- Потому что у нас больше нет записей аспиранта Кти, который в командировке? - спросила Ашри.
- ...Потому что мы примем все меры предосторожности и найдем злоумышленника, - закончил Кордо тяжеловесно, каждое слово как камень. Все-таки он выглядел без шуток напряженным и уставшим, а лицо его выглядело даже серее обычного. - Подождите внизу. Я распоряжусь, чтобы с вами отправили людей прямо сейчас. Будут дежурить у ваших комнат от греха подальше.
По его тону было понятно, что от греха подальше он хотел не только оградить комнаты от чужих вмешательств, но и жителей этих комнат от лишних действий.
Как только они оказались внизу, то постарались как можно скорее выйти наружу подальше от всех ушей под предлогом «покурить». К счастью, препятствовать им не стали: возможно, Кордо решил, что им не хватит решимости нарушить его совет, возможно, он не успел найти повод их задерживать, ведь они ничего не нарушали. Оказавшись на воздухе, обе стороны начали с вопросов, и пришлось потратить пару сумбурных минут, чтобы познакомить незнакомых и понять, что они оказались в одном и том же месте по одним и тем же причинам.
- Так вы с Кти соседи? - уточнила Ашри.
Салли кивнул.
- И он не упоминал о командировке? - спросила Мейх.
Салли помотал головой.
- То есть Кордо явно что-то темнит и скрывает? И паранойя Кти была очень даже обоснованными страхами?
- Кти и Кордо как раз пару недель назад очень спорили. Кордо призывал Кти куда-то не совать нос, - сказал Салли. «Совсем как нас сейчас», - не стал добавлять он вслух.
Девушки переглянулись.
- То есть... Могло ли быть так, что Кти в своем исследовании мог наткнуться на что-то нежелательное, на что-то не для чужих глаз, и Кордо решил заткнуть ему рот, - медленно проговорила Мейх.
- Кти не послушался, после чего вдруг пропал, а потом пропали все его записи, - закончила Ашри. - А теперь что же... он пытается заткнуть... нас?
Они помолчали.
- Или Кти действительно в командировке? - подал голос Салли. Дыхание его повисло облачком пара в скептической тишине.
- Не надо было бежать к Кордо, - сказала Ашри. - Теперь он на несколько шагов впереди нас. И мы сами раскрыли ему все карты. И теперь он еще и выставит вокруг нас стражу. Если уже не послал за нами хвост.
Салли вздохнул. Очень быстро все вдруг превратилось в какую-то гонку, где, оказывается, нужно было обогнать Кордо.
- Что, если Кти просто не послушался, и ушел на какой-нибудь снежный склон, наплевав на безопасность, и попал в беду, и теперь его все ищут? - Салли снова предпринял попытку воззвать к наименее заговорщицкому варианту.
- Да, племя Нату широко известно тем, что попадает под лавины и совсем не знает местных склонов, - сказала Ашри с серьезным видом, почти успешно скрыв сарказм.
- Вот что я вам скажу. В любом случае у нас под носом происходит что-то темное, и кто-то пытается изо всех сил это замолчать, - горячо зашептала Мейх. - Я не собираюсь просто так сидеть и ждать под стражей. Это свободный город.
Салли переводил взгляд с одной на другую. События приняли оборот, которого он вообще не ожидал. Как-то очень быстро все переключились с роли жертвы на роль подпольных исследователей.
«Да вы сдурели!» - хотел завопить он, потому что так велел ему здравый смысл. - «Не надо видеть во всем заговор и сходить с ума, надо вернуться в башню и делать как велит начальник службы безопасности, и незачем усложнять себе жизнь!»
Но он вспомнил чувство какой-то жути, которое налетело на него в комнате. Вспомнил сбивчивые объяснения Кти тем утром в таверне, вспомнил то отчаяние в его словах. Его тоже все считали параноиком, и где теперь он? Ну, возможно, в командировке. О другом варианте думать было так неприятно, что Салли не стал углубляться.
- Но мы не будем сходить с ума, - продолжала Мейх. - Будем действовать разумно, не будем пороть горячку. Постараемся выяснить что можем, не будем лезть в неприятности. Не будем делать ничего запрещенного.
- Да, ни к чему нарываться прямо Кордо на клыки и провоцировать, - согласилась Ашри. - Делаем вид, как будто ничего не случилось...
Салли кивнул. Вот эта часть ему уже нравилась больше, это было выполнимо.
- ...А сами держим уши востро.
- И к счастью, - Мейх вдруг лучезарно улыбнулась, - у кого-то из нас есть поддержка и поклонники в других кругах, почему бы их не использовать?
- Ты имеешь в виду погодного мага, который тебя искал у меня в баре, да? - спросила Ашри ворчливо.
- У меня много источников, - отмахнулась Мейх. - Но да. Я имела в виду его. Если кто и сможет пролить свет на исследование Кти, так это он.
Вскоре после этого дверь Сторожевой Башни открылась, оттуда появилось обещанное Кордо сопровождение, и пришлось идти обратно, и Салли так и не успел уточнить ничего ни про мага, ни про дальнейшие планы.