Ребята сидели притихшие, но первой как всегда очухалась Зита:
-Так и чо мы тогда сидим? Раньше начнем - раньше закончим. Как говорится: "Раньше сядем - раньше выйдем".
Она поднялась и зашагала к двери.
-А ты куда? - удивился Никос.
-Как куда? К Императору. Прощаться. А вы разве нет? - удивлённо округлила глаза Зита и схватилась за ручку двери.
Мы переглянулись и пошли к Императору. Около зала совещаний мы попросили лакея передать, что Аури готова. А сами пока сели на стоящие в коридоре диванчики. Император вскоре вышел, следом за ним вышел и Принц Эгар. Эгар старший осмотрел нас, пожелал удачи, и вдруг крепко обнял меня и Грега со словами: "Берегите себя".
И столько смысла было в этих двух словах, и столько надежды…
Император не оборачиваясь зашёл обратно в зал. Принц подмигнул на прощанье и тоже ушёл. Ну что ж, пора и нам.
Ещё утром я дала Грегу браслет артефакт, меняющий ауру и внешность, а Никосу - своё кольцо - артефакт. И в маленький переулок Алона шагнула Злата, высокий жгучий брюнет - Грег, смазливенький подросток - блондин, и Зита. Рыж опять стал невидимкой.
Алон затаился в ожидании. Этим вечером не звучала музыка, не было слышно смеха, и даже не так громко, как я видела во снах, переговаривлись беззаботные алиферы, спешащие по своим делам. Да и вообще на улицах было немноголюдно, детей не было видно, а прохожие старались не задерживаться и спешно проходили, стараясь попасть домой. Мы с Зитой плотнее запахнули плащи, дабы не смущать своими брюками народ, разбились на пары, натянули капюшоны, вышли из переулка и не спеша пошли по улице, делая вид что мы местные и просто прогуливаемся. Нам предстояло пройти четыре улицы к дому знакомого Никоса.
У нужной калитки Никос оттарабанил по доскам какую-то затейливую мелодию. Калитка открылась, пропуская нас во двор. А у крыльца нас уже встречал невысокий мужчина. По мере нашего приближения его лицо с благодушного перетекало на удивлённо - настороженное.
Тут Никос снял кольцо и с тихим смехом произнес:
-Что, не узнал меня, дружище?
Лицо встречающего разгладилось. Он торопливо завел нас в дом и захлопнул дверь. Мы прошли в просторную гостиную и хозяин вежливо попросил нас располагаться. Мы с Зитой сняли плащи и уселись на стоящий у окна диванчик.
Этого алифера, как мы узнали чуть погодя, звали Рейн, и он был во дворце вторым из главных поваров. Он сегодня как раз заступал на смену и мог провести нас во дворец в качестве своих помощников. Только нам опять пришлось менять внешность. На более непрезентабельный. Теперь, глядя на нас, человек не смог бы зацепиться взглядом. Мы преобразились в каких-то невзрачных, обыкновенных и ничем не примечательных в Алоне алиферов. Одних из тысяч. Проводя по нам взглядом, потом и не вспомнишь черт лица. Только Зита у нас осталась Зитой. А внешность у неё примечательная. Вот откуда возьмётся дроу в Алоне? Её же сразу схватят. Об этом то мы и не подумали. Она своим видом нам так весь план запорет. Может её обратно отправить?
Тут я посмотрела на Грега:
-Братишка, а братишка? А где твоё кольцо?
-Какое? - удивился Грег.
-Блин, не тупи, а? Кольцо личины!
-Так вот оно, - и достал из кармана брюк колечко.
Его я сразу и нацепила на подругу.
Зита не преминула превратиться в рыжую, потом брюнетку и шатенку.
-Зит, ты не волосы, ты цвет кожи поменяй, - воскликнула я.
А Рейн только хмыкал глядя на девушку.
Наконец Зита остановилась на родном цвете волос и выбелила кожу до состояния "лёгкий загар". В принципе приемлемо, можно принять за аборигена.
Когда уже стемнело, мы отправились ко дворцу и через черный ход для служащих прошли на кухню. Правда перед воротами нас допросили несущие службу горбатые. Я в это время стояла в напряжении и обтекала. Сердце судорожно билось, а коленки задрожали. Да блин, что это такое? Я даже в бою так не нервничала. И только когда стажа нас пропустила, я вздохнула с облегчением.