– Увидимся на балу. Попробуйте найти меня!
Роман повертел головой, но пока никого не увидел. Неожиданно из-за ближайшего куста выскочила стройная Златовласка в кремовом платье, подхватила его под руку и улыбнулась. Роман улыбнулся в ответ и спросил:
– Вы кто, сказочное виденье?
– Я твой ночной кошмар, – голосом Лилит ответила красавица. Увидев вытянувшееся лицо Романа, она усмехнулась. – Что не рад мне? Как парик и дурацкое платье способны преобразить?
– Рад, но что вы тут делаете?
– А ты думал, вы тут без нас будете веселиться? Ты совсем дурак или как?
Опустив колкости, Роман уточнил:
– Вы тут одна?
– Нет, поэтому и ждала тебя в кустах. Смотрю, идет такой расслабленный, не спеша! Одень маску. Здесь полно наших. Они в костюмах призраков, а Инквизитор вырядился Пиратом. Так что не попадайся ему на глаза. Все я исчезаю, ищи своих, но в двенадцать жду тебя у малого фонтана.
Лилит похлопала его по щеке и скрылась в танцующей толпе. Роман с изумлением смотрел на зал полный вальсирующих пар.
Он знал, что на наведении красоты Джульетте и ее помощницам понадобилось два дня, но такого великолепия не ожидал.
Вымытые до прозрачности огромные окна были распахнуты, с портретов стряхнули пыль, в высоких вазах повсюду стояли свежие букеты, горели огни. Танцующие отражались в зеркальных стенах, словно порхающие мотыльки. В воздухе аромат цветов смешивался с запахом готовящихся на огне блюд. Праздник захватил всех…
Роман почувствовал, как сердце учащенно забилось, нос защекотал знакомый аромат духов. Он повернул голову и у ближайшей колонны, заметил Анну Валери. Она добавила к своему привычному кожаному костюму, лишь простую черную маску, разговаривающую с белокурой девушкой в голубом открытом бальном платье и голубой бархатной маске.
Роман уверенно направился к дамам, чувствуя, как лицо невольно расплывается в улыбке.
– Добрый вечер. Джульетта, вам так идет голубой цвет.
Жесткое лицо Анны тронула улыбка.
– Фокус не удался! Тебя узнали, дорогая.
Джульетта повернулась к Роману, ее глаза засияли словно драгоценные камни в прорезях маски.
– Я не сомневалась, что вы узнаете меня.
– Позвольте пригласить вас на вальс.
Джульетта кивнула, подавая ручку, затянутую в перчатку, а Анна строго шепнула:
– Резвитесь, голубки, но не забывайте, через час мы встречаемся у подвала. Холмс с Сэмом уже готовы, Марта скоро придет.
Оркестр заиграл что-то легкое и пары закружились в вальсе.
Роман нежно вел Джульетту, впервые испытывая такое острое наслаждение от танца. Он был счастлив и хотел, чтобы танец длился бесконечно.
Неожиданно в дверях залы он увидел вновь появившуюся пару. Это была рыжеволосая Марта в темно-зеленом бархатном платье под руку с дядей Альбертом. Живой дядя. Роман от неожиданности остановился и выпустил Джульетту из рук.
– Дядя, ты! – он бросился к нему и стиснул его в объятьях.
Дядя ответил:
– Я, я…но не стоило ради меня бросать прекрасную даму. Иди к ней, и приходите в соседнюю комнату, там поговорим.
Роман вернулся к Джульетте и объяснил, что нашел дядю, которого считал умершим. Вместе они перешли в соседнюю комнату, служивую малой гостиной.
Дядя с Романом вновь обнялись.
– Я расстроен. Ты оказался в этом странном мире, – утирая слезы, сказал дядя Альберт, – но счастлив видеть тебя вновь. Я сам попал сюда по своей воле. Случайно встретил Марту рядом с нашей антикварной лавкой, она мой школьная любовь, и понял, что жизнь без нее не имеет смысла. Поэтому я ушел сюда за любимой. Подробности мы обсудим позже. Сейчас нам надо собраться с силами для решающего удара. Я знаю всю твою историю, мой мальчик, Марта поможет тебе избавиться от Лилит, и ты сможешь вернуть статуэтку на место. Ты избавишься от тяжелого груза, поверь мне!
Марта протянула Роману длинный пояс, свитый из тонких полос кожи и серебряный ножницы.
– Постарайся накинуть на Лилит пояс и два раза обернуть. Силы ее будут остановлены, но, чтобы уничтожить их, обрежь ногти-иглы. Главное, не поддавайся на ее мольбы. Все понял?
– Да, а Коллекционер?
Дядя Альберт ответил:
– Сначала Лилит. Затем встретимся у входа в подвал и уже пойдем к нему. А сейчас Роман иди, потанцуй с Джульеттой. Она прекрасная девушка.
Марта возразила:
– Дорогой Альберт, ты забыл, что и для Джульетты есть дело. Я уверена, – медиум взяла девушку за руки, – ты справишься. Именно тебе надо отнести статуэтку божка в Храм. Никто на тебя и не подумает…
Роман возмутился:
–Как я могу отдать ей Будду? А если ее поймают? Нет, я отнесу сам…