– Что поделывает, ваш друг, Коллекционер? Он наконец вышел прогуляться по Городу?
– Да, – стараясь не упустить ход игры, ответил Шулер. – Он решил пройтись перед встречей с Тенью.
– Тенью? – удивленно воскликнула Джульетта. – Кто это? Еще один новенький?
– О, вы оказывается особо не в курсе, что твориться в лабиринтах под Городом. Тень и есть самое страшное Зло, против которого вы пытаетесь бороться. Тень управляет тварями из Тумана и некоторыми жителями. Она пытается выбраться на поверхность и захватить Город, но пока у нее недостаточно сил.
– А где прячется Тень?
– В центре лабиринта есть комната, выложенная черным мрамором, там…
Шулер взвизгнул, отбросив карты. Роман с изумлением посмотрел под стол и понял, что Бетси тихонько подкралась к Шулеру и тяпнула его за штанину. Мужчина резко отшвырнул собаку.
– Фу, мерзавка! Чего тебе надо? Иди на место.
Собака тявкнула и села напряженно переводя взгляд с одного игрока на другого.
Чтобы продлить игру Роман поддался Шулеру, тот воспрянул духом и продолжил пить и болтать с Джульеттой.
– Прекрасная дама, а Коллекционер вам не по зубам. Предупредите Хозяйку!
–Это еще зачем? – Джульетта нежно ему улыбнулась. – Мы не собирались его есть!
– Да, да. Так я вам и поверил. Учтите, там внизу все знают, что в Имении зреет заговор. Поэтому Коллекционер и торопиться, носится по Городу, ищет последнюю реликвию, чтобы выпустить Тень на волю. Он верит в ее могущество. По вашему следу идет Инквизитор и Лилит. Они, словно гончие, не сойдут со следа, пока не разорвут вас. Вы, Джульетта, зря так доверяете этому Красавчику. Он не так чист, как хотел бы казаться.
Роман побледнел, ожидая разоблачения.
Но Бетси снова залилась лаем, словно желая остановить болтовню Шулера. Тот попытался смухлевать, но карта выпала, и Роман выиграл. Шулер печально ухмыльнулся, протягивая связку ключей победителю.
– Это впервые за последние десять лет. Видно сегодня я не в форме, или действительно Город на вашей стороне. А вы,Джульетта, если понадобиться помощь всегда найдете меня здесь и не держите зла.
Шулер медленно встал, приподнял цилиндр прощаясь и побрел по улице. Собачка засеменила за ним.
Ангел
Джульетта быстро вернула медальон на шею и повернулась с сияющей улыбкой к Роману.
– Не зря я верила в вас. Вы сделали это! Обыграли самого Шулера. Ключи Проводника действительно очень нужны нам. Да и Шулер наболтал много интересного. Надо поспешить в Имение и все рассказать Хозяйке.
Роман сжал руку Джульетты.
– Я согласен, что мы много важного узнали, но у меня есть просьба…мы могли бы немного прогуляться по Городу.
– Прогуляться? Это невозможно. Можно заблудиться и не найти путь в Имение.
– Джульетта, мне важно найти площадь, где когда-то стояла статуя Ангела. Сейчас она разрушен…
Роман умоляюще посмотрел на девушку. Та вздохнула, задумалась и вновь улыбнулась:
– Я вспомнила! Рядом с Имением как раз есть небольшая площадь с развалившейся статуей. Думаю, это и есть ваш Ангел.
Джульетта заспешила вперед, а Роман, прихватив записную книжку, пошел следом.
– Джульетта, как вы здесь оказались? Я вот ехал по скользкой дороге, в дождь, и попал в аварию, а очнулся тут.
– У меня история другая... Я заснула, а проснувшись увидела мертвого Ромео, бросилась вон из часовни и упала… – с болью продолжила она, – все поплыло перед глазами, и очнулась я уже на пороге Имения.
– И сколько вы здесь обитаете?
– Трудно сказать. Вероятно, несколько лет… Время здесь то тянется как резина, то стремительно бежит… Вот уже и нужный поворот. Хорошо, что эта часть Города реже меняется после туманных ночей.
Показалась знакомая Роману площадь. Джульетта собралась шагнуть вперед, но внезапно остановилась и растерянно оглянулась на Романа.
– Я дальше не пойду. Извините, но мне срочно надо по делу…
Роман осторожно взял девушку за руку, заглянув в округлившиеся глаза, спросил:
–Что случилось?
– Ничего. Просто все внутри меня говорит, что это ваше дело. Мне туда нельзя. Вы справитесь. А я подожду вас вот в этом здании, в Сити-Холле.