Дальше край моста, бездна и сколько он не пытался вспомнить больше ничего не приходило в голову.
– Здорово я приложился, – Роман сел, потер затылок и огляделся. – Где я? Где машина?
Это не мой район. Застучало в голове. Нет ни машины, ни моста, никого вокруг.
Какие-то незнакомы дома и безлюдная улица, по которой полз светло-серый туман. Туман клубился и шуршал, скрывая большую часть дороги и первые этажи зданий.
Роман осторожно встал, держась за стену, голова кружилась.
Сотрясение гарантированно, надо как-то попасть к врачу. Он попытался отряхнуть костюм и с удивлением обнаружил в кармане пиджака шкатулку.
– Когда я успел ее спрятать. Ну хоть Будда остался со мной.
Он не удержался и тут же открыл шкатулку, чтобы полюбоваться смеющейся статуэткой. Будда хитро подмигнул мужчине, и он не удержался, подмигнул в ответ.
– Ничего, старичок, мы еще побарахтаемся! – прошептал сам не зная кому Роман. – Надо выбираться отсюда!
Он спрятал статуэтку поглубже в карман, а шкатулку выбросил рядом с домом.
Туман подползал все ближе, застилая мостовую плотным ковром. Внезапно Роман почувствовал, как что-то ухватило его за ноги и потянуло. Он успел зацепиться за перила крыльца, лягнул пустоту, туман злобно зашипел в ответ и закрутился плотными кольцами. Словно живой, он вытянул щупальцы и еще больше опутал ноги, стараясь утянуть человека в свое серое нутро.
Из –за угла дома появились люди в черных плащах. Их лица скрывали капюшоны. Они молча механически двигались к Роману, излучая угрозу. Тот задергался, стараясь освободиться от щупалец, но капюшоны подошли вплотную, оторвали его от перил и подняв на руки понесли. Роман в ужасе закричал:
– Кто вы? Что вам надо?
В ответ никто не издал ни звука. Туман укутал всех плотным одеялом, и Роман перестал что-либо различать. Капюшоны остановились внезапно, поставили Романа на землю, и он смог оглядеться.
Туман немного рассеялся. Стали видны люди в плащах, темно-коричневый двухэтажный дома, окружали небольшую площадь с разрушенной статуей Ангела.
Плотное кольцо плащей раздвинулось, и к Роману вышел тот самый молодой человек, которого он чуть не сбил на дороге. Его лицо не скрывал капюшон, и антиквар смог разглядеть правильные черты злого лица, и пульсирующий зеленый шрам на лбу.
– Ну здравствуй, Роман, – голос человека со шрамом был тихим, но заполнил собой все пространство площади. – Коллекционер удивлен твоим поведением. До сего момента ты работал быстро и честно. А в этот раз почему-то задумал схитрить! Нехорошо. Ты разозлил его!
Роман отрицательно мотнул головой.
– Что вы, я бы никогда не позволил себе подвести клиента…
Лицо человека со шрамом стало еще злее, он резко выбросил руку и ухватив Романа за ворот рубашки, сдавил горло так, что тот застонал от боли. Дышать было нечем. Казалось, горло сейчас сплющится, и он задохнется, в глазах потемнело.
– Ты, мерзкая тварь, еще пытаешься выкручиваться?
– Господин Инквизитор, господин Инквизитор, посмотрите, что мы нашли! – раздалось из толпы плащей.
Хватка ослабла, Роман судорожно задышал, готовясь к новой боли.
– Посмотрите, мы нашли это у дома, где поймали этого…
– Дай сюда и присмотри за этим…
Роман отлетел в сторону, видимо найденное спасло ему жизнь. Он сидел, привалившись к камню, силясь открыть глаза, чтобы увидеть, что же такое рассматривает его мучитель.
Интуитивно он понимал, что это шкатулка. Через мгновение они обнаружат, что она пустая и обыщут его. От страха он распахнул глаза и простонал:
– Черт так и есть!
Перед Инквизитором приклонив колено, стоял плащ с протянутой рукой, в ней чернела шкатулка. Роман медленно, стараясь не привлекать внимания стражей, засунул руку во внутренний карман, крепко зажал Будду в кулак, как бы случайно, перевернулся на бок и спрятал статуэтку под голову развалившейся статуи. Выдохнув, он ощутил на себе взгляд застывших мраморных глаз, на мгновение глаза ожили и наполнились слезами, каменные губы прошептали:
– Я сохраню его, ты только вернись...
Рев Инквизитора разрушил ведение:
– Что, что вы мне подсунули, где божок?
Капюшоны тихо посовещались и в страхе отступили на шаг от Инквизитора:
– Куда вы его дели, недоумки?
– О, великий Инквизитор, мы принесли вам то, что нашли… Никто не посмел бы открыть шкатулку раньше Вас!