясающим талантом вызывать любовь у смертных. Он может соблазнить любого — мужчину, женщину. Ему абсолютно без разницы. Для него все на одно лицо.
— Милорд, молю вас… — начал Ори, словно не хотел, чтобы Райли знала о том, каков он на самом деле.
— Я вижу, в этот раз для тебя все по-другому, — издевательски заметил Люцифер. — Но она все равно остается в группе риска, и теперь тебе придется любой ценой завершать начатое.
Райли в ужасе затрясла головой.
— Никаких игр с душами. Вообще больше никаких договоров и обещаний.
— А в этом он тебе не солгал, — заметил Люцифер. — Твоя душа действительно стоит на кону. Можешь благодарить за это Рай. Мы хотя бы можем гарантировать тебе безопасность. Если ты не обещаешь Ори свою бессмертную душу, на нее тут же найдутся другие охотники, которые не побрезгуют никакими способами.
— Но ты же можешь приказать им оставить меня в покое, разве нет?
— В принципе могу, но свобода воли является свойством не только смертных. И демоны, и Падшие могут принимать свои собственные решения. Как, например, наш славный Ори. — Он хлопнул его по плечу, и ангел, разбивший ей сердце, недовольно скривился. — Но к этой интересной теме мы вернемся через минуту.
— А почему такие вещи происходят только со мной? — не выдержала Райли.
Люцифер посмотрел на нее страшным взглядом.
— Не стоит считать, что ты — пуп земли, дочка Блэкторна. На кону нечто большее, чем твоя душонка.
— А знаете что, мне вообще плевать. Я пыталась сделать как лучше, и тем не менее все покатилось к…
— Черту? — улыбнулся Люцифер. — Ну, такое случается.
— Это будет семейная традиция, — вкрадчивым тоном сказал Ори.
Люцифер обжег его недовольным взглядом.
— Аккуратнее, мой безрассудный меченосец.