Коллекционер стиснул зубы, побледнел и промолчал. Тень начала видоизменяться. Из колышущейся массы показалась оскалившаяся пасть, затем щупальца. Коллекционер задрожал, но не посмел отдернуть руку. Масса снова приняла человеческую форму и прохрипела:
– Ищи, сутки уже пошли! Ищи!
Черная масса втекла в камень, выплюнув сгусток черного месива на пол.
– Это тебе, – молвила Тень. – Если сумеешь подобраться к Марте, воткни в нее кинжал, и она потеряет магическую силу. Только побыстрее доставь ее сюда, чтобы я смог насладиться последним трепыханием ее души…
Коллекционер поклонился, камень пошел волнами и снова стал непроницаемой глыбой. На полу сгусток трансформировался в серебряный кинжал в черных ножнах. Подняв кинжал Коллекционер вышел прочь.
Попался
Джульетта, стоящая у ворот Имение, бросилась Роману на шею, едва он вышел из Тумана.
– О, вы живы! Я так испугалась, когда вы исчезли! Если бы с вами что-то случилось, я бы не пережила! Я так устала от потерь!
Роман крепок прижал к себе молодое тело и вдохнул свежий запах ее волос. Потом взял лицо девушки в руки и нежно поцеловал в уголки губ.
– Я люблю вас, Джульетта! Я счастлив, что Город Теней познакомил нас. Я нашел настоящую любовь.
Джульетта покраснела,но ничего не ответила.
– Идемте, нас, наверняка, уже ищут, – сказал Роман.
Они медленно вошли в Имение. В холле стоял хмурый Николас, поджидая их.
– Анна и Шерлок в Рыцарском Зале ждут вас… Уже хотели Сэма отправить на поиски.
– Хорошо, Николас. Мы идем. Не сердись, – ответила Джульетта.
Но уставший от переживаний Роман уперся:
– Я никуда не пойду пока не приведу себя в порядок. И хотелось бы что-нибудь поесть.
Джульетта улыбнулась понимающе и попросила Николоса:
– Пожалуйста, проводи гостя в гардеробную. Там Роман сможет переодеться. Не стесняйтесь, берите все что вам понравиться. А я пойду приготовлю легкий ужин. Встретимся в Зале.
Роман неохотно поплелся за Николасом. Оборотень чем-то невыносимо раздражал антиквара. Роману хотелось всего лишь побыть одному и настроиться на следующий ужин с Хозяйкой. Он чувствовал, что его ждут неприятности.
На втором этаже в конце коридора Николас толкнул неприметную дверь. За ней находилась длинная узкая комната с вешалками и коробками с мужской одеждой и обувью разных цветов и фасонов.
Николас приглашающе махнул рукой.
– Выбирайте. Здесь есть все.
–Господи, это прям какой-то супермаркет! – воскликнул Роман.
Николас едва улыбнулся.
– Да. Город щедр как никогда. У женщин в другом крыле есть своя гардеробная в двое больше, но даже там они вздыхают, что нечего надеть.
Роман понимающе рассмеялся и принялся перебирать костюмы, разыскивая подходящий.
Николас замер у двери, не собираясь уходить, и внезапно тихо сказал:
– Роман, ты новичок, и нравишься Джульетте, поэтому я решил тебя предупредить… Я ничего не знаю о тебе, могу и ошибиться. Но мой нюх редко подводит… Чую, ты встречаешься с врагами. Если точнее с Лилит. Ее мерзкий запах пропитал твою одежду. Ошибки быть не может!
Роман хотел возразить, но Николас остановил его жестом и продолжил:
–Лучше молчи. Тебе не поздоровиться, если я узнаю, что ты нас предал. Я разорву тебя на части. Ясно!
Роман молча кивнул, решив не нарываться.
– Одевайся быстрей, а эти одежки я сожгу. Воняют!
Роман быстро переоделся в удобный серый костюм и подходящие ботинки. Поправляя рубашку у зеркала, он услышал тихий голосок зовущий его из верхнего ящика комода. Роман оглянулся на Николоса, тот с безразличным видом полировал ногти. Открыв ящик, он обнаружил множество мужских украшений. Среди перстней, ремней и браслетов ярче всех сияли золотые, старинные, карманные часы, украшенных затейливой гравировкой на крышечке. Они явно просили забрать их с собой.
Роман решительно вынул часы и обнаружил на жилете специальный кармашек для них. Как только часы оказались на месте, в душе появилась уверенность, все будет хорошо. На всякий случай он заглянул в книжечку дяди и сразу нашел послание.
« Будь осторожен. Стоит поднять крышечку, и время замрет на пять секунд. Один раза. Береги их.»
Роман погладил кармашек и подошел к Николасу.
– Я готов.
Тот обнюхав его, молча распахнул дверь.
Снова вереница длинных коридоров, и вот он – Рыцарский Зал, полный доспехов и старинных портретов.
Там их уже ждали Шерлок Холмс, Детектив и Хозяйка во главе небольшого круглого стола. Вокруг суетилась Джульетта, накрывая легкий ужин.