- Вопрос в другом. Что нам теперь делать? Мы теперь в этом замешаны, я не собираюсь оставлять все как есть. Нужно же за защитой какой-то обращаться.
- Ну, как это - что делать, - Мейх поежилась и встряхнула роскошные локоны, потом потянулась к ящику стола, достала оттуда флягу и сделала решительный глоток. - Хотя бы это не забрали. Вот. Теперь можно и бежать к охране.
Глава 3. Которая послужит очередным подтверждением тому, что многие приключения и злоключения можно найти в библиотеке
Салли двигался через ночные улицы быстрым шагом, иногда переходящим в бег. Город был многолюден даже ночью, город никогда не засыпал по-настоящему. Все основные маршруты были ярко освещены. Студентам, даже не самым компанейским, вроде Салли, случалось ходить поздно ночью не раз и не два. Ночные улицы Эласа обычно были местом совсем не жутким.
Сегодня ночью город был даже более оживлен, чем обычно: снегопад вывел из строя некоторые серьезные механизмы, и какие-то части вечно движущегося города перестали двигаться как положено, и в результате некоторые площади не оказались там, где должны были оказаться к этому часу, и повсюду царили столпотворение, хаос и раздражение. Ремонтникам предстоял тяжелый день. Или неделя. Салли, проталкиваясь сквозь скопления народа, порадовался, что ему не нужно было покидать пределов своей шестерни Южной четверти Академии.
Причиной его спешки было очень странное ночное происшествие в комнате дормиториев. В поздний час вместо сна Салли сидел один, тщетно пытаясь разработать по задаче алгоритм вращения для водонагревательного механизма. Поначалу он даже решил, что переработал, и перед глазами пляшут значки. Или что он уснул прямо над записями. Потому что в другом конце комнаты, отделенной книжными шкафами, послышалось шуршание бумаг и что-то замельтешило. Салли подумал было, что вернулся Кти, который не появлялся уже пару дней подряд, что было совершенно на него не похоже. Салли привычно отклонился и посмотрел сквозь полки на другую половину комнаты, и тут-то замер.
Кти в комнате не было. Зато многочисленные записи с его стола плавно поднялись, тихонько покружились в хороводе и вдруг принялись крошиться на маленькие кусочки, а затем приземляться в камине.
Первое время Салли просто сидел, замерев. Он хотел заставить себя подойти поближе. Но, во-первых, подходить поближе и трогать голыми руками то, что он не понимал, показалось ему неперспективным научным подходом. Во-вторых, если он не сошел с ума и не спал, то тут, очевидно, происходило какое-то волшебство, а вмешиваться в заклятия Салли не хотел - он читал, что происходило иногда с теми, кто пытался.
Спустя какое-то время он все-таки подал робкое «Эй!», но инстинкт самосохранения сделал свое дело: движение уже стихло, и нового не последовало, так что оклик запоздал. Тогда Салли кинулся к камину, попытался что-то выгрести, но слишком поздно.
Все это было, мягко говоря, совсем неуютно, и у Салли сдали нервы.
Несмотря на наличие в городе магов и общей традиции студенческих приколов, ни разу на памяти Салли в личных комнатах не происходило ничего примечательнее сурового похмелья или каких-то очевидных шуток. Более того, Кти не был магом. Кти за все время знакомства ни разу не проявил тенденции к чему-либо необычному, если не считать его нечеловеческое терпение и чудовищное занудство.
А теперь, значит, Кти сперва вел себя очень странно и жаловался на каких-то врагов. Потом он исчез, перестал появляться в комнате, что Салли списывал на работу. Но вот теперь это! Салли задался вопросом, после которого совпадения паранойя уже может перестать считаться паранойей и переходит в категорию главной рабочей гипотезы.
Дикарь в ту ночь ушел в очередной то ли загул, то ли ночной концерт; насчет Лиаха Салли не мог сказать точно, спал тот или отсутствовал. Он попробовал постучать по дубу, но ни к какому эффекту это не привело. Так что разделить всю гамму эмоций было не с кем. А хотелось.
«Спокойно!» - говорил себе Салли, натягивая куртку слегка трясущимися руками и не попадая в ботинки. - «Что бы сделал на моем месте авантюрный герой? Или Тишина с ним, с героем - что бы сделал на моем месте любой здравомыслящий человек? Он бы обратился за советом. Он позвал бы стражу. Так что я просто пойду и обращусь за помощью».
Всю дорогу до Сторожевой Башни Салли ждал и надеялся, что все это окажется просто приколом. Никогда в жизни он так не жаждал оказаться паникером и болваном, над которым сыграли шутку. Это бы заткнуло разом всех кошек, скребущихся на душе.