Внедорожник уносился в ночь. Что его ждало впереди, Артём не знал. Он также не знал, как будет жить дальше, осознавая, что оставил своих друзей умирать, даже не попытавшись что-либо предпринять. Будущее находилось для него в тумане. Да и было ли для него это самое будущее, после всего пережитого и произошедшего? Артём стал убийцей, а хуже того, предателем.
* *
- Вика! Слушай, у меня тут к тебе такое дело.
- Нет-нет. Юль, я правда не могу. Сама понимаешь, - ответила полноватая женщина с рыжими волосами.
- Ну ладненько, - вздохнула Юля, направляясь по коридору. - Извини.
Остановившись на пороге кабинета, она взглянула мельком и в груди вспыхнула надежда. Алла находилась за столом, копаясь в своей сумке, что-то, по-видимому отыскивая.
- Приветик! - воскликнула радостно Юля. - Что-то потеряла?
- Да вот, ключи от квартиры не могу найти, - пожаловалась подруга, продолжая перебирать содержимое сумки.
- А это что? - спросила Юля, указывая на ключи, которые лежали возле аквариума.
- Дырявая моя голова, - обрадовалась та.
- Слушай, Алла, - начала девушка. - У меня к тебе тут вот какое дело.
- Да?
Подруга извлекла из сумочки помаду ярко красного цвета, и принялась красить губы, глядя на своё отражение в маленьком зеркале, которое всегда носила с собой.
- Ты не подменишь меня?
- Когда?
- Сегодня, - проговорила Юля, затаив дыхание.
Она ожидала какого-нибудь чуда, но, увы, его не произошло. Алла оторвалась от своего двойника, и взглянула с сожалением на Юлю.
- Прости, дорогая, но ты сама должна понимать, что именно сегодня никак. Новый год и всё такое прочее. Если бы ты попросила раньше, а ещё лучше, в любой другой день, то тогда конечно.
- Ну да, ну да, - покивала головой Юля, не зная, что ей делать дальше.
Она, конечно же, отлично понимала, что вряд ли кто-нибудь захочет работать в Новый год, заменив праздничный стол на суточное дежурство. Да и сказать честно, если бы к ней обратились с такой просьбой, то она отказала бы, как отказали ей самой. Но все равно, почему-то стало обидно.
- Слушай! - вдруг воскликнула Алла.
Юля подняла голову, взглянув с надеждой на подругу.
- А ты обратись к Максу.
- К Максу? - переспросила она недоверчиво.
- Ну да. Он конечно странный, и не слишком приятный тип, но всё же можно попытаться.
Юля задумалась. Макс ей совершенно не нравился, как впрочем, и любому другому работнику больницы. В нём было что-то тёмное, что пряталось глубоко внутри. Она видела его странные взгляды, которые он бросал на сотрудниц и сотрудников. В них было не простое любопытство, а нечто большее, чему она даже не могла найти определения. Макс, казалось, был соткан из склизкой субстанции, которую тронешь пальцем, и она засосёт тебя, как в болото.
- Ну не морщись, - подбодрила подругу Алла. - Попытка - не пытка. Авось, этот согласится.
- Ты думаешь? - неуверенно протянула Юля.
- Ну конечно же! Действуй, подруга.
Юля оставила Аллу одну, и направилась по коридору, заглядывая в помещения, где ещё пока шёл рабочий день, который вскоре должен был закончиться для кого-то, а возможно и для неё тоже.
Макса она нашла на втором этаже больницы, где располагался архив, и где заполнялись всякие бланки о прибытии новеньких. Тот сидел с кружкой кофе, уставившись в газету. Его длинные сальные волосы, как всегда, торчали в разные стороны, а нога, обутая в кроссовок, что-то настукивала носком о ножку стола. Какую-то мелодию, слышимую только ему.
- Привет, Макс.
Парень, которому можно было дать лет сорок, а на самом же деле, ему было только тридцать, поднял свой пристальный взгляд, наблюдая, как Юля входит в помещение и останавливается по другую сторону стола. Газета сложилась и плюхнулась на поверхность, устроившись рядом с кружкой кофе. Взгляд Макса, какое-то время изучал лицо Юли, а затем скользнул ниже, в разрез халата, остановившись на полушариях, которые были обтянуты бюстгальтером, что виднелся совсем слегка.
"Вот засранец, - подумала она с раздражением. - И нашёл же место, куда смотреть".
Но на лице девушки, не выразились абсолютно никакие эмоции. Ей совсем не хотелось спугнуть парня, от которого много зависело. Она мысленно проговорила, что нужно сказать ему, и как, собственно, начать разговор.