Это пустая трата времени. Даже мой отец не смог в этом разобраться, а он был гораздо умнее меня.
Ее мобильник пискнул. От Питера пришло сообщение: «На месте». Райли устало закатила глаза — по крайней мере, хотя бы кто-то из них развлекался. Пришло еще одно: «Иду внутрь».
«Нет!» — поспешно набрала она.
«Все будет в порядке. На связи».
Прошло пятнадцать бесконечных минут. Райли уже думала отправить ему еще одно сообщение, но побоялась сорвать его план, чего бы он там ни выдумал. С каждой минутой она волновалась все больше.
— Не надо было тащить его с собой. Если что-нибудь случится, его отец будет взбешен, и потом…
Любой возможный вариант развития событий оканчивался неизбежной ссылкой ее друга к маме-надзирателю в Иллинойс.
И тут Питер наконец вернулся, неторопливым шагом подошел к машине и скользнул внутрь. Судя по довольной ухмылке, ему удалось что-то разузнать.
Дождавшись, пока он закроет дверцу, Райли спустила на него собак:
— Ты что, рехнулся? Ты не должен был ходить туда один! Страшно подумать, что они могли с тобой сделать, если бы узнали…
— Рехнулся ли я? — перебил он с улыбкой. — И это мне говорит девушка, зарабатывающая на жизнь ловлей демонов в детские кружки-непроливайки?
— Речь сейчас не обо мне! — возразила она. — Ладно, проехали. Ты что-то узнал?
— Я сказал охраннику, что мне нужно сделать доклад в школе. Старался выглядеть кретином-ботаником, и он не увидел во мне никакой угрозы.
Райли ухмыльнулась. Действительно, Питу не нужно было прилагать много усилий, чтобы смахивать на ботаника.
— И что было дальше?
— Эта точка — единственное официальное место переработки бутылок для Святой воды в городе. Они собирают тару, снимают этикетки и акцизные марки, дезинфицируют и загружают в транспорт, который отвозит бутылки на завод «Божественного продовольствия». Там их наполняют водой, запечатывают и ставят новые этикетки и марки, прежде чем отправить к дистрибьюторам.
— Значит, воду заливают там? Как же вся эта система работает?
— Думаю, часть бутылок отвозится еще в одно место.
— Получается, мы напали на след? — с надеждой спросила она.
— Рано радоваться. Охранник сказал, что каждая приходящая и уходящая бутылка подвергается учету. Но если кому-нибудь удается тайком изъять часть бутылок до очистки, все, что остается сделать, — наполнить их водопроводной водой и налепить новую этикетку.
— И если номер на этикетке соответствует номеру партии на акцизной марке, то комар носа не подточит. — Затем Райли задумалась и разочарованно покачала головой. — В таком случае им приходится еще и подделывать документы, чтобы все данные сходились.
— Да, с этим проблема, — признал Пит. — Но если мы как-нибудь ухитримся организовать круглосуточное наблюдение, то точно прижмем их к стенке.
— А ты сможешь в нем участвовать?
Пит потер ладони в предвкушении и хрустнул костяшками пальцев.
— Высокие технологии правят миром. Я что-нибудь придумаю.
Похоже, ее приятель осваивал новые пути для самореализации.
— А ты просто умница, ты знал это?
— Сейчас я в первую очередь голодный умница.
— Я угощаю, ладно? — Он открыл было рот, чтобы возразить, но Райли тут же остановила его: — У меня есть деньги!
Затем она объяснила, сколько у нее теперь денег и как они ей достались.
— Бек оставил тебе штуку баксов? — присвистнул ошеломленный Пит. — А ты считаешь его болваном, потому что…
— Умоляю, не начинай.
Питер на пару секунд уткнулся в телефон.
— Недалеко отсюда вьетнамский ресторан. Хочу суп фо-бо.
— Это же обычная лапша, чувак.
Глава двадцать первая
Несмотря на официальное приглашение к охотникам в отеле «Вестин», они вдвоем со Стюартом, забытые, торчали в холле. Чем дольше Бек ждал, тем больше начинал беситься. Когда стало совершенно очевидно, что в ближайшее время никто не собирается приглашать их внутрь, Стюарт уговорил прошедшую горничную раздобыть им два стула, отсыпал ей щедрые чаевые и невозмутимо уселся у стены.
— Сэр… — начал Бек, кипя от злости.
Шотландец показал ему на место рядом с собой.
— Не позволяй им вывести тебя из себя, сынок. Это все делается умышленно. Дадим им еще пять минут и после этого уйдем. А затем я поговорю с архиепископом.
Они уже встали, чтобы уйти, как показался один из охотников и жестом позвал их за собой. Номер показался Беку огромным. Справа он успел заметить кухню, слева — ванную, а перед ним открывалась большая гостиная. Там стоял конференц-стол на шесть персон.