Роман пошарил на столике и наткнулся на маленькую коробочку из далекого детства с мятными пастилками. Он улыбнулся, достал сразу две, рассосал, взбил подушку, закрыл глаза и начал считать про себя.
Забывшись глубоким сном, он увидел злобное лицо Инквизитора, сразу начал болеть горло. Потом появилась рука с длинными ногтями –иглами и бледное лицо Лилит прошипело:
– Помни, что ты должен все узнать. Я слежу за тобой. Завтра встретимся…
И уже под утро Роману приснился улыбающийся дядя Альберт. Он находился в незнакомой комнате и что-то писал, сидя за столом.
Оторвавшись от бумаг, дядя сказал:
– Привет, Рома. Давненько не виделись…
– Дядя, я так рад. Что с вами случилось? Куда вы пропали?
– Это сейчас не самое важное Рома. Присядь и внимательно слушай…
Рома как в детстве сел на стул рядом с любимым дядей и приготовился слушать.
– Я предвидел, что рано или поздно мы встретимся в Городе Теней. Поэтому с помощью Марты оставил для тебя несколько подсказок. Ты скоро найдешь то место, где я прячусь. Единственное, чего я не предугадал так это то, что Коллекционер втянет тебя в поиски артефактов. Ты оказался жадным. Ну что ж все мы платим за свои ошибки. Я тоже плачу…– Взгляд дяди погрустнел, вздохнув он продолжил. – Следуй велению сердца и мои подсказкам. Они сами найдут тебя. Опасайся Инквизитора и его напарницы Лилит. Я верю в тебя, мой мальчик. Ты выберешься …
Дядя Альберт исчез, и больше никто Романа не беспокоил до утра.
Подвал
Утро началось с бодрого стука в дверь. Роман кое -как завернулся в простыню, зевая, пошел открывать. На пороге стояла Джульетта в привычном джинсовом комбинезоне с подносом в руках.
– Доброе утро! Я решила, что горячий кофе и яичница придадут вам силы перед поход в подвал. – Увидев его вытянувшееся лицо, Джульетта сразу исправилась. – Шучу! В подвале есть только старые вещи и вино … Вашу одежду я почистила и отгладила. Вот.
Роман поблагодарил за завтрак и заботу, пообещав через пол часа быть готовым к походу.
Джульетта уже ждала его в коридоре с большим фонарем с мутными стеклами.
– Ну что, Роман, вы готовы? Нам надо разыскать бутылку из темно синего стекла с надписью «Баю-бай».
– Ок! Я пойду первым, – он взял фонарь, подкрутил фитиль и с трудом открыл дверь.
Вниз вела крутая лестница странного зелено-серого цвета. Роман начал осторожно спускаться, стараясь не споткнуться.
– Ну и лесенка того и гляди шею свернешь.
– Уж тут вы прав. Будьте осторожны. Последняя ступенька чуть выше других.
Пока она говорила, Роман благополучно зацепился за ступеньку и едва не рухнул. Он замахал руками и схватился за что-то, что оказалось скелетом, который с грохотом развалился. Джульетта удержала Романа, и они наконец спустились.
Джульетта пошарила и вынула откуда-то из кучи вещей еще один фонарь. Роман помог зажечь фитиль и больше света позволило лучше разглядеть подвал.
Весь пол кроме узкого прохода был устлан разномастными вещами. Здесь их скопилось намного больше чем в комнатах Имения.
Роман не удержался от удивленного возгласа:
– Господи, как вы тут разбираетесь?
– Я приношу сюда только двойные вещи из комнат. А вообще они сами появляются, словно пыль из ниоткуда. Я просто стараюсь запомнить, где что лежит.
– Завидую вашей памяти. Вот следующая дверь. Хранилище здесь?
– Да.
С усилием он открыл дубовую дверь. Они вошли в длинное помещение, заставленное по одной стене бочками, а по другой длинными стеллажами с бутылками. Света двух фонарей было явно маловато. Рядом с дверью Джульетта зажгла факел, висящий в стальном гнезде.
– Это чтобы быстрее найти выход.
–Где нам искать эту бутылку? – растерянно оглядывая ряды, спросил Роман.
Джульетта пожала плечами.
– Если Город захочет, она сама нас найдет. Пойдемте вперед. Здесь явно свежие бутылки. На них нет пыли.
Они пошли дальше, пока Роман не остановился у очередного прохода.
– А здесь никто давно не ходил. На бутылках даже этикеток из-за пыли не видно.
Джульетта согласилась:
– Я чувствую, нам повезет.
Они пошли, вглядываясь в ряды бутылок, неожиданно подул холодный воздух словно где-то открыли морозилку.
Джульетта вскрикнула, и фонарь с грохотом упал. Роман прижал ее к себе:
– Что случилось?
Девушка, вцепившись в его руку, прошептала:
– Я не поняла. Сначала холод, а потом что-то противное коснулось моего лица… Я так испугалась. Николас рассказывал, что здесь недавно поселился неизвестный Призрак.