– Про катастрофу я слышал… а это что за хитрец в смокинге. – Роман указал на фотографию, где мужчина в черном смокинге с хитрым прищуром тасовал карты.
– Это Шулер. Как попал к нам, никто не знает. Появился на центральной площади сильно избитым. Марта еле его выходила. Поправился и все равно принялся за старое. Как только найдет кого-то новенького, норовит обыграть. Будь внимателен. А вот этот молодой человек, – Барабашка вздохнул и понизил голос, – брат Хозяйки.
– Он действительно волк? Или это твои шуточки.
– Да какие шуточки! Я просто чуть магического порошка сыпанул на фотографии, чтобы они поживее стали. Вон Шулер до сих пор карты тасует… Но с оборотнем такие шутки плохо заканчиваются. Все нутро сразу вылезло. Его укусил вампир еще в Трансильвании... Теперь в полнолуние он превращается в волка. Хозяйка поселила его в подземелье, там его логово. Но иногда они вместе гуляют в парке… Ух как он воет… Анна верит, что сможет помочь брату снова стать человеком. Не знаю…
Роман всматривался в фотографии, недоумевая как такие разные люди собрались в одном месте. Зачем-то это нужно? Уже в конце альбома он с удивлением обнаружил фотографию дяди Альберта, который обнимал рыжеволосую Марту. Они как влюбленные смотрели друг на друга.
– О, черт! Как мой дядя оказался здесь?
Внезапно дядя отпустил Марту и сказал:
– Прости, Роман, что я исчез без объяснений. Но в Городе Теней я нашел свое счастье. Надеюсь, что, пройдя через трудности, ты тоже найдешь свое. Следуй за зовом сердца. Оно не обманет, а я помогу тебе по мере возможности. Ищи мои подсказки. Одна из них спрятана в подвале Имения.
– Так, Барабашка, я не понял. Это твой порошок продолжает действовать?
– Нет, нет. Это фотография была с заклятием. Она сработала именно на тебя. Это же твой дядя?
– Да. Но он уже несколько лет числиться пропавшим без вести…
– Ну видишь нашелся… Ой, я слышу Джульетта идет. Не говори ей, что я тут так разболтался!
Роман захлопнул альбом и встал, увидев вошедшую Джульетту. Она стала еще прекраснее в нежно-голубое платье, сделавшее ее глаза ярче, с распущенными золотистыми локонами. Сейчас она больше походила на романтическую героиню, чем в начале их встречи.
– Надеюсь вы не слишком скучали здесь?
– Нет, что вы, я с пользой провел время. – Не покривив душой, ответил Роман.
– Пройдемте в столовую. Там нас уже ждут.
Ужин
Овальная комната в темно-бордовых тонах с овальным столом по середине встретила Романа ярким светом свечей в серебряных подсвечниках и тремя жителями города.
Джульетта представила их:
– Знакомьтесь – Хозяйка Имения, Анна Валери, – брюнетка, затянутая в кожу, с задумчивым видом кивнула, – ее брат Николас, – Роман с интересом посмотрел на оборотня, отметив печальные черные глаза и изможденный вид, – а это наш друг Шерлок.
Анна подняла на вошедших холодный изучающий взгляд прозрачных, как талая вода глаз:
– Скоро придет еще один гость, Сэм. Проходите, Роман, присаживайтесь, мы рады новым людям в нашем Городе. Надеюсь, вы займете достойное место в нем.
Роман сел рядом с Джульеттой, ощущая неприятное покалывание от пробирающего до костей взгляда Хозяйки. Пожилая служанка стала разносить горячее, Холмс предложил дамам вино, а мужчинам виски.
Разговор крутился вокруг погоды и незначительных мелочей.
– Для конца весны сейчас на удивления жаркие дни, – начал Холмс, по старой английской традиции. – Скоро расцветет сирень и жасмин.
Джульетта продолжила:
– Розы в саду уж набрали бутоны…
– Ах розы! – перебила Анна Валери. – Опять розы, погода, навоз, о чем вы говорите… Сколько можно болтать о ерунде, когда главное дело, ради которого мы здесь…
Холмс предостерегающе поднял руку.
– Анна, у нас гость. Не стоит сразу погружать его в наши проблемы. Давайте лучше поближе познакомимся. Я англичанин попал в Город Теней из Лондона 1902 года. Гнался за одним ловким преступником … вы случайно незнакомы с Мориарти?
– Нет. – Ответил Роман, с удовольствием поглощая утку под остро-сладким соусом.