– Я только понял, что они точно что-то замышляют, но подробностей мне пока не раскрыли.
Скорпион на груди мужчины зашевелился. Роман несколько раз глубоко вздохнул и приказал себе расслабиться, сердце забилось спокойнее. Скорпион снова замер, выжидая.
Лилит недовольно поджала губы и уточнила:
–Так ничего и не обсуждали… Кто там в Имении был?
Роман неохотно перечислил:
– Брат Хозяйки, какой-то англичанин и…
– И кто еще? Детектива –америкашку забыл?
– Нет, просто он позже подошел.
– Знаешь, Красавчик, – Лилит начала заводиться, – если не подсуетишься и не проявишь активность, то я наведу на твой след Инквизитора. Пока только мое колдовство помогает тебе свободно перемешаться по Городу Теней.
Внезапно Лилит сдернула колпачки с ногтей-игл и погладила щеку Романа. Тот замер, чувствуя, как сталь царапает кожу.
– Проводник был?
– Нет.
– Стреляный воробей все знает, но старается быть в нейтралитете! Трус. – Лилит слегка ослабила хватку. – А что вы делали у Шулера?
Роман выдохнул и отвел смертоносную руку от лица.
– Я сам все расскажу. Не надо портить лицо. Сразу заметят и поймут, с кем я сотрудничаю. Меня действительно отправили к Шулеру за информацией. Разузнать в непринужденной обстановке, что он знает о Коллекционере. Шулер поведал о новых опытах профессора с тварями из тумана…
Лилит покосилась на скорпионов. Они смирно сидели на жертве.
– Продолжай…
– Он мало что рассказал. Сообщил, что Коллекционер обитает в подземной части Города, редко выходит на поверхность. Мечтает о мировом господстве и помогает профессору в населении Тумана тварями…
– Ну, это всем и так известно! Мне донесли, что ты обыграл Шулера!
– Да, – ответил Роман.
– И что он проиграл?
– У него ничего не было кроме ржавых ключей. Джульетта сказала, что в хозяйстве все сгодиться.
Глаза Лилит забегали, когти противно застучали по скамейке, она чуяла, что Роман что-то утаивает, но что?
– Ключи, ключи… Зачем они Джульетте, а точнее Марте. Что задумала эта рыжая стерва? Ты, как и все мужики думаешь, что за заговором стоят мужчины… Нет, я чую это она, Марта! Не живётся ей спокойно. Надо натравить на нее Инквизитора, может отвлечётся и перестанет путаться под ногами. Еще что-то знаешь?
Роман отрицательно мотнул головой.
– Ладно. Иди и слушай всех и вся. Выясни про ключи и давай шевелись, шевелись! Завтра тебя найду.
Роман уточнил:
– А скорпионы?
– Иди, Красавчик. Они сами исчезнут.
Роман выдохнул и заспешил к калитке. Вне сада уже наступил вечер. Туман сразу принял мужчину в свои объятья. Он, чтобы не заблудиться, пошел вдоль забора сада, стараясь вспомнить дорогу к Имению. Роман с радостью увидел знакомые очертания ворот и стройную фигуру Джульетты за очередным поворотом.
Логово Тени
В глубине лабиринтов под Городом Теней находится совершенно круглая комната, выложенная гладкими плитами из черного с золотистыми вкраплениями камня. В ней нет ничего кроме тишины и огромного с человеческий рост черный обелиск.
Коллекционер, задумавшись, вошел в Зал. Тишина, словно вата, окутала его. Хотя он был здесь не в первый раз, внутри все замерло. Зачем я ему понадобился?
С каждым новым шагом в Зале становилось светлее, золотые частицы словно фонарики разгорались. Наконец, Коллекционер различил камень. Твердый, холодный и безмолвный он стоял в центре, ожидая посетителя.
Но стоило Коллекционеру, собравшись с силами, прикоснуться рукой к вершине обелиска, как он изменился. Мужчина почувствовал, черная твердь становиться мягче и податливее, потом черная масса словно разлилась по руке, и вот уже Коллекционер держит за руку самого себя.
Тихий, словно из утробы, голос сказал:
– Вот ты и пришел ко мне!
– Да, мой повелитель! – Коллекционер не смотрел в то место, где должны были быть глаза. Он помнил, тот первый раз, когда посмотрел…
Черные колодца практически вытянули душу, он чувствовал, как падает в бездну. Но Тень сама оттолкнула его, решив, что время Коллекционера еще не пришло.
Тень спросила:
– Ты сделал то, что я приказал? Нашел?
– Повелитель, божок был так близко. Мы бы уже приступили к ритуалу, но этот дурак Антиквар…
– Снова промедление. Что опять случилось, Коллекционер?
– Антиквар решил меня, то есть вас обмануть. Он где-то спрятал статуэтку. Я пустил по следу Инквизитора, но пока мы не нашли Будду. Роман побывал у Марты и скрывается в Имении.
Тень недовольно колыхнулась:
– Марта, Анна, как мне надоели эти бабы. Везде лезут. Даю тебе ровно сутки на поиски. Иначе ты погибнешь со всеми, и дочь твоя так и останется призраком. Она никогда не обретет покой.