Нужная мне квартира находилась на шестом этаже. Дверь без засовов, без звонка, без почтового ящика. Когда-то она была зеленой, но давно уже выцвела и облупилась. Я чувствовал на затылке пристальный взгляд Амы, но оборачиваться не стал. Набрав в грудь воздуха, постучал в дверь кулаком.
Когда отголоски моего стука затихли, воцарилась тишина. Этот этаж был малонаселен — почти все двери зияли черными провалами без признаков людского присутствия. Я обернулся на какой-то звук сзади — из своей квартиры вышла крохотная старушка с огромной хозяйственной сумкой. Подозрительно покосившись на меня, она развернулась и затрусила к другой лестнице. Я улыбнулся и вновь уставился на дверь.
Та распахнулась. На пороге, ухмыляясь — змеи на его щеках разевали пасти с вечно оскаленными клыками, — стоял Паукар Вами.
— Капак Райми — прошелестел его голос. — Какой приятный сюрприз.
В горле у меня пересохло, дух перехватило. Я сглотнул, помассировал десны языком.
— Есть разговор, — сказал я.
— Сегодня утром тебе было не до разговоров, — заявил Паукар. — Скажи-ка, Капак Райми, у тебя привычка такая — по утрам в фонтанах купаться?
— Ты меня видел? — разинул я рот. Паукар самодовольно усмехнулся. — Но… почему тогда…
— Заходи, Капак Райми, — сказал он, уступая мне дорогу. — Надо многое обсудить.
Я машинально, утратив сознательный контроль над своим телом, вошел в квартиру. Как сквозь сон, услышал, что он прикрыл дверь. Прикрыл, но не запер. На случай срочного побега я взял этот факт на заметку.
Квартира была однокомнатная, очень тесная. Вдоль одной из стен тянулась огромная морозильная камера. Рядом с ней громоздился холодильник, а у противоположной стены лежал матрас, накрытый спальным мешком. К окну был придвинут высокий шкаф. У тусклой лампочки едва хватало силенок освещать круг пространства прямо под тобой. В комнате царил гнетущий полумрак. В одной из стен была дверь, очевидно, ведущая в туалет и что-то типа ванной.
— Нравится? — спросил Вами. — Не бог весть что, но для меня — как дом родной.
— Тут… хорошо прибрано, — заметил я.
Вами расхохотался.
— Садись, Капак Райми. Боюсь, стульев у меня нет. Я их не одобряю. Дурной обычай — эти стулья. В сложных ситуациях от них одно расстройство.
Я сел на голый пол, скрестив ноги. Вами прошел к матрасу и встал на колени, изящно упершись руками в боки. Он уставился на меня изучающим и совершенно непроницаемым взглядом.
— О чем ты желаешь со мной говорить, Капак Райми?
— Сегодня ты за мной следил, — начал я. В этом он уже сознался, а потому поленился отвечать. — Почему ты меня не убил?
— С чего вдруг?
— Но это ведь твоя профессия — убивать людей?
— Я не всех убиваю, — улыбнулся Вами, и змеи угрожающе вскинули головы. — Иначе я быстро остался бы не у дел.
— Но тебе заказали убить меня.
— Нет.
— Нет?
— Если бы мне тебя заказали, ты был бы уже мертв.
— Тогда зачем ты за мной следил? — спросил я.
— Я тобой интересуюсь, — пояснил Вами. — Ты айуамарканец. За новыми айуамарканцами я стараюсь следить. Такое у меня хобби, уже много лет. Когда я в городе, мне нравится вникать в их жизнь. А за тобой я слежу со дня нашей встречи в переулке.
— И за Адрианом тоже?
— Адрианом? — переспросил он с непонимающим видом.
— За Адрианом Арне. За парнем, который со мной там был.
— А-а, — благостно улыбнулся Вами. — Значит, не все меняется.
— Ты это о чем?
Вами покосился на шкаф. Его глаза слегка сощурились. Он о чем-то размышлял.
— Много ли ты обо мне знаешь, Капак Райми? — спросил он наконец, задумчиво поглаживая вытатуированных на своих щеках змей.
— Не так много. Ты наемный убийца, киллер. Когда-то ты работал на Кардинала. Тебя боятся все, кто тебя знает. Говорят, что ты самый жестокий, самый бесчувственный человек на свете.
Вами скромно улыбнулся — мои слова явно пришлись ему по вкусу.
— Это правда, — согласился он. — Не самое легкое дело — быть самым страшным человеком в этом городе. Мне пришлось здорово потрудиться, чтобы внушить им страх, ненависть, приучить к повиновению.