- Ты не все знаешь, - сказала Ашри. - Тут все оказалось запутаннее, чем думалось.
- Так расскажи! Что случилось?
- Скоро всем может быть хана, и исследование Кти может помочь это предотвратить, - сказала Ашри.
- Э, э, - резко вмешался Монро. - С каких пор мы тут будем это трубить каждому встречному?
- Салли не первый встречный, - возразила Ашри, - он сосед Кти!
- Да? - Монро посмотрел цепко и почему-то неприятно. - Все равно. Какой нам от него толк? Если он даже не в курсе... Или вовсе в сговоре.
Последние слова были произнесены на языке шихе и очень негромко, и Салли подумал, что ослышался.
- Да какой сговор? Вы о чем? - возмутился он. - Я только что вас скрыл от охраны!
- Только потому что произошла диверсия и прибор взорвался, - отмахнулся зализанный Монро.
- Ты хочешь сказать, - Салли перевел взгляд на него. - Что это ты взорвал конвертер? То есть, по-твоему, нормально заваливаться в чужое помещение, портить имущество и потом еще ничего не объяснять? Так я зря прогнал того охранника!
Теперь Салли и Монро смотрели друг на друга с обоюдной неприязнью.
- Да во имя тишины, - вмешалась Ашри. - Хватит! Нам правда очень нужно добраться до Технической библиотеки, и сейчас совсем не время для разборок!
- Ладно, - вздохнул Салли. - Только никаких больше чудес, это раз. И два, объясните мне, что происходит, по дороге.
- Хорошо, - ответила Ашри, когда они начали движение, а Монро, похоже, смирился. - Заметил холод?
Тот холод, который сковал площади и устроил коллапс в городе прямо накануне Урожая, из-за которого перекрыли кучу районов из-за опасности обвалов? Из-за которого Салли радовался, что у него нет никакой необходимости покидать пределы Академии? Нет, как можно такое заметить. Салли проглотил все саркастические ответы, которые пришли ему на ум, и просто дал ей продолжить.
- Монро занимается погодой, и есть гипотеза, что этот холод не естественного происхождения.
- Так ведь доказано же как раз обратное, - удивился Салли. - Что были исследования о климатических циклах и все такое.
- Эти исследования - фикция. То есть обычные исследования не показывают ничего необычного, но была предпринята попытка спуститься к центру механизма, чтобы докопаться до возможных причин,- ответил Монро.
- И?
- И никто не вернулся.
- Что? - удивился Салли. - Но почему тогда об этом ничего не известно?
- Наверху не хотят паники, и не особо об этом распространяются.
- А ты тогда как обо всем этом узнал?
- У Монро родители академики, - пояснила Ашри. - Он вообще тут родился.
- Но даже мне они конкретики не говорят, сами не знают и настоятельно советовали не продолжать исследования. Опасно.
- Но выходит, что Кти был не первым, кто пропал. Мы боимся, что он мог последовать за всеми, и что его постигла та же участь, - перебила Ашри.
- Кти заметил странности в поведении китов, видите ли, - продолжал Монро, - и паттерны, которые он уловил, могли бы косвенно доказать, что теперешняя климатическая аномалия не случайна, а, возможно, является результатом какой-то поломки. Только для этого ему точно так же необходимо было спуститься к сердцу механизма, чтобы доказать или опровергнуть эту гипотезу.
- И причем здесь киты? - Салли не увидел связи.
- Киты всегда чутко реагировали на изменения магического фона. Он что-то пишет о миграционных картах, там начались странные узоры в маршрутах, и по логике это могло быть вызвано только неполадками Источника , - объяснила Аш, и помолчав, добавила: - Ну, либо неполадками Полярной Капусты, но я уверена в переносном значении.
- Так тем более - почему просто не передать все это охране?
- Ничего не понял равзе? - покачал головой Монро. - Они просто замолчат все еще раз. Или будут надеяться, что все рассосется. Или будут тянуть время дальше - очевидно же, что они не могу ничего сделать, раз до сих пор не сделали. Если мы не найдем Кти или хотя бы не проясним, что вообще происходит и как это решит, никто больше не отправится его искать. Только мы. Или никто. Все, кто глубоко закопались в эту проблему, пропали. Остальные в этом вопросе лыка не вяжут. Остался я.
- То есть профессиональные отряды не смогли справиться, а ты, значит, считаешь, что настолько крут и все сможешь? - Салли не удержался. Этот маг начинал действовать ему на нервы.
- Почему бы и нет, - серьезно ответил Монро, проигнорировав тон. - Там, где не пройдет толпа, часто может пройти один осторожный человек. К тому же Кордо мог быть замешан в умысле с самого начала.
- Откуда? Зачем бы ему?..
- Ты что, не знаешь, какое у него прошлое? Он же из бывшей Империи, его однажды даже приговаривали к виселице. Только он сумел как-то вывернуться.