Правда, Салли никогда не ходил сюда ночью, вокруг было непривычно тихо. На высоких окнах в пустых коридорах намело столько снега, что казалось, будто их отрезало от остального мира. Как в могиле. Салли отогнал от себя эти мысли.
Остроконечные двойные двери в конце каменного прохода оказались заперты.
- Может, потому что ночь... Или потому что площадь всю закрыли, и вывели всех людей, - пробормотал Салли.
Монро закатил глаза. Ему и с самого начала-то идея присутствия Салли не нравилась - что он, не нашел бы библиотеку?
- Может, вернемся завтра? Когда все откроют, а то вдруг сейчас небезопасно? - предложил он.
- Да, у Кти в запасе все время мира, почему бы и не подождать, - отозвался Монро.
- Салли, это библиотека. Какие реальные опасности могут быть в библиотеке ночью? Сломаешь зрение при чтении в темноте? - взмолилась Ашри. - Мы даже формальных правил никаких не нарушаем, и кто же виноват, что так совпало!
Салли уже заметил, как Монро начал поднимать руку - ветром решил двери сдуть? Но тут же Салли решил, что этому не бывать: эти маги сейчас находились на территории Башни Техники. НУ, формально, поскольку Библиотека была она в башне, а стояла отдельно, рядом. Но все равно! На его территории.
Он подступил к механизму замка и достал из-за ворота медальон, которые были у любого студента-техника. Приложил в нужное углубление, провернул.
Пару секунд не было ничего, а потом механизм заворочался, затрещал, что-то защелкало, и двери начали разъезжаться. Салли хмыкнул. Вот и все, просто закрыли помещение на ночь. И не нужно никакой разрушительной магии.
- Ключ от подвала, - улыбнулась Ашри, проходя мимо него в помещение.
Салли последовал за магами. Да, снова запертая дверь. И снова это может очень нехорошо кончиться. Интересно, продолжал думать он, это только у Ашри такое магнетическое действие? Потому что она подруга детства? Или потому что ей чертовски идут эти практичные брюки?..
Внутри было темно, но снега снаружи навалило так много, что от окон словно исходило бледное сияние. На стеклянной крыше, правда, тоже успела образоваться целая шапка, с которой не успевали справиться очистительные механизмы.
Так что помещение напоминало подземный грот. В непривычной обстановке Салли почувствовал себя словно рыбой в аквариуме, там, в Башне Биологии. Даже звуки разносились как-то иначе, не как днем.
Они молча прошли между полок, дошли до центрального круга, откуда было видно несколько уходящих вверх этажей. Центральные этажи занимала картотека. Ашри решительно дернула на себя перемещающуюся лестницу, не менее решительно полезла наверх, выдвинула на себя один из ящиков, казавшийся бесконечным, и принялась перебирать карточки, шепча под нос.
Вдруг соседний ящик выдвинулся, взметнулся в воздух и карточки из него грациозной цепочкой приземлились прямо в руки Монро. Ашри выглядела так, что можно было только порадоваться, что у нее нет дара воспламенять взглядом.
- И что, вы, маги, постоянно так используете свой дар для любой мелочи? - проворчал Салли.
- Когда это удобно, - невозмутимо кивнул Монро. Потом он разделил карточки на две части, и кинул половину Салли. Карточки плавно долетели до адресата.
Спустя какое-то время - Салли перестал чувствовать его реальный ход - дух приключения испарился. Раз за разом перебирать пожелтевшие пыльные тома в надежде отыскать что-то благодаря упомянутым Кти понятиям было довольно уныло, как... Как самые унылые занятия по предметам, которые не являются для тебя специализацией. Салли зевнул. К тому же хотелось есть.
Салли пришла в голову мысль, что было бы удобно придумать какой-нибудь аппарат, который бы мог искать все книги по нужным словам без участия перебирания этих книг вручную человеком. Чтобы можно было задать понятия и ждать, а лазить по лестницам бы не приходилось. И почему бы некоторым магам вместо того, чтоб красоваться с эффектными трюками, не изобрести реально важные заклинания?..
Хорошо, что хотя бы до сих пор все книги были в открытом доступе, иначе пришлось бы ждать, пока настанет утро, пока эту область снова откроют для персонала и пока заказанные книги привезут из архива. А архивы, судя по скорости доставки, как подозревал Салли, находились где-то в преисподней, к тому же представляли собой лабиринты еще более запутанные, чем Академия. Возможно, Кти тоже не горел желанием связываться с архивами, и начал с общедоступных источников. Это внушало надежду, что здесь-то он и нашел все, что искал.
Достав очередной том, Салли спустился вниз и перевел дыхание. В глазах уже даже покачивалось, от усталости, наверное. Он сел прямо среди других спущенных книжек и раскрыл новую находку. Они уже попробовали слова «Источник», «киты», «миграции» и другие вариации и сочетания, но пока находили только графики расчета вероятностей магического поля, детский учебник по физике с расчетами скорости прибытия китокаравана из точки А в точку Б и теорию миграции атомов из прошлого века. Ничего дельного.