– А он хорошо с тобой обращается?
– Кто?
Микеле хохотнул.
Она опустила глаза и буркнула:
– Хорошо.
– Спору нет, Рик приятный молодой человек, а ты молодая и очень привлекательная юная особа. – Он передернул плечами. – Ясное дело... Скажи, детка, а тебе ни разу не приходило в голову, почему я позволил Рику быть твоим провожатым? – Он помолчал. – Ведь он тебе не родственник.
Моника молча вскинула на него удивленные глаза.
И Микеле продолжил уже мягче:
– Дело в том, что Ричард... – он отвел глаза, – ну как бы это выразиться... Ричард тебе не опасен.
– Как это? Не понимаю...
Он вздохнул и болезненно поморщился.
– Понимаешь, Моника, Рик предпочитает парней. К девушкам он равнодушен.
Она рассмеялась.
– Да вы что! Этого не может быть.
– Может. – В глазах Микеле сквозило сочувствие. – Не веришь мне, спроси у Артуро.
Моника покачала головой. Это какой-то бред! Уж она-то точно знает. Хотя... А ведь сначала Рик упорно ее избегал! – промелькнула гаденькая мысль. Она его постоянно провоцировала, а он все упирался. До вчерашней ночи.
Однако она отмела неприятную мысль. Дядя ошибается. У нее до сих пор все внутри сладко ноет после бурной ночи. Ну конечно же дядя Микеле ошибается. Она проглотила ком в горле А вдруг она не все знает?
С самого утра Рик отвечал на звонки и разбирался с бумагами. Разделил все накладные и счета по степени срочности на три стопки. Первая – в основном погрузочные документы – могла подождать до завтра. Со второй предстояло разобраться сегодня. Ну а счета-фактуры надо было подписать и передать в бухгалтерию еще вчера.
Какого черта?! Что с ним происходит? Каким образом он умудрился проморгать срочные документы? Видно, на самом деле устал. Или вчера весь день думал о Монике. Стоит ему о ней подумать, жди беды. А теперь у него еще больше оснований беспокоиться о Монике. Ведь она решила, что любит его.
От этой мысли у Рика мороз пошел по коже.
Потому что он сам, похоже, тоже влюбился.
Хотя в ее случае никакая это не любовь. Проклятье! Он с самого начала знал, что рискует: ведь он у нее первый мужчина. Так и вышло: Моника запуталась в своих чувствах. Нет, надо как можно скорее положить этому конец. Легко сказать. А как? Теперь он только и думает о том, как бы снова затащить Монику в постель. И не вылезать оттуда целыми днями.
Рик покосился на телефон. Может, позвонить? Нет, еще рано. Пусть еще немного поспит. А вот он больше так и не сомкнул глаз. Или все-таки позвонить?
Пока он мучился сомнениями, в холле раздался басок Микеле. Ричард поднял голову: в приемную входил босс, а следом за ним Моника.
Стоило Ричарду увидеть ее – и голова пошла кругом, ну прямо как у подростка на первом в жизни свидании!
На ней были узкие джинсики и довольно строгая блузка с пуговичками до горла. Она улыбнулась. Нет, только у Моники такая обольстительная улыбка!
Она перекинулась парой слов с секретаршей, а потом направилась к нему в кабинет. Микеле прошествовал дальше, к себе.
Рик не стал изображать занятость. Словно завороженный он смотрел, как Моника идет к нему. И с каждым ее шагом сердце его стучало все тревожнее. Моника вошла и закрыла за собой дверь. Ричард вскочил со стула и выпалил:
– Не надо.
– Что «не надо»?
– Открой дверь.
Она чуть выдвинула вперед нижнюю губу.
– Хочешь, чтобы я целовала тебя у всех на виду?
– Не хочу. – Он обошел ее и открыл дверь.
Случайно бросил взгляд на Кэсси, стол которой находился прямо у него за дверью. Та отвела глаза и с трудом сдержала ухмылку. Какого черта?! Что происходит? Неужели все в конторе знают про их отношения? Но откуда?
Рик потряс головой. Нет, этого не может быть! Просто у него развился комплекс вины, только и всего.
– Никаких поцелуев в офисе, – пробормотал он, проходя мимо Моники, и сел на свое место. Хорошо, что их разделяет массивный дубовый стол. Так куда безопаснее.
– Это ты мне? – осведомилась с невинным видом Моника и широко распахнула глаза.
– Нам обоим.
Она уселась на край стола и рассмеялась – чуть хрипловатым, гортанным смехом, – и Ричард почувствовал, как его решимость тает.
– Я по тебе скучала.
Их глаза встретились.
– Я тоже. – Он перевел глаза на дверь. Со своего места он не мог видеть Кэсси. – Ты уже обедала?
Она удивленно взмахнула ресницами.
– Еще только одиннадцать.
– Верно.
Моника наклонилась к нему поближе.
– Может, ты подумал о чем-то другом?
– Хватит, Моника! – оборвал ее он.
Она обиженно отпрянула, и Рик тут же пожалел, что был с ней излишне резок.
– Никаких глупостей в офисе, – уже мягче сказал он. – Договорились?
Она растерянно кивнула и спросила каким-то неуверенным тоном:
– А глупостями займемся потом?
Рику стало не по себе. Она что, думает, будто эта ночь для него ничего не значит? Нет, этого не может быть! Или может? Черт! Он вскочил и закрыл дверь. Подумал и запер.
– Что случилось? – Он погладил ее по щеке. – Жалеешь о том, что произошло ночью?
Она вытаращила глаза.
– Нет, что ты! Ничуть.
– А в чем же тогда дело?
Моника отвернулась, но он взял ее за подбородок и повернул лицом к себе. Она подняла на него глаза.
– Ни в чем. – Пожала плечами. – Все в порядке.
– Что-то не похоже.
– Зря мы закрыли дверь. Ты же сам сказал.
Рик улыбнулся. Может, он все преувеличивает? А может, она переживает, что вчера на прощание призналась ему в любви?
– Ну ладно. Поговорим за обедом.
Она кивнула.
– Я пока кое-что улажу, а потом пойдем с тобой в китайский ресторанчик. Тут неподалеку. – Рик точно знал: никто из конторы туда не ходит. – А ты любишь китайскую кухню?
– Не знаю. Никогда не пробовала.
Вот это да! Неужели такое бывает?
– Ну что ж! Вот и попробуешь. Не понравится, возьмем чизбургеры.
Она довольно улыбнулась – как ребенок, которому пообещали мороженое, – и уточнила:
– А после обеда пойдем по магазинам?
Ричард повернул кнопку дверной ручки и открыл дверь.
– Как скажешь. Можно и по магазинам.
– А пока я помогу тебе с работой.
– Между прочим, у меня есть для тебя задание. – Он кивнул на компьютер. – Ведь ты умеешь пользоваться Интернетом?
В ее глазах вспыхнул интерес.
– Умею.
– Вот я и подумал: может, поищешь какой-нибудь винный бар? Но только не такой, как обычно, а специализированный. С живой музыкой и все такое, где в основном тусуется молодежь.
Моника с готовностью устроилась за компьютером.
– Начни с Манхэттена.
Она кивнула, и ее пальцы забегали по клавиатуре с завидной скоростью.
– Ричард, я нутром чувствую: это хорошая идея. Просто пока в Нью-Йорке мало кто этим занимается. Тем лучше для нас: меньше конкуренция. – Она вздохнула. – Да разве они понимают толк в хорошем вине!
Рик улыбнулся. Ему нравился ее энтузиазм. С минуту он молча полюбовался, как она работает, а потом занялся своими накладными.
На душе стало тепло и спокойно. Подозрительно спокойно.
Около часа занимались каждый своим делом. Рик весьма успешно разделался с уймой срочных документов, а Моника отыскала три заведения, которые могли подойти для нового проекта.
Они пошли перекусить как раз в тот момент, когда Кэсси отправилась на встречу с мужем, с которым собиралась вместе пообедать, и столкнулись с ней в лифте. Пока ехали в лифте, Моника вела себя как паинька: стояла на пристойном расстоянии. Но как только вышли на улицу, она схватила Рика за руку и потащила в проулок.
– Поцелуй меня прямо сейчас, – заявила она и, обхватив его за шею, прижалась всем телом.
От неожиданности Рик оступился и уперся спиной в кирпичную стену. Под ногами валялась пустая банка из-под пива и обертка от «Сникерса».
– Как романтично! – пошутил он. – Прелестный уголок для свидания...