Пихаясь локтями, Артём двинулся вперёд, то и дело пошатываясь в разные стороны. Наверное, если бы он был трезвым, то никогда себя так не повёл. Но сейчас вместо крови в его венах находился алкоголь, который толкал его вперёд.
Приблизившись к краю, парень почувствовал, что его снова начинает мутить. Желудок требовал, чтобы освободили содержащуюся в нём жидкость и еду. До слуха долетали тихие голоса, которые с каждым громким ударом сердца становились недовольнее.
Артём обвёл затуманенным взором купающихся в озере, а затем, покачнувшись, рухнул мордой в воду.
- Держи этого придурка!
Приятное тепло обволокло его со всех сторон. Он чувствовал падение, которое длилось всего мгновение. Затем удар о дно. Ему было все равно, что он мог захлебнуться. Хотелось лежать в полнейшей тишине, погрузившись в свои мысли. Но и этой малой вещи ему не позволили. Чья-то сильная рука, ухватив за шиворот рубашки, дёрнула резко и потащила вверх. Вдох. Прохладный воздух. Чужие голоса.
- Зря ты его вытащил, - говорил кто-то.
- Согласен, - подтверждал другой. - Все равно ему не жить.
- Оставь его, Ральф, - вмешался женский голос.
- Почему?
- Потому, что я так хочу.
- Лавиния, остановись.
- Нет.
- Почему?
- Я уже сказала.
- Скоро настанет время, и тогда ему не жить.
- Это не твои проблемы, Ральф.
- Лавиния, ты же знаешь, что он принадлежит городу, как все мы, и те, кто сюда попал.
- Я знаю.
- Тогда чего ты хочешь?
- Чего я хочу, я тебе уже сказала. Оставь его.
- Зачем он тебе нужен?
- Не твоё дело. Сергей, помоги его поднять.
- Хорошо, Лавиния.
- Постой! Ты не имеешь прав на него.
- А ты имеешь?
- Именно я его вытащил из воды.
- И...
- И значит, его кровь принадлежит мне.
- Знаешь, Ральф?
- Да?
- Ты - мудак.
- Ты не первая, кто мне об этом говорит.
- Я и не последняя. Если конечно, тебя не прикончат этой ночью.
- Ты бы этого хотела?
- Многие этого хотят.
- Знаю. Но кто хотел, уже ничего не хочет.
- Я могу это исправить.
- Пугаешь князем?
- Воспринимай, как хочешь.
- Ну-ну.
- Итак, я его забираю. Сергей, бери его.
- Лавиния. Я этого так не оставлю.
- Давай, дерзай.
- Я серьёзно.
- Ты угрожаешь дочери князя? - вклинился другой голос.
- Хм...
- Я же сказала, что ты мудак. А вдобавок, ещё и трус.
Артём почувствовал, как его грубо схватили, а затем понесли. Он видел только босые ноги, что шлёпали по утоптанному снегу. Затем бросили в машину, на заднее сиденье, где он благополучно отключился.
* *
"Зачем я это сделала? Могла бы и не ссориться с Ральфом. Теперь всё время придётся оглядываться, чтобы убедиться в своей безопасности. Да, Ральф мудак ещё тот. Нужно было давно что-то сделать с этим неугомонным. Но как? Не могу же я убить собственного брата! Хотя, уверена, что он бы не терзался и воткнул мне нож в спину с такой лёгкостью, как будто делает самую обыденную вещь. Может, поговорить с отцом? Нет, вряд ли он что-либо сможет сделать. Если бы я не была бы такой жалостливой к этому убогому, то давно избавилась от него, ещё много лет назад. А сейчас только и остаётся, что терпеть и оглядываться... Да, я уверена, что Ральф рано или поздно, обязательно отомстит мне, так как дерьмо у него в крови. Нет, не в крови. Просто, братец питался дурными людьми. Но все равно. Я нажила себе врага. Будь проклят этот пьяный парень. Что меня подтолкнуло взять его с собой? Оставила бы Ральфу. Крови скоро будет и без того в достатке. Да, явно сегодня произойдет отличная охота. Много чужаков в городе. Ничего не подозревающие жертвы, ожидающие, когда их жизненная линия оборвётся. Но всё же. Зачем я притащила его сюда? Может его прикончить, пока он спит? Нет. Смысла нет. Убить этого парня, после того, как я поссорилась с Ральфом? - Глупо".
* *
Артём открыл веки и увидел своё собственное отражение. Глаза его широко распахнулись, а затем до него дошло, что это всего лишь зеркальный потолок. Он лежал на широкой кровати абсолютно голый. Голова, как ни странно, не болела. Он с удивлением ощутил ясность внутри себя. От опьянения ничего не осталось. Создавалось такое впечатление, что он вообще не пил.