Роман решил потянуть время и вытащить больше информации из спасительницы:
– А Инквизитор?
– Пока я слегка запутала следы и избавила тебя вот от этого Чтеца мыслей.
Лилит повернулась и взяла со столика банку, в которой трепыхались маленькие светящиеся мотыльки.
– Их подсадили в твой мозг по приказу Коллекционера. Они придуманы сумасшедшим профессором, и не поверишь, умеют читать мысли. Так Инквизитор узнал, что ты решил спрятать божка. Но мне на это плевать. Я должна раскрыть заговор, и ты, мой хороший, поможешь мне, – она провела по его лицу длинным коготком. – Пока он в колпачке, а если я сниму защиту, ты больше никогда не будешь прежним. Одно движение и твоя кожа будет лежать на полу словно шкурка от яблока. Ну что работаем вместе?
Роман обреченно кивнул.
– Но я не понимаю, что я должен делать?
– Сначала я помогу тебе выйти к дому Марты, она проведет один из дурацких магических сеансов, и я уверена, отправит тебя в Имение. Это и есть логово заговорщиков. Будь очень внимательным все слушай и запоминай. А я найду тебя завтра около кафе Ред Роуз. Город выведет тебя к нему. Одень вот этот перстень, и я буду с тобой. Все понял?
– Да. Понял.
– А сейчас вставай, я тебя провожу.
Роман с трудом спустил ноги с кровати и поплелся за Лилит к выходу.
Встреча с Мартой
Улица была покрыта клоками тумана, Лилит практически тащила Романа за руку, торопясь скорее уйти от приютившего их дома. Он старательно оглядывался, надеясь найти площадь с Ангелом, но ничего похожего вокруг не было.
Лилит скользнула под арку и остановилась:
– Все. Дальше я идти не могу. Здесь мои чары заканчиваются. Тебе надо пройти до конца улицы и там найдешь дом под малиновой крышей. Он сам шагнет к тебе. Только не тормози, Инквизитор ищет тебя.
Роман кивнул и поковылял по улице, через мгновение оглянулся и остановился в недоумении. Арка исчезла, на ее месте стояла стена дома с маленькими балкончиками.
Роман перестал пытаться понять происходящее, и заспешил вперед, пока преследователи не вернулись.
Ближайшие дома выглядели нежилыми. Серо-белый туман стелился по улицам, закрывая дорогу. Цель замаячила впереди. Небольшой двухэтажный дом под малиновой черепичной крышей был ярче других, в окошке горел свет.
–Вариантов нет, мне сюда! – подбодрил себя Роман и поспешил к заветной двери.
Он постучался, но дверь распахнулась сама.Шагнув внутрь, Роман замер, прислушиваясь. Тишина царила в доме. Казалось, он спит…
Пройдя по темному коридору, Роман толкнул первую попавшуюся дверь, со скрипом она приоткрылась. Тихий голос без пола и возраста сказал:
– Заходи. Давненько здесь не было новеньких. Мы тебя заждались.
Помедлив, Роман шагнул внутрь ярко освещенной свечами комнаты. Он с изумлением оглядывался, не понимая, как столько вещей может быть в одном помещении. Здесь лежали шляпы, зонты, шкатулки, позолоченные и серебряные кубки, в вазах стояли засохшие и свежие цветы, на стенах висели чучела животных с живыми глазами, пять шкафов и дюжина полок, заваленных книгами по магии, и еще множество магических причиндалов, название которых он просто не знал. За всем эти барахлом Роман с трудом разглядел в большом кресле хрупкую рыжеволосую женщину, кутающуюся в пушистую шаль.
– Новичок? Давно я здесь таких смазливых красавчиков не видела, – ее тонкое словно фарфоровое лицо тронула едва заметная полуулыбка. – Значит буду звать тебя Красавчик! Ну и что тебя привело к Марте?
– Э…я бежал от тварей и мне показалось, что здесь мне помогут.
– Да, ты не только бежал. Тебя еще долго били… Вон до сих пор дух перевести не можешь, – тонкая бровь взлетела вверх. – Помогут? И кто тебе подсказал духи тумана?
Роман замер под проницательным взглядом странной женщины и скрестив за спиной пальцы ответил:
– Я и правда едва вырвался из щупалец какой-то твари, потом долго бежал сквозь туман, и кто-то шепнул, что только в доме под малиновой черепицей помогут… Я не понимаю, где я…Это какой-то городок для съемок или дурацкий розыгрыш?
– Похоже, что и правда тебя привели духи… из Тумана. Обычно они поглощают все, что попадает к ним, но тебя почему-то оставили. Значит ты нужен Городу… У тебя особая миссия. Я помогу. Садись. – Марта ткнула пальцем в сторону резного стула. – Но смотри, попробуешь соврать, выгоню вон.